Мышцы устало ныли каждый день, но боль притупилась. Детское тело быстро адаптировалось под нагрузки, и теперь девочка проходила за сутки в среднем около шестидесяти верст, и не падала от усталости. Её босые, сбитые ножки покрылись твердой коркой, и почти не чувствовали колкости камней и холода. Девочка шла, преодолевая страдания. Зимы в Европе мягкие. Выпадал порой мокрый снег. Герда оставляла на нем босые следы, не прерывая шага.

Даже как-то красиво смотрелись на белом фоне такие изящные, маленькие отпечатки.

Она двигалась словно заведенная и пока не попала с помощью ворона во дворец. Там она попросила у принцессы и принца пару башмаков и повозку, чтобы и далее продолжать разыскивать Кая. Но принцесса со смехом заметила:

- Ты уже привыкла ходить босая! Зачем тебе башмаки? Они только отяжелят твои ножки! Лучше иди как раньше и скорее обойдешь пол света!

Первый министр заметил:

- Закаляйся, если хочешь быть здоровой!

И пришлось Герде, снова топать босиком, так она не встретила никакого сочувствия. Но действительно босые ноги девочки огрубели, и кожа на подошвах стала прочнее, чем у сапог. И она шла демонстрируя несгибаемое мужество. Вот она прошла босиком Германию и оказалась во Франции. Мокрый снег трамбовался под точеными детскими ногами.

Где ее брат Кай? Сколько она прошла, и все ни слуху, ни духу. Хотя и в самом деле к стуже привыкаешь, и не так страшно, даже не кашляешь зимой и в лохмотьях. А кожа на босых ступнях, прочнее стала чем подошва сапог.

Девочка подошла к Парижу. Там она встретила беспризорных детей. Таких же оборванных и босоногих как и она. Девочка пожала им руки и обменялась новостями. Дети всех стран владеют интернациональным языком и понимают друг друга. И Герда быстро сдружилась с ними.

Это куда лучше в коллективе, чем одной.

Но дети голодные, и девочка вместе с ними совершает набег на помещичий амбар. Но появляется полиция с парой тренированных псов. Одна псина настигает Герду и валит её с ног. Полицейский надевает на девочку кандалы и ведет её в тюрьму.

Ее заковали словно взрослую.

Бедная Герда, позвякивая тяжелыми, натирающими ноги кандалами, бредет в парижскую тюрьму. Еще сажают в Шатле, в холодную, вонючую камеру, где вместе сидят и маленькие девочки, попавшиеся на кражах, и женщины постарше, но практические все молодые.

Хотя когда заключенных много, становится теплее и можно отогреться.

Кормят отвратительной бурдой и черствым хлебом. Так провести в нечеловеческих условиях можно не один год.

Девочка впрочем, не сдается и даже спела песенку;

Родина в моем сердце - играет струна,

Хорошо станет жить всем на свете…

И мне сниться Россия - святая страна,

Где смеются счастливые дети!

Только в этой стране жизнь порою не мед:

Наступает пора испытаний жестоких…

Но ведь зимою привычно встает -

И девчат трель летит чернооких!

В этом мире из льда вырастает курган,

В нем алмазов хрустальный орнамент!

Дед Мороз самый грозный сугробов каган-

Близкий русской душе иностранец!

Герда Кая искала, босая в снегу -

Протоптала просторы России…

И скажите лентяи - что я не могу,

Херувимы мечту оросили!

Мы найдем в тундре тоже прекрасный Эдем,

Пусть на полюсе зреют бананы…

Будет время поверьте больших перемен -

Ждут нас новые в космосе страны!

Воплотим человека святую мечту,

С самым чистым порывом пилота!

В небо с песней смеясь, я стрелой полечу-

Приземлиться не ваша забота!

Шар земной очень маленький стал вдруг для нас…

Да Гагарин пришел с микроскопом…

А кому-то милей башмаки ” Адидас”

И бросаются жадные скопом…

Не продайте за шмотки Отчизну свою-

Не губите за баксы Россию,

Иисуса с вождем я усатым люблю -

Потому что Он тоже мессия!

Вот что значит вдохновение, и ты уже помышляешь о будущем. И видишь это будущее словно настоящее.

Девочка сдружилась с другими заключенными, и стала душой компании, и уже подумывала о побеге.

Но Герду вызывают на допрос. Мажут пятки маслом, и пообносят к босым ногам пылающую жаровню. Девочка кричит от боли и теряет сознание. А её заставляют взять на себя вину в убийстве дворянина.

Пытки продолжаются несколько дней, ребенка порют, подвешивают на дыбе, но Герда проявляет невероятное мужество. Ни в чем не признается. И тогда к ней применяю испанские сапоги.

Ту пытку что сломала Эсмеральду.

Доски сдавливают детские ноги, а палач вбивает клинья. После первых же ударов девочка теряет сознание. Но на неё льют холодную воду, заставляя придти в себя. Потом снова колотят по доскам. Боль попросту ужасающая. Герда хрипит, и исходит диким криком.

Но все равно не желает признаться.

Пьяный палач ухмыляется.

Ему нравится мучить невинных людей.

Дознаватель повторяет вопрос:

- Ты убила виконта де Жузака?

Нет она не Эсмеральда чтобы признаться.

Герда со стоном отвечает:

- Нет!

Девочка смертельно бледна и исцарапана. Одна щека обожжена огнем.

Дознаватель кричит:

- Палач, еще ей один клин! Потолще!

Безжалостное животное повинуется.

И снова следует удар, от которого содрогается все тело девочки. Слезы бегут из глаз Герды, героине Андерсена очень больно, но она не признается.

Нет он и не такое терпело, хотя ее тривиально калечат.

Дознаватель вопит:

- Да признайся нам! Это всего лишь слова!

Да так не хочется быть покалеченной.

Герда неожиданно находит в себе силы внятно ответить:

-Слова как ветер, крутят мельницу дающую муку мудрым, и муку глупцам!

Остроумно ответила девочка.

Ведущий допрос кричит:

- Еще два клина!

Палач с очень довольным видом ухмыляется.

И опять летит молот…хрустят косточки, детских ножек, от болевого шока ребенок опять теряет сознание. Герду ведром ледяной из подвала воды приводят в себя. И продолжают изощренную и вместе с тем топорную пытку. Вот в тисках одновременно зажимают, пальчики рук девочки. Сдавливают тиски. Герда снова теряет сознание. На сей раз надолго. Даже ведро воды не может привести её в себя.

Видимо болевой шок превысил пределы детского организма и юная узница отключилась.

Девочка лежит в пыточном кресле бледная и окровавленная.

Живое воображение помогло Герда отключиться от реальности, и от жгучей боли в по-настоящему жарящим пяткам.

Но тут в пыточный подвал вошел Гиммлер. И с жестким видом спросил:

- Разговорили, преступницу?

Доктор Менге со вздохом ответил:

- Молчит! Словно в рот воды набрала! Может, попробовать ток?

Гиммлер посмотрел на босые ноги Алисы. Вся подошвы покрылась багровыми волдырями. И произнес:

- Пока хватит! Дадим девчонке время подумать! А пока может быть возьмемся за мальчиков?

Женщина-палач плотоядно облизнулась:

- Мальчики красивые?

Гиммлер усмехнулся:

- Неплохие! Но вы им тоже только пяточки поджарьте немного! Если мы пропустим сразу по полной программе, а они не за говорят, то их расколоть станет труднее.

Герда отвлеклась от мыслей и застонала. Как пылают ее подпаленные подошвы, жутко. Но она это прошла и смогла отключится.

Гиммлер лаконично скомандовал:

- В подвал ее, и дайте немного узникам поесть и попить! Нам они нужны живыми!

Алису снова заковали, в том числе и за ноги. И буквально понесли в камеру. Боль была жуткая. А когда резиновая дубинка ударила по