– Поначалу только на лечение раненого минотца. Затем он заказал довольно крупную ремонтную мастерскую.

– Насколько крупную?

– Мест на сто с лишним.

– Хм. Конечно, многовато, но ничего удивительного. Что же вас насторожило?

– Военные приготовления. Вместе с мастерской ему стали поступать походные модули для киборгов и биоргов.

– В каком количестве?

– По тысяче на тех и других. Ещё оружие и доспехи. Этот Лис приобрёл более двух тысяч арбалетов с тройным боезапасом, чуть меньше мечей, топоров, копий, щитов и лат.

Старик в сердцах крякнул. Не понять, одобрял он тем самым действия предполагаемого молодого Создателя или осуждал. Не дождавшись вразумительной реакции Координатора, из-за его спины подал голос нарядно разодетый альв.

– Это всё? – разочарованно протянул он и выпятил нижнюю губу. Чего, мол, вы беспокоите начальство по таким пустякам.

– Нет, Управляющий, – злорадно ухмыльнулся Левентаэль, рискнув нарушить повеление Координатора, давшего слово не ему, а его товарищу. Хотя повеление это уже нарушил тот, с кем он сейчас вступал в полемику. – Дальше, как выяснилось, больше. Лис построил на Рудниках обогатительную фабрику и станцию подзарядки кристаллов. Понимаете, что это значит?

Старик с Управляющим растерянно переглянулись. Левентаэль опять усмехнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал.

– Мы потеряли Рудники? – наполовину спросил, наполовину сказал утвердительно Координатор.

– Вполне вероятно, – с ледяным спокойствием сообщил Генидгаваль. Ну и нервы у него, позавидовать можно. – Миновал уже месяц, а поставок с Рудной Корпорации как не было, так и нет. Зато на периферии появились в продаже готовые энергокристаллы по цене гораздо ниже нашей. Могу предположить, что ими торгуют Рудники, коль скоро там запущено соответствующее производство. Боюсь, чтобы сдержать рынок сбыта, нам тоже придётся снижать цену.

– Ни за что! – Рассерженный Управляющий даже вышел из-за кресла и встал впереди Координатора. – Окраины не так важны.

– Но потери неизбежны…

– Поднимем цены здесь, в центре. Орбита и так наша. В накладе не останемся.

– Натаниэль! – Требовательный тон старика вынудил Управляющего замолчать и занять своё место за «троном». Координатор устало глянул на гостей. – Надеюсь, вы додумались прекратить финансирование этого вашего Лиса?

Оба альва склонили головы в знак согласия.

– Но не стало бы это ошибкой, – пробормотал Генидгаваль.

– Не станет, – махнул костлявой рукой старик. – Не важно, Создатель он или какой-то непростой биорг, мы не будем действовать себе во вред. Цену на кристаллы увеличим, но только чтобы не потерять ожидаемую прибыль. На окраинах тоже будем предлагать. Наш товар наверняка лучше.

– Да, но там он далеко не всем по карману.

– Ничего. Кому надо, тот возьмёт. На том и порешим. Всё, идите, отроки. И больше чтобы никаких фокусов без моего ведома.

По коридорам Резиденции шагали молча. Уже на улице Левентаэль вдохнул полной грудью, словно внутри здания ему не хватало воздуха.

– Зря мы с Лисом связались. – Он сплюнул под ноги. – Ничего нам это не дало. Потеряли только.

Генидгаваль пожал плечами:

– Но попробовать стоило. Подожди, ещё посмотрим, кто кого.

– Чует моё сердце, добром это не кончится. Особенно после беседы с ним.

Блондин скривился, вспомнив тот неприятный разговор.

Он связался с молодым Создателем сразу, как только узнал о тратах на фабрику со станцией. Пора было выяснить, насколько далеко простираются планы этого малопонятного существа.

Боялся, что Лис попросту проигнорирует запрос. Но тот ответил. На браслете появилось его ухмыляющееся лицо на фоне синего неба.

– Гена, привет! Долго же вы меня не беспокоили. Неужели мой неограниченный кредит подошёл к концу?

– Всего лишь хотел уточнить: зачем вам обогатительная фабрика и станция зарядки?

– Да чтобы от вас, Гена, ни в чём не зависеть. Хотел перейти на самообеспечение, пока есть такая возможность.

– Могли бы просто попросить, и у вас было бы всё, что хотите.

Семён цокнул языком и скривился:

– В том-то и дело. Не люблю, понимаешь ли, ходить с протянутой рукой. А теперь и не придётся, у самого всё есть.

– Думаю, что далеко не всё.

– Что да, то да. Всё иметь невозможно. Аппетит, как говорится, приходит во время еды. Теперь, насколько я понимаю, вы меня от счёта отрежете.

Надо же, какой догадливый. Похоже, он давно к этому готов. Генидгаваль досадливо дёрнул головой, процедив:

– Вы должны понимать, это вынужденная мера. Ваши бездумные, неоправданные траты…

– Мои траты – это моё дело! – грубо прервал молокосос, перестав ухмыляться. – Раз уж выделили мне средства, будьте любезны не совать туда свой нос. Не вам решать, что мне требуется. В любом случае спасибо за оказанную помощь. С нею было гораздо проще, чем без неё. Прощай, Гена. Передавай привет Лёве. Надеюсь, что больше не увидимся. Как правильно ты сказал, для вашей же пользы.

Он отключился, а Генидгаваль ещё какое-то время бездумно пялился в потухший браслет, показывающий только время. Потом выругался и грохнул его о стену, разбив сложный прибор вдребезги. Пришлось менять на новый. Зато сразу полегчало, но ненадолго.

После этого разговора они с Левентаэлем и решили всё рассказать Координатору.

Слишком круто разворачиваются события, слишком самостоятельным становится Лис, а вместе с ним и Рудная Корпорация. Будущее грозит вылиться в крупные неприятности. В сравнении с ними списание внушительной суммы со счёта, потраченной на укрепление конкурента, всего лишь маленькая звёздочка в бескрайнем космосе.

– Вот что, мой дорогой, – вздохнул Генидгаваль, доверительно взяв под руку шагающего рядом Левентаэля. – Готовь-ка к выступлению наши войска. Сдаётся мне, очень скоро нам понадобятся все силы Корпорации.

Брюнет опасливо покосился на друга. Понизив голос, будто боялся, что их услышат, спросил:

– Думаешь, придётся-таки схлестнуться с самим Создателем?

Тот молча кивнул, прикрыв глаза. Левентаэль сокрушённо покачал головой:

– А справимся?

– Он зелёный совсем. В силу ещё не вошёл, – неуверенно пожал плечами второй альв.

– Ну и что? Помнишь, нам полсотни кентарцев не хватило…

– Поэтому я и говорю, что понадобятся все силы Корпорации. Понимаешь? Все.

Настала очередь Левентаэля понимающе кивать. Да, если соберут не какие-то жалкие пять десятков, а все пять тысяч, то непременно победят. Иначе и быть не может. Против такой силищи не устоит ни одна Корпорация на Ламкаре, пусть даже горсткой её киборгов командует сам Создатель.