Да союзники действовали в Африке не столь решительно. Отсутствие катастрофы для немцев на востоке, породило в их рядах неуверенность и разногласия. Американцы, опасаясь больших потерь, вели себя пассивно, а у одних англичан не хватало сил.
По сему, фашисты все еще удерживали плацдарм в Тунисе и могли, не беспокоится за Италию.
А 6 июля началось новое наступление фашистов, под Сталинградом. На сей раз, правда, фрицы оказались хитрее, и не рискнули наступать, как это ожидало советское командование на сам город, а двинуло своими бронетанковыми клешнями южнее. И смогло прорвать линию обороны.
Продвигаясь, Майнштейн вышел к Волге на сто километров южнее Сталинграда, затем повернул на юг. Это оказался дерзкий и неожиданный маневр. Кроме того в наступательных боях “Тигр” проявил свою грозную силу, как танк прорыва с сильной защитой бортов и кормы.
Советское командование с опозданием попробовала ответить контрударом, по сильно укрепленной полосе. Развернулись танковые сражения, где впервые “Пантера”, показала свою мощь в обороне, и действии в засаде. Немцы умело парировали контрудары советских войск, своими новейшими танками. Недурно проявил себя и “Фердинанд”.
Но численное превосходство по-прежнему на стороне СССР. Немцы не смогли далеко продвинуться и вынуждены остановится. Ситуация на Волге как бы застыла. Зато в Чечне полыхнул антисоветский мятеж. И город Грозный оказался взят в результате двойного удара, с падение Терских ворот Кавказа. Ситуация предельно обострилась. Зашевелилась Турция. Один из османских генералов оказался немецким агентом. Он попросту велел своему корпусу самовольно атаковать советские войска, поставив таким образом руководство перед фактом втягивания в войну. Черчилль и Рузвельт промолчали, и тридцать турецких дивизий численностью около миллиона солдат перешли в наступление.
Этот предательский удар в спину, и одновременно передавливание артерии снабжения по Волге, значительно обострил ситуацию.
Майнштейн отразив попытки советских войск оттеснить его от Волги попробовал развить наступление. Тогда советское командование бросила в бой части Степного фронта. Немцев остановили, восемьдесят советских дивизий против пятидесяти немецких. Но лишь смогли притормозить их продвижение, а разгромить противника не удалось. В то время как на Кавказе ситуация ухудшалась. Турки окружили Ереван и почти целиком захватили Батуми. Советских резервов в Закавказье очень мало, пятнадцать немецких дивизий после взятия Грозного продолжили движение в южном направлении, приблизившись и став окружать Тбилиси.
Неожиданно Сталин приказал начать наступление и в центре, третью Ржевско-Сычовскую операцию. Но немцы оказались готовы к этому, да и сил для проведения столь решительного наступления было выделено недостаточно. Обстановку усугубило и вступление Японии в войну. Правда самурая на сам СССР не напали, а развернули наступление на Монголию. Но советское командование в ответ разумеется перебросила войска и вступило в сражение с японцами. В ударе нацелился шестисот тысячный кулак японской армии, и пришлось срочно перебрасывать на Дальний Восток еще двадцать пять дивизий, ослабляя свои силы противостоящие фрицам.
Как на зло, но союзники придерживались выжидательной тактики, даже снизили интенсивность бомбардировок европейского континента и германских городов. А плацдарм в Тунисе по-прежнему не подвергался атаке. Вообще союзники не спешили доставать каштаны из огня. И практически саботировали войну. А немцы и их сателлиты постепенно побеждали на Кавказе.
Тогда Сталин решил поступить как Солон и предложил Гитлеру перемирие. Причем, условия очень выгодные немцам. Им военнопленных отдают всех и бесплатно, а русских забирают назад за солидный выкуп. Кроме того СССР обязался поставлять в Третий Рейх на время перемирия нефть и нефтепродукты, а также ряд категорий сырья бесплатно.
Гитлер пораскинув мозгами решил принять предложение Сталина. Перемирие заключалось на год с возможностью продления. С 1 сентября 1943 года война на востоке прекратилась. И боевые действия возобновились с новой силой. Только на сей раз на Западе. В первую очередь на море. Тунис превратился в горячую точку и плацдарм для нацистского вторжения.
25 ноября 1943 года, превосходящие силы немцев под командованием Майнштейна приступили к штурму Гибралтара. Франко получил ультиматум с требованием пропустить фашистов, или в противном случае ему угрожало свержение. Три дня и три ночи шел ожесточенный штурм. В нем немцы впервые применили новинку: вооруженный реактивным бомбометом “Штурмтигр”. Эта машина попросту рвала английские позиции на части, и истребляла неприятеля в геометрической прогрессии.
Гибралтар это ключ к контролю над Средиземным морем и обе стороны это понимали. Увы у немцев оказалось больше возможностей для сосредоточения сил. И крепость пала.
Активизировались боевые действия и на море. Выпуск подводных лодок в Третьем Рейхе превысил сорок штук в месяц продолжал увеличиваться. Потери союзников в море наростами. А в Африке развернулась самая настоящая война. Немецкие “Пантеры” и “Тигры” демонстрировали свое превосходство над противником. Наступление немцев в составе группировки из тридцати дивизий началось с вторжения с Марокко, а двадцати пяти дивизий, с удара по Алжиру…
Новый год 1944 год застал всех, когда бои развернулись на полную катушку…
В конце января 1944 года образовался большой котел из американских и английских войск в Алжире. И эти силы попросту сдались после относительно слабого сопротивления. Потом, немцы вместе с Итальянцами вторглись в Ливию. Навались новые Африканские качели. Группировка Роммеля продвигалась к Египту, а Майнштейна к петле Нигера.
На вооружении у немцев появилась “Пантера”-2 с более мощным бронированием и орудием, а также двигателем в 900 лошадиных сил. А у американцев на вооружение стал поступать танк “Шерман” М 4. Сталин в свою очередь перевооружил свои танковые кулаки Т-34-85 и ИС-2. Другой немецкий танк “Тигр”- 2 оказался уже с момента запуска в серийное производство морально устаревшим. Имея равное вооружение с “Пантерой”-2 и будучи на двадцать одну тонну тяжелее, немецкий мастодонт “Тигр”-2, лишь незначительно превосходил своего младшего коллегу в бронировании, значительно уступая как в ходовых качествах, так и технической надежности.
Зато новейший реактивный истребитель МЕ-262 не имел себе равных, ни в вооружении, ни скорости. Так что его качественное превосходство, должно было компенсировать количественное преимущество союзников. Вообще большое количество самолетов у войск западной коалиции не могло дать решающего преимущества на поле брани. Немецкие асы превосходили в мастерстве своих западных коллег и это сказывалось на статистике воздушных боев. Да и зенитная артиллерия у гитлеровцев на высоте. Кроме, того союзников подводила нерешительность их командования, которое вводило силы в бой по частям, из-за чего те несли много потерь. Да и дислоцироваться в Африке было неудобно.
Роммель к середине марта захватил Ливию вышел к Эль-Аману. Тут англичане имели мощный оборонительный вал. А Монтгомери весьма эффективно командовал, особенно получив подкрепления.
