Первые выстрелы встретили неприятеля задолго до подхода к редутам. Плотный огонь самострелов из передовых траншей заставил споткнуться переднюю шеренгу. Кто-то падал, но на его место вставал следующий. Строй переступал через павшего и продолжал целеустремлённо двигаться. Вражеские стрелки пытались ответить, но нелегко попасть по укрытому в окопах противнику – тем более вслепую. До передовой линии оставалось не так уж и много. Склонив копья, щитоносцы припустили бегом, намереваясь, как видно, переколоть всех, с кем столкнутся в траншее. Только земная твердь вдруг ушла у них из-под ног. Первые шеренги попадали в ямы. Под тяжестью их тел поднялся ряд копий, обращённых остриями назад, на которые тут же напоролись бегущие следом киборги. Залп из траншеи усугубил дело. Строй смешался. Поднимающиеся копейщики, кого не достали выстрелы арбалетов, торопливо выстраивали стену из щитов, пока не помышляя о наступлении. Наконец, они отгородились, выставив копья, снова готовые к броску.

Только в злополучной траншее уже никого не было. Стрелки, разбегаясь в обе стороны по ходу сообщения, проворно сместились к флангам. Выскакивая из окопа, они спешили к ближайшему редуту. Алые попытались беспорядочно стрелять им вдогонку, но в это время град болтов ударил по наступающим с тыла. Пока враг не опомнился и не успел среагировать, попеременные залпы почти в упор буквально смели несколько шеренг, не защищённых щитами. Это дали о себе знать две сотни стрелков из другой замаскированной траншеи. Оказавшись в тылу наступающих, киборги Лиса вынырнули из-под мостков, расстреляли по обойме и снова скрылись под землю, покинув поле боя точно так же, как и солдаты заграждения. Алые снова смешались, пока выставляли щиты с обеих сторон боевого порядка. Раскидав мостки, неприятель убедился, что под ними никого не осталось, и лишь после этого продолжил наступление.

Больше никто не подгонял алых. Они двигались осторожно, словно выверяя каждый свой шаг, и всё равно неуклонно приближались. В сторону редутов полетели первые болты.

– Ныряем! – скомандовал Семён.

Его киборги попрыгали в окопы, выставив между накрывшими бруствер щитами стволы самострелов. Залп с одного редута, со второго, с третьего. Потери у алых в середине строя. Там щитов нет, а сверху бить сподручнее.

Ага, подняли щиты над головами. Такой строй ещё древние римляне придумали, «черепаха» называется. Только здесь она какая-то неполноценная, наполовину всего.

Лис приказал перенести огонь на задние ряды. Там в основном были вражеские стрелки. Они «гибли» пачками, усеивая красными телами поле позади наступающих. Да только беречь их враг не собирался, рассчитывая на ударную силу – копейщиков. Затем планировалось завершить разгром вступающими в бой мечниками. Распространённая тактика Ристалищ широко применялась и здесь, на Ламкаре. Словом, ничего нового…

Распределив редуты, коробки ринулись каждая к своему и в проходы между ними, намереваясь атаковать с фронта и флангов. Потоки алых воинов наползли на валы, но тут же попали под перекрёстный огонь. Каждый редут безнаказанно расстреливал в спины тех, кто лез на соседний. Да ещё вступила в дело вторая линия редутов. Принцип капонира в действии.

Слева и справа, где кончались оборонительные позиции, по наступающим ударили кентарцы, заставив тех откатиться. Фланговые атаки захлебнулись. Энергетики были вынуждены выровнять строй и брать редуты в лоб, набирая скорость, чтобы взобраться на валы и сохранить энергию броска для решительного столкновения.

И снова под ними подломилась земная твердь, заставив смешать ряды и открыться выстрелам из окопов. Сверху навстречу им встали цепи контратакующих солдат. Они бежали вниз, непрерывно стреляя и внося ещё больше сумятицы. А подбегая, выхватывали мечи, врубаясь в копошащийся строй, и на склонах насыпанных валов началась жестокая рукопашная схватка не знающих усталости механических монстров.

– Задняя линия, вперёд! – скомандовал Семён и повернулся к Джельду. – Занимаем средний редут во второй линии!

Пока бежал, он пытался разобраться в перемещении красных и серых меток на тактическом экране шлема. В центре всё перемешалось, ничего не понять. По флангам расползающиеся красные точки гасли под напором серых. Это Василий не давал расползаться вражеской силе по фронту. Но всё равно бой вот-вот грозил превратиться в неуправляемый хаос.

На передних редутах уже заняли оборону киборги второй линии. Пора переходить к следующему акту «ламкарского балета»:

– Мавридий, отступай!

Серые метки вдруг оторвались от красных и дружно потекли назад между редутами. Как же мало их осталось, чёрт возьми.

Алые замешкались, но быстро пришли в себя и двинули следом, на ходу восстанавливая боевой порядок. По их мнению, враг позорно бежал с поля боя. Оставалось преследовать его и, нагнав, примерно наказать. На редуты и засевших там солдат больше никто не обращал внимания. А зря…

Стоило Энергетикам втянуться в промежутки между редутами, как им на головы посыпались арбалетные болты. Теряя солдат, алые упорно продвигались вперёд под прикрытием неполноценных «черепах». До второй линии прорвалось немногим больше, чем отступило киборгов Мавридия.

Минотец разделил свою часть войска на две половины, распределив их по обе стороны от редута, занятого биоргами с Лисом. Сюда же нацелил свой удар и центр вражеского войска, в котором, похоже, передвигался его Вождь.

Если там Генидгаваль, с ним желательно покончить как можно скорее.

– Внимание всем! Атакуем центр. Вася, на тебе по-прежнему фланги. Не давай им расползаться. Всё, поехали.

Отступившие киборги укрылись в заранее подготовленные окопы и открыли плотную стрельбу по преследователям. В тыл наступающим ударили солдаты второй линии, покинувшие уже пройденные врагом редуты. Держать строй и драться алым сильно мешали натыканные повсюду ловушки, мимо которых Мавридий благополучно провёл оставшихся воинов.

Позиция Лиса, судя по всему, тоже не осталась для врага тайной. Достигнув подножия вала, строй Энергетиков, не задумываясь, ринулся его штурмовать. Арбалетов ополченцы прихватили мало, поэтому обстрел с редута особого результата не дал. Ещё немного, и бой закипит на самой вершине…

Вторую линию редутов гноумы тоже не поленились оборудовать ловушками. Алые, надеясь, очевидно, на обратное, смело карабкались вверх, пока не начали проваливаться, сбиваясь с равномерного движения.

– Ну, с богом, братцы! – Выхватив меч и кинжал, Семён спрыгнул вниз.

Быстро спустившись к неуклюже барахтающимся киборгам, часто заработал клинками, прорубаясь вперёд. За ним образовалась внушительная просека. Расширяя её, за спиной с уханьем орудовал молотом Джельд, а уже за ним буйствовали ополченцы – кто во что горазд.

Потеряв счёт времени, Семён сосредоточился на бое, на мелькании мечей, копий, алых доспехов, на поиске слабых мест для верных ударов и свободного пространства для манёвра. В один прекрасный момент вражеские киборги вдруг подались в стороны, и алый цвет брони слился в единственное существо в красно-белых латах.

– Лис-с-с, – прошелестело в голове.

– Привет, Гена. Как поживаешь?

– Где Левентаэль?

Дежавю какое-то. Или вещий сон сбывается?

Огляделся украдкой. Под ногами действительно валялись исковерканные корпусы роботов, но вокруг по-прежнему кипел бой. Просто биорги слегка оттеснили алых,