– Всё очень просто, – объяснил я. – Она хочет сказать, что сюда залетела ко-ко-корова-вампир…
– Прекрати! – рявкнула на меня мать. – Ничего смешного тут нет! А ты не икай, говори нормально!
Мать встряхнула Катьку так, что у той зубы щёлкнули. Однако это подействовало, Катька сразу же замолчала, только хныкала и тёрла ногу.
– А теперь говори, – приказала мать. – Безо всяких ко-ко-ко! Расскажи всё по порядку.
Она достала из кармана халата носовой платок и приложила его к Катькиной ноге.
– Она пришла… – прошептала Катька. – Я спала, а когда проснулась, она была уже здесь!
– Кто она? – спросила мама.
– Кошка! – ответила Катька. – Белая кошка, рот у неё красный. Она прыгнула и оцарапала…
Я вдруг почувствовал, как под коленками у меня что-то дрогнуло, и я покрепче взялся за свою биту. Но взялся незаметно, чтобы мать не увидела.
Матушка ещё раз осмотрела комнату.
– Тут нет никакой кошки, – сказала она. – И не было. Ты же знаешь, Кать, у меня на кошек аллергия. Если бы тут была кошка, я бы уже вовсю чихала.
– Она выпрыгнула… она выпрыгнула в окно…
– Катерина, – улыбнулась мать. – Окно закрыто.
Катька вытерла глаза и уставилась на окно.
– Тебе приснился страшный сон, – мать погладила Катьку по голове. – Кошмар, вот и всё…
– Она была здесь, – Катька стала оглядывать комнату. – Она куда-то убежала…
– Она тебе приснилась, вот и всё, – сказала матушка. – Никакой кошки тут нет.
– Она была… – уже неуверенно проговорила Катька. – Она была, она же меня оцарапала…
– Это всего лишь дурной сон, – мать погладила Катьку по голове. – А теперь давай прижжём твою царапину йодом.
– Не надо йодом! – захныкала Катька. – Давайте перекисью водорода!
Я подошёл к окну. Подёргал раму. Окно было плотно закрыто.
– Перекисью! – верещала Катька.
Мне уже нечего было тут делать, и я отправился к себе.
Больше я так и не смог уснуть. Луна устроилась прямо напротив моего окна и упорно светила в комнату, отчего глаза на плакате с волком горели огнём. Страшно.
Страхи живут в каждом, и в детях, и во взрослых. Я знал одного парня, который до семнадцати лет брал с собой в кровать пластиковую бутылку, чтобы писать в неё в случае, если ночью захочется. Он посмотрел фильм про старый отель, в котором пропадали люди, и не мог заставить себя выйти в темноте в туалет.
А другой парень не мог поворачиваться спиной к двери, с ним мгновенно случалась истерика, и он падал в обморок. Он тоже посмотрел фильм. Там маленький мальчик подходил к двери, стучал в неё, а дверь не открывалась. Он стучал, стучал, а дверь всё не открывалась. И когда он поворачивался к двери спиной, из двери выскакивали руки, хватали парня за плечи и втаскивали внутрь. После этого эпизода парень не мог повернуться спиной ни к одной двери, и его даже пришлось лечить у психиатра.
Ещё одному чуваку, наоборот, доктор даже прописал смотреть фильмы ужасов.
Этот парень был таким нервным, напряжённым, а как месяц посмотрел всякой фигни про вампиров и оборотней, так стал спокойным-спокойным, как баобаб.
Я тоже люблю фильмы ужасов, у меня в компьютере даже коллекция целая есть. Правда, редкий фильм можно смотреть два раза, но есть и настоящие шедевры.
Я люблю фильмы ужасов. Если только сам в них не участвую.
7. Газовая гангрена
К завтраку Катька не спустилась. В столовой я нашёл одну мать, она чистила бананы, резала их и складывала в блендер. Я спросил у матери, что с Катькой, мать ответила, что Катька сейчас спит, а она сама спустилась по-быстрому сделать себе питательный коктейль.
– А царапина? – спросил я.
– Какая царапина? На ноге, что ли?
Я кивнул.
– Так это ведь только царапина. Йодом смазали, вот и всё. Пройдёт через день.
– А кошка?
– Какая ещё кошка? – Матушка загрузила бананы в блендер, добавила ложку какао, ложку кофе, два яйца и пол-литра молока.
– Ну, та, что Катьку поцарапала.
Мать запустила блендер, тот вжикнул, бананы и молоко превратились в густую жёлтую массу. Матушка вылила её в стакан и стала пить.
– Катька говорит, что кошку видела, – сказал я. – Белую.
– Ты видел, какие у Катерины ногти? Ей приснился кошмар, может быть, ей приснилась белая кошка, Катерина испугалась и поцарапала себе ногу. Вот и всё.
Я согласно кивнул. Спорить бесполезно.
– Что-то отец не звонит, – мать выпила свой коктейль. – Должен был ещё вчера позвонить.
– Угу, – сказал я. – Только погода барахлит, грозы намечаются… Связь может плохо работать…
Мать неуверенно согласилась.
Она налила себе второй стакан своей бурды и выпила её залпом.
– Я не хотела говорить, – выдавила она. – Но скажу. В том, что случилось с Катериной, есть доля твоей вины…
Что может быть хуже утренних нравоучений? Только проверка дневника в конце полугодия.
– Это ты рассказывал ей истории про всякую чертовщину! Это ты её запугал! Это из-за тебя она не спала всю сегодняшнюю ночь!
Тогда я решился.
– Я вовсе Катьку не запугивал, – сказал я. – Всё, что я говорил, – правда. Я тоже видел белую кошку, она сидела у меня за окном. А ещё я видел мертвеца…
– Хватит! – оборвала меня мать довольно злобно. – Хватит этих историй, ты уже не маленький!
– Я говорю тебе правду… – попытался настоять я.
– Какая правда! – Мать брякнула блендером. – Какая кошка! Там стена отвесная, там никто не залезет!
– Это не простая кошка…
Но она уже кинула блендер в посудомоечную машину и отправилась наверх к Катьке.
Мне изрядно хотелось спать, но возвращаться в свою комнату совсем не улыбалось. Я прилёг на диван в гостиной, но на нём оказалось совершенно невозможно спать, поскольку диван скрипел как ненормальный при каждом движении. Тогда я разыскал в привезённых вещах незаменимый предмет – надувной матрас фирмы «Мягко стелешь» – и отправился на природу, решив, что самый лучший отдых – это отдых на свежем воздухе.
Да, биту я прихватил с собой.
Погода была подходящая – сухо и прохладно, я добрался до берега реки, отыскал ближайший сенокос, выбрал стог повыше и потолще, вырыл в нём пещеру, засунул туда надутый матрас и устроился спать. Лучший сон – сон в стогу.
Что-то зашелестело сверху. Я перевалился на бок и выглянул наружу. И увидел. Как по полю через ещё зелёную стерню идёт ко мне белая тварь. Она шла не спеша, медленно перебирая лапами и принюхиваясь к воздуху. Вдруг я увидел, что это не кошка, а пантера. Зверь с тяжёлыми лапами и челюстями, способными дробить кости. Пантера остановилась.
Что-то зажужжало у меня возле ноги, и я проснулся.
Это был телефон. Виброзвонок.
Я ответил:
– Да?
– Ты где? – спросила матушка. – Не могла тебе дозвониться.
– На речке. Дышу воздухом.
– Плохие новости.
У матери был излишне спокойный голос, такой голос у неё бывал всегда, когда случалось что-то нехорошее.
– Что-то с Катькой? – спросил я.
Я сел, и труха тут же насыпалась мне за шиворот, отчего я окончательно проснулся и выбрался из стога.
– С Катькой всё в порядке, – сказала мать. – С отцом… С ним вчера случился
