Удивила совсем неожиданным поворотом.

— Мне казалось, что я всех уже знаю. И нате вам, новости тут открываются.

— Из людей всех, да, — кивнула с загадочной улыбкой. — Но есть еще в цирке некоторые. Знают о тебе и ждут. На своем свидании я тебя к ним и отвезу.

Э-э-э… то к цирку не приближайся, то сама тянет. Во дела.

А вдруг у них вечер жертвоприношения чужаков на манеже? И выбрали меня.

Глянул на Мишень. Нет-нет, любимая предать не сможет. Если ей не верить, то кому ж тогда…

— Алекс, перестань так смотреть с опаской, — захихикала надо мной, — Тебя там, честно, не съедят. Звери не голодные, кормили недавно.

— Меня беспокоит совсем другое, Дарья, — вообще-то голод зверей тоже, но я ж типа смелый чувак, — Ты хочешь тайные отношения сделать явными? Или снова попасть под арест своей семейки?

По ее просьбе без машины приехал. Мы даже встретились после запутывания следов. Что в голову моей любимой хитрюги взбрело вообще не понимаю.

— Не то и не другое, ты все так же тайный парень, — Мишень взяла меня за руку и потянула к остановке, объясняя на ходу, — В цирке после выступления репетиций нет. И там сейчас никого, кроме сторожа, друга моего деда. Родители у дяди в гостях посиделки устроили. Слежка где-где, а в цирке нас искать не станет. Уже все придумала, тебе надо просто довериться.

… Не прошло и часа, как я узнал, что значит «просто довериться».

Да я офигел от такой скидки.

— Стать бабой должен?! Ты в своем уме, Мишень?

— Чего бабой сразу-то? Симпатичной девушкой, белобрысой милашкой.

О май гад. Лучше козлом быть.

Она мне мстит за пейнтбол, за прошлые ответки, а может и за все сразу. Самое главное, Алекс Тернистый не готов становиться даже для симпатичной роли девкой.

— Сторож сегодня со слабым зрением. В другие дни его сестры, дальновидные болтушки, работают. Поэтому не выделывайся, пока есть шанс, — затарахтела ведущая свидания на сегодня, — Я уже сторожа предупредила, что с Ангелиной приду.

— С кем-кем? — надеюсь, что ослышался.

— Ты станешь Ангелиной, значит, с тобой.

Представил себя Ангелиной. Потом, как Марк подкатывает. Стало дурно. Очень. Фу-у-у. Лучше до такого не дожить.

Прямо на улице Мишень полезла в свой рюкзак, иногда он мне бездонным кажется. На неделе ее поддержки, по весу, как с гирями был.

— Да не крутись же ты, — подпрыгнула моя неугомонная девушка, цепляя мне на голову длинную шевелюру с косой, — Как знала, в парике ты станешь красотка-блондиночка. Тебя на конкурс «Мисс универ» тоже можно отправлять. Брюки оставим. Все прикроет туника. В гримерке у кузины одолжила, она плечистая и ростом с тебя.

И протянула мне нечто малиновое, в рюшах и пайетках, длиной до середины бедра.

Мама, роди меня обратно.

— Правда, давно хотела такое свидание? — вдруг подшутить вздумала, Мишень может, — Точно не прикол, и не…

— Очень-очень сильно мечтала, — прервала серьезностью, — Ты мне дорог, Алекс. Пусть так глупо, но и я хочу показать тебе, что для меня еще в жизни важно.

Даша

Мои уговоры подействовали. Алекс, скрепя зубами и обреченно вздыхая, согласился стать Ангелиной. Расправил рюшики на рукавах туники, закинул косу на плечо, и потребовал в качестве компенсации тоже потом выполнить его желание.

То ли непонятно какое?

Стрелок думает, что я ни сном ни духом, куда он все время намекает или выдает себя хвостом во время долгих поцелуев. Только и я ведь загораюсь спичкой рядом с ним…

При входе в цирк, попросила Стрелка подыгрывать.

— Мы ненадолго, Яков Семенович. Ангелина со мной захотела прийти за компанию.

— Мечтала си-и-ильно, — протянул Стрелок, изображая писклявый голос, будто бы на мой похож.

Я так не разговариваю! Пусть не врет.

— А выросла-то как твоя подруга, — оглядел сторож красотулю белобрысую, — Помню, Даша приводила уже подружек. Низенькие были всей троицей.

Рост моей личной Ангелины с любым зрением не заметить сложно.

— Так, взрослеет же, Яков Семенович. Растет и растет красотуля как нильский крокодил.

— Спасибо, Мишень, — оскорбилась красотуля.

А что, рептилии всю жизнь расти способны. Мы на физиологии учили.

Ангелина клацнула челюстью и почесала сбоку чешую, видимо, пайетки с непривычки колются. Это я еще каблуки не заставляла надевать.

Вытянула ворчащего Стрелка-подругу дальше в коридор. И провела по непривычно тихому цирку до своего главного места в здании.

Звери при виде нас всполошились.

— Помните, я хотела вас познакомить с белобрысым Стрелком? Это он!

Мотька взвизгнул. Лошади заржали, и Феликс проснулся, вставая на дыбы.

— Мишень, как-то они не сильно рады, — попятился от доброй встречи мой отважный воин под рычанье льва.

— Ты что, они счастливы!

Ну так бы я думала на месте зверей.

Сняла с Алекса временно парик, реквизит мог пострадать. Возвращать же надо потом танцовщицам.

Вначале подвела к обезьянам. Самки с малышами приняли Стрелка, мигом ключи из кармана забрали, пощупали уши и проверили кеды на вкус.

— Чего самый крупный шипит и дули крутит? — показал наш гость на Мотьку.

— Ревнует парень, нервничает, — погладила павиана по голове, — Не переживай, если Алекс на самок поведется, мы его к Феликсу сразу отправим.

— Мишень, ты тоже наше третье правило не забывай, — отбил Стрелок подачу, — У него больше нет срока, только моя. Понял, Мотька?

Забудешь тут, как же, напоминает каждый день.

Пока обезьяны плеваться не начали, подвела к лошадям, назвала имена и умения в трюках. Возле Феликса долго не задерживались. Обошлись знакомством на расстоянии.

— И вот моя любимица, Розочка, — обняла прильнувшую ламу.

Она чувствует мое настроение, и тех, кто рядом со мной. Достала из рюкзака фруктовые палочки, любимое лакомство ламы, и протянула Алексу. Он осторожно начал кормить ламу, и в конце довольная Розочка даже потерлась щекой об его ладонь.

— Ну как, твоя любимица одобряет выбор?

Добрые глаза спокойной ламы не видели угрозы для хозяйки.

— Жаль, что только она. Пока Розочка под моей опекой, ее не отправят в зоопарк. По возрасту для нее скоро шоу закончатся. А я не хочу ее отдавать никому. Остальные звери тоже смогли бы к тебе привыкнуть, не сомневайся. У них нет разделения по традициям и кастам.

— У нас тоже не будет разделений, любимая, — обнял меня парень в малиновой тунике, — От меня уже все равно не избавишься. Твоей родне рано или поздно придется о нас узнать и смириться.

— Предателей традиции выживают из цирка, — все не так, как думает Алекс, — Где бы я ни была с тобой, меня будет тянуть сюда. И каждый раз, когда вхожу в свой второй дом, вспоминаю только о тебе. Мне больно делать выбор, сильно больно.

После зверинца провела своего парня, снова с надетым париком, по всему опустевшему цирку. Столько всего вспомнилось, связанного с каждым уголочком, родного дома.

Когда Яков Семенович закрывал за нами двери, пожелал Ангелине найти поскорее хорошего жениха. А мне — помогать своей подруге.

— И где жениха будем искать такой