"Не только я имею больше, чем один социальный протокол" — подумала Нира, разворачивая все смонтированные сегодня системы расширенного восприятия. Отныне она слышала все, что происходит в холле и смежных залах, каждое сказанное слово, в полный голос или шепотом. Весь этот вал информации прогонялся через специальные программные фильтры — большая часть шифровалась и отправлялась в архив, чтобы быть переданной указанным генералом специалистам по завершении приема, часть — доходила до сознания, отобранная по настроенной системе слов-маркеров.
Большая модель страны сместилась еще ниже в приоритете, почти остановив прогресс, — и андроид начала выстраивать новую, ограниченную одним только приемом, собирая информацию обо всех присутствующих по открытым источникам и дополняя эти данные результатами наблюдения. Ее главная слабость — в минимальном опыте и недостатке знаний, чем лучше она сможет настроить программные алгоритмы, оптимизируя процесс, тем точнее и быстрее будет основная модель. Почти сотня незнакомцев, в условиях, когда любые ошибки некритичны — хорошее поле для тренировок. Впоследствии, лично проверив и отделив факты от предположений, можно будет объединить модель приема с Атласом, значительно расширив группу параметров "персоналии".
Увы, много времени для тренировок ей никто давать не собирался. Нира даже заподозрила, что дворецкий не просто так кружил по саду, а с целью потянуть время, максимально сократив разрыв между появлением генерала и началом мероприятия. Всего десять минут, за которые Айронвуд успел перебросится хотя бы парой слов с половиной гостей — и мелодичный звонок пригласил высокое общество занять свои места.
Это был небольшой концертный зал, не идущий ни в какое сравнение огромным помещением Большого Театра, что собрала наследница на свой последний концерт перед поступлением в Бикон, но роскошью превосходил его на порядок. Одни только ряды кресел, больше похожих на троны, с достаточно широкими промежутками, чтобы между ними можно было разминуться троим, оставляли далеко позади главный театральный зал страны.
Нира, которую вместе с генералом дворецкий провел в одну из десяти персональных лож, с интересом следила, как слуги отправляют каждого зрителя на подготовленное специально для него место. По странному стечению обстоятельств, система рассадки коррелировала с выстроенной ранее иерархией гостей. Составляемая модель, пока сырая и рыхлая, но уже недалекая от рабочего варианта в первом приближении, завораживала ее своей сложностью и пугала совершенно иррациональной неэффективностью.
Андроид внесла поправки в модель, прописав присутствующим в поле "мотивация" — "статус"… и та мгновенно дрогнула, поплыла, желтые спорные связи одна за другой исчезали, а когда пересчет завершился — ожила и задвигалась уже сама по себе, без оглядки на реальность. Запустив ее в тестовом режиме, Нира откатила время назад, в момент, когда зашла в двери, дала отмашку… и процент совпадения моделирования и реальных событий превысил шестьдесят процентов.
"Вот они, люди, которые правят страной. Люди, поведение которых исчерпывающе описывает слово "статус" — подумала Нира. Тактический анализатор вновь принялся искушать горящим концертным залом и запахом паленой гнили — ей пришлось полностью отрезать себя от управления телом, жестко зафиксировав в занятом положении. Иначе она никак не могла скрыть эту новую эмоцию, чувство, переживаемое впервые в жизни — яркий кипящий гнев, требующий действовать, раскрыть пилоны и полоснуть по рядам кресел потоком раскаленного Праха, обращая в пепел всю эту заразу, недостойную ни суда, ни справедливости, ни даже возмездия — только казни.
В себя ее привела внезапная тишина, воцарившаяся в зале: ровный шелест разговоров задушила упавшая темнота, ярко вспыхнули софиты, озаряя сцену, и под медленную, тягучую музыку на сцену вышла та, в чью честь было организовано сегодняшнее событие.
Почему-то первой, о ком подумала Нира, была ее сестра. Возможно, потому что ростом они почти не отличались — все те же метр шестьдесят на каблуках… или, быть может, дело было в выражении лица. Точно такое же пустое, лишенное всяких красок лицо было у Пенни вскоре после рождения, прежде, чем та научилась пользоваться мимическими программами.
На этом, впрочем, сходство заканчивалось. Хрупкая фигура наследницы SDC стала казаться еще тоньше, чем на старых фотографиях, белоснежные волосы, собранные в хвост на затылке ничем не напоминали рыжее каре Пенни, а длинное закрытое темно-серое платье блестело в свете софитов алмазной крошкой. Удачно попав под луч прожектора, блеснула отполированная сталь протезов, заменивших три пальца на левой руке, когда Вайс, остановившись посередине сцены, прижала ладонь к груди.
Новое, куда более совершенное сенсорное оборудование Пенни позволило даже на таком расстоянии различить под толстым слоем косметики синяки под глазами, тщательно замазанную экзему на шее и мелкую дрожь пальцев, прежде, чем девушка сжала их в кулак.
Глубоко вздохнув и дождавшись правильного момента, Вайс Шни запела, по-прежнему не открывая глаза… и Нира тут же поняла, почему на ее концерты ходило столько людей. Она не была идеальна — андроид чувствовала и мелкие ошибки, микросекундные промахи мимо такта, и не всегда вытягивающий голос, но… у молодой певицы было главное — чувства, которая она умела вкладывать в пение, эмоции, которая могла передать. И как только прозвучали первые ноты, андроид убедилась — она сделала правильный выбор, доверившись суждению Пенни. Безумно старая, еще времен Мировой Войны, песня, полная одновременно и отчаяния, и надежды, тихая и усталая, начатая задыхающимся шепотом:
Кружит Земля, как в детстве карусель, А над Землёй кружат ветра потерь, Ветра потерь, разлук, обид и зла. Им нет числа. Им нет числа, сквозят из всех щелей В сердца людей, срывая дверь с петель, Круша надежды и внушая страх… Кружат ветра, кружат ветра.
От одновременно тонкого и сильного, тихого и заполнившего собой все вокруг голоса что-то екнуло даже в груди андроида, сжалось стальное сердце, откликаясь на мольбу наследницы.
Hо есть на свете ветер перемен, Он прилетит, прогнав ветра измен. Развеет он, когда придёт пора, Ветра разлук, обид ветра.
И в этот момент голос взлетел под своды зала, мгновенно перейдя с шепота почти на крик, и надежда прозвучала куда громче и сильнее, чем отчаяние:
Завтра ветер переменится, Завтра, прошлому взамен, Он придёт, он будет добрый, ласковый, — Ветер перемен. *
Концерт продолжался недолго — наследница спела всего несколько песен, и ни одна из них не могла сравниться в глубине эмоций с первой. Нира видела, как с каждым словом она истощается все больше, будто отдавая что-то важное, теряя силы так, словно не стояла без движения с закрытыми глазами, а сражалась в бою.
"Ты была права, Пенни, — подумала Нира, когда затихла музыка и погасли софиты. — Она —
