Всей кожей она ощутила тепло его тела. Квинн немного напрягся от ее неожиданного жеста.
– Встретимся во внутреннем дворике самого большого дома, когда вы закончите, – прошептала Ника.
Квинн отстранился и кивнул ей.
– Хефе хочет увидеться с тобой позже, сейчас он занят. Возможно, он освободится после завтрака, – сказал Бастиан Нике.
Он вышел из кухни, за ним последовали Эмбер и Квинн. Интеграл и Ника остались одни.
– Я беспокоюсь об Эмбер, – поделился Интеграл; его глаза с тоской смотрели на дверь, через которую она только что вышла. – Она только вчера узнала, что ее талант украден. Я не представляю себе, как такое влияет на человека психологически. И теперь она вовлечена во всю эту историю с побегом и прочим. А еще… – Интеграл сделал паузу. – В пути она упала в обморок, Ника. Сразу после пересечения границы. Может быть, дело в истощении, я не знаю. Она избегает отвечать на мои расспросы.
Ника с беспокойством посмотрела на дверь, вспоминая странный кашель Эмбер. И то, как это не удивило ее. Как легко она отмахнулась от признаков болезни у Эмбер, несмотря на то, насколько явно они проявились.
– Так что ты думаешь? Чего они хотят от нас? – прервал ее размышления Интеграл.
– Снаружи вооруженные охранники. Они наставили на меня оружие. Меня усыпили, чтобы доставить сюда. Вот почему я спала. Я не хотела ничего говорить в присутствии Бастиана, чтобы они не думали, будто мы беспомощны, будто у нас нет плана.
Интеграл поморщился.
– У нас нет плана.
– Пока что нет, но мы должны выбраться отсюда.
Интеграл кивнул.
– Я подумал, что эти люди нам не друзья, когда, проснувшись, обнаружил, что у меня пропало зарядное устройство.
Значит, они обыскали всех, поняла Ника. Просто ее – недостаточно тщательно.
– Камеры, врачи и охранники. Как будто мы снова в Вилдвудской академии, – прошептала она.
– Ника, – хрипловато прошептал в ответ Интеграл, – что-то мне подсказывает, что эти люди намного хуже.
Глава 4
Ника
– Мне нужно кое-что тебе показать, – серьезным тоном пробормотал Интеграл, прежде чем они достигли внутреннего дворика. После того как они вдвоем закончили завтрак, никто не пытался их остановить, и они пошли к месту назначенной встречи.
Интеграл повел ее через черный ход. Ника сосредоточилась, запоминая помещения и проходы гасиенды. Позже визуальная карта может им пригодиться, рассудила она. Тем временем они поравнялись с рядом гаражей. Большинство из них были закрыты металлическими роллетными воротами, но вне гаражей были припаркованы четыре роскошных автомобиля с тонированными стеклами. Они напоминали черных жуков, чернильно сияющих под жарким солнцем.
Интеграл поднял роллетные ворота последнего гаража, который оказался полон картонных коробок.
– Вчера, когда мы только приехали, я видел, как они разгружали коробки. Кажется, их не особенно заботило, что мы это увидели.
Голос Интеграла доносился будто бы откуда-то издалека. Ее разум уже напряженно работал, Ника прищурила глаза. Она потянулась за незапечатанной коробкой и раскрыла ее.
Девушка провела пальцами по маленьким белым коробочкам с таблетками. Они были такими же, как безымянные таблетки, которые она видела на столе у Хефе. Те же, что Бастиан предложил ей на кухне. В этом гараже, должно быть, сотни и сотни упаковок, сообразила она. Даже тысячи, складированные до самого потолка. Кто знает, сколько еще спрятано в других местах?
– Я же тебе говорил… – прошептал Интеграл.
Но она не ответила ему. От вида лекарств у нее все похолодело внутри. Хефе торговал нелегальными препаратами? Может, эти таблетки – какая-то форма успокоительного? Поэтому Бастиан предложил ей это средство вместо «Адвила»?
Ника велела Квинну встретиться с ней во внутреннем дворике после посещения врача, потому что дворик легко было найти, легко было в него попасть и, по ее мнению, там могло быть меньше камер, чем в помещениях. В ожидании друзей Интеграл и Ника уселись в нише, где стояла огромная свеча. Ника рассказала ему о встрече с Хефе, ничего не утаив, кроме красной книжечки.
Интеграл нервно почесал затылок.
– Выглядит пугающе, – признал он. – Как думаешь, чего он хочет?
– Я думаю, что он ищет информацию, – предположила Ника, хотя не была в этом уверена.
Но красная книжечка содержит зашифрованный текст; значит, информация в ней представляет какую-то ценность.
Квинн появился в арке, его синие глаза напряженно искали их. Увидев друзей, он поспешил к ним, расплываясь в улыбке.
Ника почувствовала, как напрягся Интеграл.
– Где Эмбер?
– Все еще у доктора, – ответил Квинн.
Ника подняла бровь.
– Почему ты улыбаешься?
Квинн раскрыл ладонь, показывая маленький мобильник.
– Стащил у медсестры.
Ника выхватила сотовый у него из руки. Телефон! У них был телефон! Надежда вспыхнула в ней ярким и теплым огнем.
Квинн понизил тон.
– Нам не стоит вызвать полицию?
– Ты имеешь в виду местную «полисия»? – скептически поправил его Интеграл.
Ника покачала головой.
– Мы должны подождать, пока вернется Эмбер. Нужно решить, что сказать полиции. Не похоже, что у нас есть весомые доказательства… Мы даже не знаем, ни кто такой этот Хефе, ни местоположения гасиенды. Нам нужен план.
Ника выжидательно посмотрела на Интеграла, и точно так же смотрел на него Квинн.
– Что вы на меня уставились?
– Ты же гений, – отозвалась Ника. – Какой план действий наилучший?
Интеграл потер глаза ладонями.
– Ладно, давайте проанализируем факты, – начал он научным тоном. – Чед или «не Чед», кем бы он ни был, спас нам жизнь. Это факт.
Он провозгласил это так, будто сей факт был для него наивысшей ценностью.
– Те люди из Вилдвуда собирались нас прикончить. Факт. Мы знаем, что они не убивали Зака; они забрали его и, по-видимому, отвезли домой, в усадьбу Уэйкфилд.
– Куда? – переспросил Квинн.
– Дом его детства, – уточнил Интеграл.
Ника стиснула зубы.
– Мы этого не знаем.
– Интеграл верно говорит. Все ловушки нам расставил Сильвио, личный помощник его дяди, – подтвердил Квинн, в глазах которого вспыхнул гнев.
Ника крепче стиснула зубы.
– Это не вина Зака.
– Это означает, что, вероятнее всего, за всем этим стоял его дядя, – сказал Интеграл, сочувственно глядя на Нику. – Поэтому можно с уверенностью предположить, что Зак не подвергается непосредственной физической опасности.
Ника неуверенно покачала головой. Ей было недостаточно просто предположить, что Зак не пострадает благодаря своему статусу. Той ночью в лесу, когда он поцеловал ее, Зак говорил, что дядя его недолюбливает. Он говорил, что Митчем – злой человек. Так что Зак может быть в серьезной опасности. Он, возможно, нуждается в них.
Нике нужно было услышать его голос и почувствовать биение его сердца. Только тогда она сможет убедиться наверняка, что он в порядке. Желание попытаться пересечь пустыню снова охватило ее, но девушка чувствовала, что ей не разрешат во второй раз так просто выйти за пределы гасиенды.
Интеграл продолжал свои рассуждения:
– Мы также знаем, что фальшивый Чед мог легко нас убить, но он этого не сделал. А это означает, что мы нужнее здесь живыми. Мы знаем, что Вилдвуд опасен и жаждет нашей смерти. У них
