– Чего замазал? – спросила Лерка.
– Лазы. В стенах были лазы. Такие чёрные… ладно, чёрт с ними. А это черепица стучит, она иногда сползает. Дом без хозяев не может жить.
– Понятно… – Лерка допила чай. – Тебе страшно?
– Страшно.
– И мне. Раньше ведьм на костре сжигали, а сейчас они везде. Называют себя ведьмами, ведунами, колдунами в седьмом поколении. Седьмой сын седьмого сына – обязательно колдун…
– А я тоже историю про ведьм знаю, – сказал я. – Только она настоящая.
– Моя история тоже настоящая! – возмутилась Лерка. – Все истории настоящие…
– Ладно, не дуйся.
– Я не дуюсь. Просто мальчишки все такие дураки, считают себя самыми умными, самыми сильными и настоящими, а сами на обычную водокачку не могут взобраться.
– Не обижайся, Лер, – сказал я. – Я так просто…
– Не обижаюсь, – улыбнулась Лерка. – Трави свою историю, бабай.
– Она короткая. Я её случайно слышал, за столом, родители рассказывали на дне рождения. У одной женщины, мать её, кажется, знала, ушёл муж. К другой женщине. Эта баба расстроилась и стала пить. Причем пила не вино, а водку. И здорово так пила, каждый день по две бутылки выпивала. Целый год она так вот жила. Пила, пила, пила и ненавидела своего мужа. Потом ей совсем невтерпёж уже стало, и она двинула к ведьме. Колдунья жила на самой окраине города, в двухэтажном деревянном доме. Эта женщина пришла, рассказала всю историю и говорит: наведи порчу, хочу, чтобы он сдох. Сдох как можно скорее. Ведьма не стала рассуждать, что это грех, ей было по барабану. Она поглядела на женщину и сказала: ты пьёшь? Пьёшь, по лицу вижу. Женщина отвечает: пью. Так вот, говорит ведьма, если уж пьёшь, то каждую стопку пей не просто так, а за упокой души своего мужа. Вот и всё. Женщина ушла и стала пить за смерть своего мужа. Не прошло и полгода, как муж вместе со своей новой подругой погиб в автокатастрофе. Их даже не могли толком из машины вытащить. А через месяц сама эта женщина умерла от цирроза печени. Когда вскрытие делали, обнаружили, что печень по структуре похожа на губку, только почерневшую. Вот и вся история.
– Хорошая история, – сказала Лерка. – Страшная.
– Да уж. Вообще всё довольно глупо выглядит – мы сидим в пустом доме, ждём чего-то страшного и рассказываем друг другу жуткие истории.
Лерка пожала плечами.
– Я читала, – сказала она, – что просмотр фильмов ужасов благотворно сказывается на нервной системе. Но только если хорошие фильмы, а не про то, как башки друг другу отрубают, и не про пластиковых чудовищ.
– А если эти фильмы ужасов начинают с тобой самим происходить? – спросил я. – Это тоже благотворно воздействует на нервную систему?
– Не знаю. Мне кажется, что нет. Хотя смотря у кого какая нервная система. Мне, к примеру, этой радости даром не надо.
Мы помолчали. Катька сопела и улыбалась во сне. В одной руке у неё был колокольчик, другой она прижимала к себе Барби.
Я вдруг совершенно неожиданно для себя понял, что очень люблю свою сестру. Хотя она и глупая, и вредная, и всё время меня достаёт.
– Ты ничего не придумала? – спросил я.
– Нет, – устало ответила Лерка. – Я совсем не знаю, что делать.
– Катьке всё хуже. Белизна ползёт.
– Я знаю. Ползёт. Но колокольчик всё-таки помогает.
– Помогает…
Я укрыл Катьку пледом.
– Надо куда-то пойти… – Я заглянул в аквариум. – Может, всё-таки в милицию…
– Они все её боятся, – отрезала Лерка. – Милиция, глава администрации, все. Все местные. Они не помогут. Для того чтобы они помогли, я не знаю, что должно случиться. Небо должно на землю обрушиться…
– Понятно. – Я вышел на кухню.
Судя по всему, небо не собиралось обрушиваться, сделать что-нибудь с небом я не мог. Это было мерзкое чувство – беспомощность. Я не мог ничего сделать. Ничего. Даже позвонить. Некому звонить. Мне вдруг подумалось, что первый раз я попадаю в ситуацию, когда некому позвонить. Когда ты должен справиться сам. Самостоятельно. Хотелось плакать. Но при этом мне очень не хотелось, чтобы Лерка видела, как мне хочется плакать.
Для успокоения я решил попить сладкого, от сладкого улучшается настроение и голова чётче работает.
В холодильнике не было ни сока, ни лимонада. Заглянул в кладовку. Снял с полки банку ананасового компота. Открывашки нигде не было видно, я сорвал со стены большой разделочный нож и просто отрубил крышку. Налил себе, Лерке и Катьке.
Лерка сидела рядом с Катькой закутанная в плед, в гостиной было холодно, у меня даже зачесался нос.
– Темнеет уже, – сказала Лерка. – Ты уверен, что все двери закрыты? Может, всё-таки пойти проверить?
– Всё в порядке. Я целый день проверял. Даже…
В дверь постучали.
– Кто это? – Лерка подняла биту.
– Не знаю. – Я положил руку на духовое ружьё.
– Ведьма?
– Нет, наверное. Нет. Зачем ей стучать? Она без стука явится.
Я подошёл к двери. Заглянул в глазок. Ничего не видно.
– Который час, Лер? – спросил я.
Лерка посмотрела на телефон.
– Шесть. Почти. Ты будешь открывать?
Я положил руку на замок.
– Кто там? – спросил я.
– Это я, – ответил неопределённый голос.
Чаще всего такие голоса встречались у продавцов в маленьких компьютерных магазинах и у менеджеров в салонах связи.
– «Я» это кто? – не торопился открывать я.
– Дэд.
– Не открывай! – крикнула мне Лерка. – Дэд – это по-английски мертвец!
– Мертвец? Мертвец…
Тут я понял, что это за мертвец.
– А как меня зовут? – спросил я через дверь.
– Тебя?
За дверью задумались. Потом голос компьютерного продавца произнёс:
– Тебя зовут… Тебя зовут Брат.
Я снял цепочку и открыл дверь.
На пороге стоял высокий лохматый парень, лет, наверное, тридцати. Парень был в чёрной кофте с капюшоном, на груди красовалась надпись «Ария», в ухе серьга, на морде прыщи. На самом деле типичный продавец компьютеров, я таких сотни встречал.
– Я Дэд, – сказал он.
И бесцеремонно вошёл внутрь.
– Где она? – спросил Дэд. – Твоя сестра?
Я указал на диван.
Дэд подошел к Катьке. Поставил на пол пластиковый чемоданчик.
– Кофе есть? – спросил Дэд.
– Я сварю, – Лерка отправилась на кухню.
Дэд открыл чемоданчик, запустил туда руку с грязными ногтями, поковырялся и извлёк овальную пластину с какими-то иероглифами.
– Как она? – Дэд подышал на пластину и приложил её к Катькиному лбу.
– Побелела до пояса, – сказал я. – Может, даже выше.
– Когда дойдёт до сердца – все, каюк, желудочки взорвутся.
Дэд убрал с Катькиного лба табличку и посмотрел на неё.
– Дня два осталось, – сказал он. – Потом кирдык. А что у неё в руке?
Дэд ткнул пальцем.
– Колокольчик, – ответил я. – Он помогает от порчи.
– Чушь! – Дэд отобрал колокольчик и швырнул его на пол. – Этот колокольчик только нервы расстраивает. От порчи помогает только одно – кол в лоб. Ладно, давай рассказывай, что тут и как…
– А как ты узнал, где я живу? – спросил я.
Мертвец секунду подумал, затем сказал:
– По электронному адресу. Это довольно легко, ты же знаешь. И найти дом с красной крышей легко. А потом ты сам мне написал…
– Понятно…
– Когда она придёт? – спросил Дэд.
– Трудно
