Бродячие киборги поковыляли за Титом. Али-Баба скрылся в арке погрузочного терминала. Часовые нырнули в придорожные кусты. Дорога опустела.
Ну вот, дело пошло. Теперь поделиться своими планами с минотцем, обрадовать Координатора, что у него отныне новый Вождь, по чьему приказу Лис во главе небольшого отряда направлен в деревню бесхозников для охраны дальних подступов и ведения постоянной разведки. Это даст немного больше самостоятельности. Не забыть забрать Василия, чтобы на нервы начальству не действовал. Где он, кстати? Уже второй день куда-то пропадает. Носится, небось, по окрестностям. Как бы жаловаться на него не стали. Координатору только повод нужен, чтобы вышвырнуть кентарца вон.
Жаль расставаться с Ликой. Ну да ничего, не навек же он уходит. И совсем недалеко. А пока…
В мастерских вокруг прибывших роботов уже суетились гномы. Только внешне эта суета выглядела бестолковой. Здесь каждый знал, что ему делать, и выполнял свою работу со всей тщательностью и прилежанием, не забывая покрикивать на «мешающих» ему товарищей. Главный механик со странно звучащим именем Ацетин, увидев Лиса, не преминул пожаловаться:
– Чего припёрлись под конец дня? Всем срочно подавай. Раньше-то где пропадали? Диагностику провести ещё успеем. Остальное только с утра.
– Утром они мне целёхонькие нужны, уважаемый Ацетин. Поэтому постарайтесь. Оплачу вашу работу по двойному тарифу. Всё за мой личный счёт, поэтому формуляр Координатору отправлять не надо.
Гном фыркнул:
– Ну и дела! Киборг платит мне за ремонт киборгов со своего личного счёта. Куда Ламкар катится!
Однако возражать не стал. Смета у него уже была подготовлена, поэтому приложил считыватель к браслету Семёна, удовлетворённо кивнул, убедившись в поступлении средств, и отправился подгонять подчинённых.
Делать здесь было больше нечего, поэтому землянин пошёл к Мавридию. По пути попросил корпоративный комп выяснить, можно ли связаться с Торном. Пора позаботиться о собственной мастерской, поскольку ремонтировать киборгов на Рудниках ему, похоже, после сегодняшнего самоуправства не позволят. Эта партия первая и последняя. М-да, лафа, как говорится, кончилась.
Браслет у Торна, слава богу, был. Его лицо на экране оставалось беспристрастным, словно вовсе не удивлён тем, что с ним связался Лис, или он просто хорошо умел сдерживать эмоции, чем уж точно не могли похвастаться выходцы с Агры, к расе которых, безо всякого сомнения, относился этот кряжистый мужик.
После коротких взаимных приветствий, послуживших в основном для того, чтобы убедиться, что был узнан, Семён сразу перешёл к делу:
– Много ли у вас работы, уважаемый Торн?
– Её никогда не бывает мало. Трудимся помаленьку, – равнодушно пробасил агранец. – Говори чего хотел. Не люблю болтать попусту.
– Мне нужна ремонтная мастерская с персоналом. Хочу пригласить вас и вашу команду.
– Пригласить? То есть нам предстоит перебраться?
– Совершенно верно.
– Куда?
– В одну деревеньку рядом с Рудной Корпорацией.
– Хм, а свои мастерские на Рудниках что, уже переполнены? Война там у вас, что ли?
– Нет. – Землянин чуть заметно поморщился, но Торн, похоже, это уловил, поскольку скривил рот в ухмылке. – Видите ли, мне нужна именно моя мастерская, которая не подотчётна ни Корпорации, ни кому-то ещё.
– Ясно. Объём работы большой? На какой срок?
– Объём большой, но сам я пока не представляю насколько. Думаю, что с месяц придётся хорошенько потрудиться.
– Ну не зна-а-аю, – задумчиво протянул Торн, поглаживая бороду. – Есть у меня парочка срочных заказов…
– Если не можете сами, посоветуйте кого-нибудь из вашей братии, – упавшим голосом брякнул Семён. Совсем не хотелось доверять эту работу малознакомому механику. Правда, он и Торна-то знал только шапочно.
– Подожди. – Агранец недовольно нахмурился. – Те заказы легко выполнят без моего участия и без половины работников. Оборудование у тебя есть?
– Пока ничего нет. Ни оборудования, ни помещений, ни площадки.
– Что, всё так плохо?
– Не то слово. – Землянин тяжко вздохнул. – Только сейчас возникла необходимость. Сразу связался с вами. Больше никого не знаю, уж извините.
– Как насчёт оплаты?
– С этим пока всё нормально. Не знаю, правда, надолго ли, поэтому надо бы поспешить.
– Хорошо. Я отправлю к тебе строителей с материалами, покажешь место. Сам пока закажу в Городе оборудование. Тебе пришлю счета. Но предупреждаю, торговаться не собираюсь. Мне работать, значит, мне и оборудование выбирать. Понял?
– Конечно. Я согласен.
– Ещё бы ты не согласился. Всё, завтра встречай строителей.
– Как завтра? До нас два дня пути.
– Это вам на телегах два дня, – снисходительно усмехнулся Торн. – А грузовикам и одного хватит. До связи!
Агранец отключился, оставив Лиса в одиночестве хлопать глазами. Грузовики! М-да. Это сколько ж будет стоить? Ай, ладно, всё равно халявные деньги, к тому же пойдут на правое дело. Знать бы ещё, сколько их там. Хватит ли на всё про всё?
Глава 20
Вызов брошен
Дни летели в заботах. Здания мастерских собрали всего за сутки, сложив особым способом из быстровозводимых панелей наподобие большого конструктора при помощи несложных, малогабаритных механизмов, привезённых на тех же грузовиках. Грузовики, кстати, оказались длинными платформами на гравитационной подушке. Разгрузились и ушли восвояси, оставив рабочих и горы оборудования с деталями того самого конструктора. Вообще-то Семён и не предполагал, что у Торна, простого, как он считал, механика, имеются такие связи, чтобы в кратчайшие сроки организовать ускоренную доставку и строительство новой мастерской на совершенно пустом месте.
А буквально на следующий день начала прибывать и техническая оснастка. Торн появился с последней партией, до этого прислав своих помощников, монтировавших оборудование. В итоге через неделю мастерские заработали в полную силу.
К этому времени рядом с деревней вырос военный городок, рассчитанный на тысячу киборгов, а если забить его под завязку, то в два раза больше. Состоял он из походных модулей, тоже заказанных Семёном и прибывших попутно вместе с грузами Торна. Половина из них пока пустовала, но солдат с каждым днём прибавлялось. Прав оказался сержант Сэм-3, которого Лис назначил комендантом этого городка: киборги шли косяками. И не только киборги.
Василий привёл целый табун своих собратьев и теперь носился с ними по окрестностям, отрабатывая тактику конных атак и глубоких разведывательных рейдов. Попутно зачищал местность от банд, продолжавших наживаться на неосторожных путниках. Обычно это были никому не подчиняющиеся пасеки, заносчивые сатиры и самовольные Вожди с горстками управляемых ими роботов. Так что арсенал будущего войска пополнялся не только за счёт закупок и приносимого с собой прибывающим пополнением оружия, но и трофеями.
Кроме кентарцев приходили гномы, которых в деревне и так было с избытком, агранцы, сразу отправляемые в помощь Торну, краснокожие роллмы, довольно сведущие в делах домоводства и кулинарии, парочка сбитней и даже один эльф. Сбитням Семён поручил вести все переговоры,
