Я взревел от дикой боли, мгновенно встал и, развернувшись, схватил девушку в белой шубке за горло, а потом поднял ее над землей. Ладонью же левой руки нащупал клинок у своей правой ключицы и резким рывком выдернул его.
Как же так получилось?.. Ведь не считал эту Айланту серьезным противником и поэтому упустил из виду. Она же не убежала, а, словно профессиональный воин, вонзила кинжал точно в щель между пластинами моего доспеха. Притом засадила длинное лезвие по самую рукоятку.
Демон говорил про отличную регенерацию, но кровь почему-то продолжала заливать металл, выплескиваясь небольшим фонтанчиком. И предательская слабость, словно невидимый пресс, начала давить на плечи.
До меня дошло, что прямо сейчас я умираю. Вот и настали самые поганые секунды в моей жизни. Много раз в армии, гораздо меньше в полиции… короче, и раньше были моменты, когда меня могли убить. Но в те времена такой адреналин даже нравился.
Однако конечный итог игры со смертью, как оказалось, отдавал лишь горьким разочарованием. Неописуемая внутренняя боль в душе и даже какой-то дикий страх, который я никогда до этого не испытывал, заполонили весь мой разум.
– Тарский магический клинок!.. Тут тебе не поможет даже кровь Рамбалака!.. – еле слышно прохрипела висящая в моей вытянутой руке Айланта, чем всколыхнула во мне пламя дикой злобы.
Пока она говорила, ее телохранитель неожиданно очнулся и бросился в атаку.
Однако латник был уже не таким быстрым. Мне удалось всадить в его руку нож, потом схватить за шею и оторвать от земли, хоть и пришлось напрячься. Кровь продолжала заливать латы, а вместе с ней исчезали и сверхъестественные силы.
Ну что ж, хотя бы заберу эту парочку с собой!
Конечно, они не начинали первыми войну со мной. Но уж очень сильно хотелось отомстить всем Тайлерам и их прислужникам за ту уродскую судебную систему, в жернова которой меня затянуло.
Сука, как же жалко, что Замбэра нет! Убил бы эту альбиносную тварь без тени сомнения.
И только я так подумал, как с барлэйцем начали происходить странные вещи. Точнее, по моей левой руке, в которой он беспомощно болтался, делая безуспешные попытки вырваться, потекло приятное тепло. А рану на плече словно начали заливать суперклеем.
Не до конца понимая причины происходящего, я решил этих двоих пока не убивать. А в моем разуме поникшая стая демонов мгновенно воспрянула духом и устроила нереальную пирушку, от радости колотя во все барабаны.
– Отпусти его! Он же умрет! – с трудом прохрипела девушка. – Я помогу тебе! Клянусь всеми темными богами!
Говоря это, она едва не расплакалась, словно маленький ребенок. А уже через мгновение по моей правой руке прокатилась новая волна теплоты. И если от барлэйца лился ручеек, то от – Айланты настоящий горный поток.
Кстати, а этот латник всего за несколько секунд обмяк и даже не шевелился!
Я разжал пальцы, сжимавшие его горло, и парень мешком упал у моих ног. Поняв, что рана за эти секунды полностью затянулась, быстро опустил на ноги дочь погибшего лорда, позволив ей наконец-то нормально дышать.
Девушка рухнула на колени около лежащего без сознания латника и положила руку на его лицо.
Я же нагнулся и выдернул из плоти барлэйца кинжал, поймав за это на себе ненавидящий взгляд Айланты. Но она промолчала и лишь второй рукой зажала открывшуюся рану, обильно запачкав при этом кровью свои длинные, как у пианистки, пальчики.
Однако после того как преисподняя заглянула мне в глаза, было как-то не до гуманизма. Ведь оставалась всего лишь пара секунд до появления новой проблемы. Поэтому, присев за спиной Айланты, я приставил кинжал к ее тоненькой шее.
– Думаю, мы оба хотим жить, поэтому давай договариваться! Мне нужны только две дочери моего друга, которых арестовал Замбэр! Если заключим сделку, то наши пути разойдутся навсегда!
И я еще не закончил говорить, как к месту схватки подоспели другие барлэйцы. Правда, увидев заложницу, воины в нерешительности остановились. Они явно не знали, что им в такой ситуации делать.
Но на меня уже накатывалась гигантская волна из бежавших от башни латников, которые словно цунами сминали перед собой кусты и очень быстро окружали нас со всех сторон. А там уже хватало парней с огромными арбалетами, которых мне стоило опасаться больше всего.
– Никому не стрелять! – громко отдала приказ стоящая на коленях Айланта, так и не убравшая обеих рук со своего лежащего на земле телохранителя.
– А теперь мы не спеша встанем и пойдем к башне! – проговорил я тоном, не терпящим никаких возражений.
– Сначала долечу его, или никакой сделки не будет! И запомни, что после моей смерти гвардия пусть и с потерями, но отправит тебя на тот свет!
А она наглая, сидит с ножом у горла и ставит мне ультиматум. Ладно, будь по-твоему.
– Тогда лечи его, но только давай без глупостей!
Так мы и сидели чуть ли не в обнимку, причем Айланта словно окаменела. Но она точно помогала парню, ведь тот даже застонал пару раз. Я же не забывал постоянно озираться, давая понять окружившей нас толпе, что нахожусь начеку.
– Освободите дорогу! Мы идем к башне! – наконец приказала Айланта и после небольшой паузы поднялась вместе со мной с колен.
Барлэйцы подчинились приказу своей хозяйки. Однако они всего лишь отступили на несколько метров назад, увеличив диаметр кольца из окружавших нас воинов. Так что если каким-то образом дочь лорда вырвется из моей хватки, то уже через пару секунд на меня навалится многочисленная злобная орава.
Я прижал к себе Айланту так сильно, словно она была моей спасительной грелкой в лютый мороз. И мы не спеша начали свое движение в сторону башни, точно посередине живого кольца из латников.
Следующие несколько минут шла настоящая игра в «кто первый ошибется». Воины, словно подкрадывающиеся к добыче охотники, медленно шли по каше из грязного снега и еще не замерзшей земли, приноравливаясь к моему черепашьему темпу. Их руки сжимали эфесы обнаженных мечей, а глаза не смотрели никуда, кроме как на меня.
Барлэйцы чем-то напоминали мне стаю волков, окруживших в голодную зиму очень крупную, но довольно опасную дичь. И эти двуногие хищники лишь выжидали момент, когда их противник ошибется.
Однако, несмотря на такую взрывоопасную обстановку, пусть и не слишком быстро, но мы все-таки смогли добраться почти до самой башни. Я даже готов был поставить на себя, если бы кто-то в этом захолустье принимал ставки.
Но, как обычно по закону подлости, в конце возникло небольшое препятствие. Хотя надо признать – оно было чуть больше меня. Однако сути это не меняло, нас остановили на самых последних метрах.
– Всем слушать мой приказ! Никого в башню не пропускать!
«Да чтоб тебя! Нужно было тебе
