Я медленно стала подниматься с кровати, собираясь сесть. Первородные и Сташек дернулись, чтобы меня удержать, но что-то их остановило: то ли выражение моего лица, то ли предупреждающе обращенная к ним левая ладонь.

– Спасибо, – повторила я все так же глухо. – А теперь уйди, пожалуйста.

Сташек собирался что-то возразить, но всмотрелся в мои глаза и, коротко кивнув, поднялся:

– Не утомляйся.

Он направился к двери, бросив требовательно:

– Брэд, надо поговорить!

И мой первенец послушно, даже с готовностью вскочил и вышел вместе с ним. Внутренний голос отметил это, но не прокомментировал.

– Регина, – раздалось усиленное пыхтенье, и я перевела взгляд на Ронна, который потерянно переступал с ноги на ногу возле моей кровати.

– Я в порядке, – произнесла все так же сипло и совершенно спокойно.

Дарт-средний выдохнул и уселся передо мной на корточки.

– Я чуть от ума не отстал, – признался он, утыкаясь лицом мне в колени. – Ты правда жива?

В другой раз я бы съехидничала над таким чудесным вопросом, но сейчас просто провела ладонью по его коротким волосам и ответила:

– Жива.

– И здорова? – с недоверием поинтересовалась моя Сила.

– Абсолютно, – подтвердила я.

– А Сташека Дилан вызвал, – тут же наябедничал Ронн, как видно испытав облегчение от моих ответов и вернувшись к своему обычному поведению.

– И правильно сделал, – раздался строгий голос от двери, и я развернулась к Брэду. – На наше счастье, тот был совсем рядом.

– Ты не пострадал? – спросила я.

– Не успел. – Брэд устремил на меня пронзительный взгляд. – Спасибо тебе.

Я кивнула и встала.

– Эй, ты куда? – изумился Ронн, и Брэд его поддержал:

– Сташек советовал…

– Не сейчас, – остановила я обоих короткой фразой и таким же коротким взмахом руки. – Где Дилан?

Первородные стали переглядываться, неожиданно замявшись.

– Я жду, – спокойно повторила я, и Дарт-старший недовольно ответил:

– Он отправился на охоту сразу, как Сташек сказал, что ты вне опасности.

– Зря, – констатировала я.

Действительно, зря Дилан отправился на поиски наших врагов один. Свои навыки киллера он, может, полностью и не утратил, но там была ведьма. Та, которая создала приворотные духи настолько сильные, что только моя связь с Первородными смогла остановить их действие. Что, если это не случайный заказ? Что, если против нас действует ведьма? Сможет ли обычный парень, хоть и хорошо подготовленный физически, справиться с магией?

Я продефилировала на кухню и налила стакан воды. Все свидетельства происшедшего – сама пицца и коробки из-под нее, чтобы меня не травмировать, были предусмотрительно убраны. По крайней мере, я так и не поняла, куда они их дели. Но мне не нужны были напоминания, чтобы принять решение, которое зрело уже давно и которое я все откладывала: пора покончить с этой историей. На меня достаточно покушались, но пока это касалось меня одной, я еще могла стерпеть. Даже Ронна могла бы им простить, посчитав, что он пострадал случайно. Но эта пицца… Не имело значения, кто ее съест. Нет, прицельной жертвой была, конечно, я, но кто еще присоединится ко мне, для убийц было совсем не важно. Чтобы достать меня, намеренно рискнули жизнями еще трех человек. Подобный цинизм все во мне перевернул. Надо, видимо, было оказаться на грани жизни и смерти, чтобы мозги встали на место и потребовали адекватной реакции на происходящее.

Раздалась переливчатая трель мобильника, и Брэд осторожно тронул меня за плечо, протягивая аппарат. Высветился номер Дилана.

– Слушаю, – коротко сказала я, потому что длинные предложения стали мне казаться пустой тратой энергии.

– А ты живучая, – разочарованно заскрипели в трубке, и я подобралась и быстро вышла во двор, крепко прикрыв за собой дверь. – Поспорим, твой дружок не такой?

Собеседник захихикал нарочито глумливо.

– Ближе к делу, – призвала я, и искаженный устройством голос, прервав свои смешки, зло произнес:

– У нас этот твой… одинокий рейнджер. Строит из себя героя и отказывается звонить. Но ты ведь поверишь на слово?

Тут собеседник отвлекся, нетерпеливо приказав кому-то: «Эй, ну сделай же с ним что-нибудь! Сильнее!» В трубке послышалась какая-то возня.

– Я поверю, – отчетливо произнесла я, на мгновенье прикрыв глаза.

– Вот и отлично, а то достало за тобой бегать, – проскрежетали в мобильнике. – Тогда мои условия: через полчаса будь на площади Демократии, я тебе перезвоню, куда ехать дальше. Встретимся в укромном переулке, произведем обмен. Ты должна быть одна, это очевидно. Машину с твоим дружком оставлю в том же переулке, сможешь позвонить и сообщить двум другим любовничкам. Но…

Тут голос на секунду прервался и потом хмыкнул:

– Ты ведь понимаешь, что живой от нас не уйдешь?

– Понимаю, – подтвердила я.

– Сделаешь глупость – свяжешься с полицией или еще что, и твоему приятелю конец. Это ясно?

– Вполне.

– Значит, через полчаса на площади.

– Постой, через полчаса я не успею. Давай через час, – предложила я.

– Еще чего! – расхохотались в трубке. – За идиотов нас держишь? Через час начнет смеркаться, а о твоей нежной дружбе с принцем вампиров судачит пол-Феникса. Всё.

– Нет, – решительно прервала я. – Мое условие: перестаньте мучить Дилана и гарантируйте ему жизнь.

– Ты не можешь мне ставить условия! – взвизгнул невидимый собеседник. – А не перезвонишь через тридцать минут с площади, пришлю тебе его руку. Или глаз.

Неизвестный враг отключился. Ну всё, это уже чересчур, заметила я, и внутренний голос полностью со мной согласился. Постояв минутку на свежем воздухе, я вернулась в дом.

– Кто звонил? – смерил меня мрачным взглядом Брэд.

– Сара, моя компаньонка, – ответила я без запинки, понадеявшись, что Брэд в силу своего воспитания не заглядывал в мобильник проверить высветившийся номер. – На нее покушались, просит помочь. Ронн, сбегай быстренько, побудь с ней.

– А чего опять я? – вскинулся качок. – В смысле я тебя не брошу!

– Это приказ, – спокойно уточнила я. – Со мной останется Брэд. Держи, вот адрес.

– Так это другой конец города! – заныл футболист.

– У тебя же суперскорость, – пожала я плечами. – Убедишься, что опасности больше нет, и назад. Давай, двигай!

Дарт-средний неохотно поднялся и, непрерывно ворча, скрылся за дверью.

– Регина, что происходит? – Брэд скрестил руки на груди.

– Ничего, – отозвалась я, убирая волосы в конский хвост и надежно их закрепляя.

– Я тебе не верю, – скептически приподнял бровь Дарт-старший.

– Что ж, тебя мне не провести, – вздохнула я, сосредоточенно роясь на полках с обувью в поисках легких мокасин. – Звонил Дилан, он напал на след.

– И что? – подобрался Брэд, скользя ко мне.

– Я еду к нему, – сообщила я и надела мокасины, с удовлетворением отметив, что они и на самом деле так удобны, как мне помнилось.

– Зачем было отсылать Ронна? Он твоя Сила, – нахмурился Брэд.

– Слишком импульсивен, – пояснила я и накинула черный кожаный пиджак. – А ты отправишься к принцу вампиров. Он не отвечает, видимо, не доступен до темноты. Ты постараешься его разбудить и привести нам на помощь… ну, или как получится.

– Зачем мне самому к нему идти? – задал резонный вопрос мой первенец. – Просто позвонишь через час, и все. А я поеду с тобой. Я-то не импульсивен.

Я вздохнула, признавая его правоту.

– Накинь черную рубашку поверх футболки, – посоветовала я, – чтобы не выделяться в темноте.

Брэд кивнул и поднялся по лестнице, а я торопливо выскользнула из дома и