Дэн достал из кармана верёвку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.
– Теперь идём ко мне, – сказал Жук. – У меня тоже кое-что припасено.
Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделён угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.
– Ма, па, – позвал Жук. – Мы в поход идём. Завтра вечером вернёмся.
– Давай, сынок. – Отец не оторвался от экрана. – Завтра вечером?
– Завтра вечером, – подтвердил Жук.
Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.
– А летом я вообще в подвале живу, – сказал Жук. – Там у меня всё и приготовлено.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука – железная койка, приёмник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска – у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
– Пригодится, – пояснил Жук.
– Зачем? – спросила я.
– Они огня боятся, – подмигнул Жук.
– Кто они? – тоже подмигнул Дэн.
– Мертвецы, – зашептал Жук. – Мертвецы. Их сжечь можно.
Дэн промолчал. Я подумала, что Жук слишком часто смотрел фильмы ужасов.
– И ещё.
Жук снова нырнул под койку и извлек длинный предмет, замотанный в масленую дерюгу и перемотанный проволокой.
– Сам сделал, – пояснил Жук и раскрутил проволоку. – По чертежам из журнала «Пионер», между прочим.
Это был самострел. Как я поняла, самострел Жук сделал из ружья для подводной охоты – длинное дюралевое ложе, пистолетная рукоятка и тугие резиновые тяги. К ложу был приспособлен ремень, чтобы носить через плечо, кажется, от школьной сумки. Самострел выглядел достаточно грозно, только вместо трезубца он пулялся короткими стальными штырями – Жук хранил их на поясе в патронташе.
– Пригодится, – сказал Жук. – Там крыс полно.
– Круто, – оценила я оружие.
В третий раз Жук нырнул под койку и выволок объёмистый вещевой мешок.
– Что там? – спросил Дэн.
– Вещи разные, – уклончиво ответил Жук. – Потом покажу. Пригодится.
Напоследок Жук снял со стены железную цацку в виде розы ветров.
– Пригодится, – снова сказал Жук.
– Зря ты это. – Дэн указал на цацку. – Такие штуки как раз мертвецов и приманивают.
– Да? – засомневался Жук.
– Ага, – подтвердила я. – Это же языческий знак, а все мертвецы сплошные язычники. Так что смотри.
Жук вздохнул и повесил розу ветров обратно.
После чего мы отправились к школе. А со своими родителями я договорилась ещё раньше. Меня отпустили безо всяких проблем. По пути мы купили в ларьке пятилитровую пластиковую бутылку с водой и заставили её нести собаку Дика. За это Дик потребовал сосиску. Сожрав сосиску, он захватил бутылку зубами за ручку и легко потащил её в сторону школы.
К школе мы подошли в половине шестого. Вторая смена как раз заканчивала занятия, на четвёртом этаже горел свет, в кабинете истории мелькали тени расходящихся учеников. Кабинет истории подходил больше всего – у Жука по случаю имелся ключ от кабинета истории, его отец в прошлом году выточил ключи для всего четвёртого этажа, и Жук спёр несколько из природной жадности. Наш план был прост: пробраться на этаж, спрятаться в туалете, подождать, пока историчка уйдёт, и залезть в кабинет. В кабинете же дождаться, покуда школа опустеет, потом спуститься в подвал. Просто. Была, правда, одна загвоздка в виде вахтёрши Зули, но Зулю я брала на себя».
Третий вечер
– Что-то не страшно вчера было, – сказал Малина. – Какие-то приготовления всё…
– Так надо, балбесина, – объяснил Корзун. – Если сразу мясорубка пойдёт, то и неинтересно. Хорошую девчонка книжку сочинила. Я бы даже купил. Я люблю, чтобы всяких приготовлений много было. А то в самый важный момент то одного не хватает, то другого.
В этот вечер шёл дождь, Борев завязал покрепче окно, и церковь не было видно. Иногда только с того берега долетали редкие и равномерные удары колокола, Борев знал откуда-то, что это звонят по покойнику. Во всяком случае, ему так казалось.
– А вы ничего не замечаете? – спросил новенький, как и вчера.
– Ничего, – ответил Малина.
– Ничего, – сказал Корзун.
– А что мы должны были заметить? – спросил Малина.
– Погодите. – Корзун вдруг схватился за грудь и засипел. – Погодите-ка! У меня что-то внутри!
И Корзун вывалился из гамака и принялся кататься по полу и изображать конвульсии.
– Держите его! – кричал Корзун. – Оно вылезает! Мама, больно как! Ой, я вижу, это же гомункулюс!
Корзун брякнул ногами последний раз и замер на полу. Малина смеялся.
– Ну и хорошо. – Новенький раскрыл тетрадь и прокашлялся. – Если вы ничего не чувствуете, то я буду читать дальше.
Борев ничего не сказал. Днём он ушиб колено, и сейчас синяк болел, мешая состредоточиться на рассказе. Новенький продолжил чтение.
«Дэн стукнул фонариком по ноге. Фонарик не загорелся. Дэн стукнул ещё раз, посильнее. Стало светло.
– Ну что, пришли? – злорадно и явно с надеждой, что мы пойдём на попятный, сказал Жук. – Что теперь?
Мы стояли на лестнице, ведущей в подвал, и путь нам преграждала тяжёлая железная дверь. На двери красовалась табличка: «Не влезай – убьёт» – и соответствующий череп с костями. Почему-то, когда я вижу такой череп, мне всегда хочется «влезать», «стоять под стрелой», «заплывать за буйки» и делать другие запрещённые вещи. Ходить по газонам, собирать грибы, ягоды, выгуливать собак, крупный и мелкий рогатый скот.
– И зачем тут такая дверь? – Я потрогала железо, оно было неожиданно холодное. – Я только в зоопарке такие видела, там за ними слонов держат. Кто за такую дверь полезет?
– Это не чтобы туда не лезли, это чтобы оттуда не вылезали, – объяснил Жук. – «Резидент Эвил» помнишь? Красная Мать закрыла выходы, чтобы мертвецы не вышли наружу… И череп соответствующий…
– Какая ещё Красная Мать? – не поняла я.
– Это как Красная Смерть…
Про Красную Смерть я помнила, Красная Смерть – это у Эдгара По, я читала его книжки.
– Дверь здесь для того, чтобы не расхищали цветные металлы, – поставил всё на свои места Дэн. – Там трансформаторы и медь. Если бы не дверь, давно бы всё бомжи растащили. Так что никаких мертвецов. Всё просто. А череп, чтобы такие, как ты, Жук, не лазили. Вовка вчера туда днём пролез, пока ещё не закрыли, на ночь дверь закрывают. Посидел он под дверью, посидел, да и пошел гулять по подвалу – и заблудился. Дверь тут для того, чтобы не лазили…
– А я бы и за деньги сюда не полез, – сказал Жук. – Я не спидолог какой-нибудь…
– Спелеолог, – автоматически поправила я. – В пещеры лазают спелеологи.
– Слушайте, – сказал Жук. – А давайте просто пойдём в милицию и объясним ещё раз…
– Отец Вовки сказал, если ты, сынок, не придёшь к завтрашнему дню сам, я тебе башку оторву, – напомнила я. – И выпорю.
– Колючей проволокой, – добавил Дэн.
Все
