Девушки сидели еще несколько часов. В тюрьме было тихо. Стены видно были слишком толстые, и не пропускали звуки. Лишь ветерок гудел через узкое окно. Время от времени пищали мыши и крысы. Голод чуть притупился, но жажда была мучительной. Тем более, девушки много воды испарили за время перехода, боя и прочего.
Маргарита растеряно спросила у Анастасии:
- Ну, что? Будем и так сидеть дальше? Может, закричим?
Рыжая согласилась:
- Пусть хоть пытают! Это хоть какое-то развлечение! Кроме того, интересно, что чувствуешь, когда огонь лижет голую подошву ног!
И воительницы, как закричат. Они орали во всю глотку. Было даже больно, так как горло сухое. Но крик не переставал. Так они ревели полчаса.
Наконец, двери заскрипели, и появился медведь в человеческом мундире, два стражника и девочка в простом крестьянском платье.
Медведь прорычал:
- Чего вы вопите?
Анастасия проорала:
- Мы есть хотим! Пусть мы узницы, но нас должны кормить!
Медведь сухо приказал девочке:
- Принеси хлеба и воды!
Мелькнули сизые от тюремной пыли пятки прислужницы. Она бесшумно побежала, выполняя приказ.
Медведь в мундире, на груди висело несколько орденов и медалей, вкрадчиво произнес:
- За попытку агрессии, приход с оружием, намерение завоевать город и убить нашего главного защитника дракона, вам положена жестокая смертная казнь. И перед этим, обязательные пытки, чтобы вы выдали свои планы и всех сообщников. То есть, вы понимаете девушки, что прямо сейчас вас голыми повесят на дыбу, будут ломать раскаленными щипцами, жечь огнем, стегать колючей проволокой!?
Маргарита и Анастасия побледнели, их сердца зачастили от страха. Но желая скрыть свой ужас, девушки хором воскликнули:
- Пытки нас не остановят! Пытки нас не победят!
Медведь добродушно усмехнулся:
- Не часто такое мужество встретишь, особенно среди человеческих самок. Но когда раскаленное железо прижигает грудь, ни одна из девушек не смогла сдержать крики. - Тут медведь в мундире понизил голос и произнес, почти вкрадчиво. - Но наша, вечно юная императрица, которая правит уже тысячу лет и три года, может избавить вас от пыток и даже даровать свободу если…
Девушки напряглись и шепнули:
- Что, если?
Медведь проревел:
- Вы покажете дорогу в ваш мир, откуда вы незваные гости явились.
Маргарита развела руками:
- Но это невозможно! Для нас самих загадка, как мы оказались в этом странном мире, в котором там много детей, зверей и нет ночи!
Медведь, хихикнув, ответил:
- Детей у нас много, потому что взрослые слишком уж быстро плодятся. А этот мир в замкнутом пространстве, и станет в нем слишком уж много народу, если все будут взрослыми. Старости нет, и жить можно вечно. Пока не кончится для всех место под солнцем.
Анастасия заметила с ехидной улыбкой:
- Я сочувствую, но помочь ничем не могу.
Медведь проревел:
- Короче говоря, либо вы покажете, как вошли сюда, либо вас будут пытать очень долго и мучительно. Тут очень хорошие палачи, вы будете мучиться, не теряя сознания. Даю вам еще двадцать четыре часа для размышления, а потом начнется. И пока, подкрепите силы! Еда скромная, но от голода вы не умрете.
Девочка, с белыми волосами и загорелой кожей, внесла каравай хлеба и кувшин с водой. Маргарита подумала, что чем-то она похожа на Герду, странно, что такое невинное, с добрым личиком дитя прислуживает палачам.
Медведь прикрикнул:
- А ты шевелись быстрее, а то по твоим босым пяткам прогуляется палка!
Девочка ответила, поклонившись:
- Ступеньки крутые!
Медведь рявкнул:
- Марш на кухню!
Девочка убежала, за ней вышли и тюремщики. Хлопнула очень толстая, бронированная дверь.
Маргарита и Анастасия бросились к пайке и кувшину с водой, чуть не опрокинули.
Златоволосая девушка предложила:
- Пить будем по очереди, кувшин большой!
Анастасия подтвердила:
- А хлеб пополам!
Каравай был еще теплый и свежий. Девушки разломили его, и тут же Маргарита воскликнула:
- Смотри, бумажка!
Девчонка-рейнджер подхватила ее пальцам ног и кинула себе в руку.
Развернула. Анастасия буркнула:
- Что там написано?
Детским почерком было нацарапано: если хотите свободы, вызовите проводника. Трижды сказав: - Проводник - знаниям родник.
Маргарита прочитала это и ответила:
- Да, это наш шанс.
Анастасия заметила:
- Девочка написала.
Маргарита логично ответила:
- Ей может больше лет, чем нам с тобой вместе взятым. Вызовем проводника и посмотрим!
Анастасия предложила:
- Давай сначала доедим хлеб и допьем воду!
Девушки быстро сжевали каравай, попили свежей воды. Конечно, скромный паек, но жажда и голод отступили, прибавилось сил.
Потом Маргарита трижды произнесла: - Проводник - знаниям родник!
Перед ними возник человек в черном плаще, шляпе, сапогах и с красным хлыстом в руке. Как он проник через толстые стены темницы, загадка.
Впрочем, Анастасия обрадовалась и даже бухнулась на колени:
- Выведи нас отсюда, все для тебя сделаем!
Проводник, растянув лицо, прикрытое темной маской, певуче спросил:
- А что могут сделать две полуголые узницы в цепях?
Девушки хором ответили:
- Все! Мы разве не красивые?
Человек в черном, покачал головой:
- У меня нет плоти, к вашей красоте и телам я равнодушен! Если хотите, чтобы вам помог, будете отвечать на мои вопросы!
Маргарита с готовностью ответила:
- Все, кроме предательства Родины.
Анастасия заметила:
- Неужели к таким как мы равнодушны?
Проводник кивнул и спросил:
- Вы что хотите узнать?
Маргарита ответила:
- Как выйти из темницы и вернуться обратно в наш мир.
Проводник рассмеялся:
- Попасть в другой мир отсюда невозможно, пока жив дракон!
Анастасия опередила подругу, задав вопрос:
- А как победить дракона?
Человек, в черном холодно ответил:
- А вот отгадаете три загадки, и расскажу как!
Маргарита хихикнула:
- Загадки? Ну, это даже интересно, не все грубой силой брать!
Проводник пробурчал:
- Что слаще меда?
Анастасия выпалила:
- Сахарин!
Человек в черном покачал головой:
- Неверно!
Маргарита мягко ответила:
- Сон!
Проводник согласно кивнул:
- Верно. Угадала.
Потом полетал и спросил, вкрадчивым тоном:
- Сколько капель в море?
Анастасия попробовала уточнить:
- В каком море?
Проводник растянул рот в маске, скалясь:
- В любом!
Анастасия выпучила глаза:
- Как это в любом, в морях все капли разные!
Маргарита поспешила ответить:
- Одна капля, только очень большая!
Проводник подтвердил:
- И это правильно.
И опять прокрутился и пробулькал:
- А сколько в небе звезд?
Анастасия выпалила:
- Бесконечность!
Проводник покачал черной головой:
- Неверно, и им есть число!
Маргарита ответила с улыбкой:
- Звезд на небе столько, сколько бранных слов у женщины!
Проводник рассмеялся и сделал салют:
- Молодец! Ценю чувство юмора. Правильно, этот вопрос на смекалку. Ну что же, я дам вам ответ.
Анастасия заметила:
- Лучше бы по высшей математике вопросы задавали, я задачи щелкаю, как орешки!
Маргарита приложила палец к губам:
- Не мешай, пусть расскажет, как победить дракона.
Проводник ответил со смешком:
- Дракона нельзя победить, даже сбросив на него водородную бомбу. Его плоть может менять размеры, и она непробиваемая для любого оружия, даже космических гиперлазеров. Но если уничтожить семь осколков души самого сильного монстра во вселенной, он исчезнет. И тогда вы вернетесь назад, узники получат свободу, а этот мир станет снова частью единой вселенной.
Наступила
