– Вот она, – говорит он. – Святая святых Люцифера. Ты уверена?

Прежде чем я успеваю подумать об обратном, я стучу ладонью по богато украшенному дереву и жду ответа. Терпение никогда не было моей сильной стороной, и сейчас я бы куда охотнее просто распахнула дверь.

Алессио кладет руку мне на плечо, чтобы помешать это сделать.

– Ты должна попытаться решить этот вопрос дипломатическим путем.

Я поджимаю губы. Голоса затихли, и теперь я слышу шаги. Сразу же после этого дверь открывает Сэм. Он видит меня и стонет. Мой взгляд падает на Лилит и Нааму.

– Почему она не в наших покоях? – Люцифер стоит за своим письменным столом и кричит на нас. – Почему здесь все делают то, что только захотят?

Я не позволю его крикам остановить меня на пути к своей цели, поэтому направляюсь прямо в комнату. Я останавливаюсь только перед его письменным столом.

– Я хочу покинуть дворец. В больнице проходят поминки по Альберте. Она погибла во время последнего теракта, и я полагаю, ты и так это знаешь. Никто из вас не счел нужным проинформировать меня об этом. Если бы вы это сделали, я могла бы увидеть ее еще живой. Я могла бы попрощаться с ней. Я могла бы быть рядом с Пьетро и Алессио.

Мой голос ломается.

Люцифер прищуривается и скрещивает руки на груди.

– Ты вообще знаешь, что происходит в городе? Поведение людей вышло из-под контроля. Они убивают всех, в ком подозревают членов Братства или людей, проявляющих к нему симпатию. Мы целыми днями пытаемся сдержать хаос. У меня нет времени вести куда-то какую-то девчонку.

– Тебе не нужно меня вести, – говорю я, еле сдерживаясь. – Я могу пойти сама. Это мой город!

– Об этом и речи быть не может. Слишком много людей знают о том, что ты кандидат на испытания. Братство только и ждет, чтобы заполучить тебя.

Он сейчас серьезно? Ему-то откуда знать? Они что, убьют меня до того, как узнают, ключ ли я? Возможно. Одна человеческая жизнь для них ничего не значит, пока они хоть как-то останавливают ангелов в их деле. Но в данный момент Братство, очевидно, больше заинтересовано в том, чтобы совершать теракты и убивать невинных людей.

– Я пойду, – я уверенно смотрю ему в глаза. Он должен знать, насколько это важно для меня. В этот раз Люцифер первый прерывает нашу зрительную дуэль.

– Это слишком опасно. Ты думаешь, Альберта или Пьетро Андреаси хотели бы, чтобы ты рисковала своей жизнью?

– Я должна пойти к ней. – Он что, не понимает этого? – Это наш способ попрощаться. Мы должны прощаться с людьми, которые что-то значат для нас. Мне все равно, насколько опасно, на твой взгляд, это мероприятие. Я и сама могу за себя постоять, я ведь как-то прожила целых восемнадцать лет без вас, ангелов. И ничего из того, что ты говоришь, не заставит меня передумать. Я пойду на ее поминки. Сейчас же.

Архангел молчит еще некоторое время. В комнате так тихо, что можно было бы услышать звук падения булавки. Он хочет запретить мне идти к Альберте. Люцифер наверняка бы с радостью запер меня, потому что я бросаю ему вызов на глазах его собственных подчиненных.

А затем он делает глубокий вдох.

– Хорошо. Если ты настаиваешь на этом… – Позади меня раздается тихий стон, и от облегчения у меня кружится голова.

– Сэм, собирай эскорт, вы полетите туда.

– Ты считаешь, что это разумно? – вмешивается Семьяса. – Нам не стоит провоцировать людей. Может, ей лучше как-то замаскироваться…

Люцифер стучит кулаком по столу:

– Вы полетите туда. Возьми с собой Балама, Амудиэля и Кальцаса. Вы отвечаете за нее своей жизнью. Я хочу закончить это все наконец. Нам больше нельзя рисковать.

Я тяжело сглатываю, потому что его слова снова напоминают мне о том, что я для него – всего лишь инструмент достижения цели.

– Мне нужны продукты для больных, – продолжаю я. – Альберта заботилась об этом раньше, и чаще всего она собирала остатки еды на рынке. Нерону плевать на это, но больные нуждаются в лучшей еде. У вас здесь всего в избытке.

Мне кажется, что Люцифер вот-вот поднимет меня на смех, но он поворачивается к Нааме:

– С этого момента больница должна получать продукты из Дворца дожей. Позаботься об этом.

– Габриэль не одобрит этого, – отвечает она. – Ты должен сначала обговорить это с ним.

Люцифер вот-вот взорвется. Тени вокруг него сгущаются от ярости, а его глаза, кажется, сверкают. Задыхаясь, я отшатываюсь назад.

– Просто делай то, что я говорю, – рычит он на нее, – а моего брата оставь мне.

Наама поднимает руки.

– Но ты говорил то же самое, когда я в прошлый раз просила тебя об этом.

– Я знаю. Но теперь ситуация изменилась.

– Как скажешь. Я позабочусь обо всем.

– Значит, нам пора выдвигаться в путь, – говорит Сэм. – Или у тебя есть еще какие-то желания? – Он выжидающе смотрит на меня, но я качаю головой и поворачиваюсь к двери.

Когда я оглядываюсь через плечо, Люцифер стоит у окна с опущенной головой и опирается руками на подоконник. Он выглядит одиноким.

– Ты проводишь меня до кухни? – спрашивает у Алессио Наама. – Ты лучше всех знаешь, что вам нужно.

Когда юноша кивает, она берет его за руку и тянет за собой.

– Я лучше пойду вслед за этими двумя, – говорит Лилит. – Работники кухни не очень-то жалуют Нааму.

– Они что, люди? – спрашиваю я, и девушка кивает.

– Мне жаль твою подругу, – говорит она. – Мы поможем тебе, как только сможем. – Ее взгляд обращается к Семьясе. – Присмотри за ней, – говорит она.

– Обязательно, хоть я и считаю этот визит полнейшей тупостью, но Люцифер, судя по всему, ничего не может ей противопоставить.

– У каждого, кто идет на эшафот, должно быть последнее желание, – цинично отвечаю я. – Это мое.

Лилит гладит меня по руке, а затем бежит вслед за Алессио и Наамой, которые давно исчезли.

Сэм фыркает:

– Главное, что ты не потеряешь свое чувство юмора, даже если на нас нападут враги. – Он отводит меня обратно в покои Люцифера.

В салоне нас уже ожидают Балам и Амудиэль.

– Кальцас скоро будет, – говорит Балам, и я задаюсь вопросом, как эти трое узнали о приказе Люцифера. – Он еще Дамеаля с собой приведет. На всякий случай.

Сэм кивает, а затем исчезает в одном из коридоров. Я не знаю, за какой дверью находится его комната.

– Я не понимаю, почему пять ангелов-воинов должны защищать девчонку, – ворчит Амудиэль. – Мы только что тренировали новую расстановку. Как мы сможем наращивать силу, чтобы сравняться с армиями других небесных дворов, если нас постоянно прерывают? Половина моих мужчин должны помогать заново отстраивать дворец. Когда они закончат строительство, они даже меча в руках держать не смогут.

– Это приказ Люцифера, и лучше тебе не ставить его приказы под