«Похоже, тут запущенный случай раздутого самомнения»

Пришедшее сообщение от Картана полностью совпадало с моим мнением. Судя по всему, командующий крепости был графом еще до прихода Системы. А самое неприятное состоит в том, что его манера общения явно указывает на принадлежность этого индивидуума не к самым лучшим представителям дворянства. Черт, и как теперь себя вести с ним?

- Благодарю, Ваше Сиятельство, за оказанную честь и что вы нашли время лично уделить нам внимание, – вставший ванДюрен, прижав правую ладонь к груди, немного склонился. - Мое имя сэр Эндрю ванДюрен. Наследственный рыцарь с небольшим земельным наделом. Можно ли уточнить причину столь приятной чести, как аудиенция у вас?

Рыцарь, похоже, прекрасно чувствовал себя в таких условиях. Сразу виден опыт общения с личностями, имеющими более высокий дворянский статус. Единственное, что я не понял – почему он представился один, ни слова не сказав обо мне и Картане. Ладно, помолчим и послушаем.

Минут через пять я пожалел о том, что согласился идти на эту встречу. Все это время суть нашего тут нахождения так и не прозвучала. Сначала граф выразил свое одобрение, что есть разумные, которые знакомы с этикетом, пускай и не досконально, но допустимо при условии того, что рыцарь не принадлежит к самой развитой расе «леонаров». Как я понял, это было самоназвание львиномордойрасы, к которой принадлежал граф. А потом начались словестные кружева, жалобы на окружающую его чернь, среди которой можно найти всего лишь несколько цивилизованных разумных, знающих правила приличия, и как необходимо вести общение с титулованной особой. Ну и прочий бред, интересный разве что средневековым снобам, которые устанавливают множество норм и правил, лишь бы как-то выделиться.

Черт, я чуть не заснул, слушая этот бред, а судя по тому, что Картан сидел без единого движения, я начал подозревать, что мохнатый просто заснул с открытыми глазами. Но в какой-то момент я смог уцепиться сознанием за уже идущий пересказ наших приключений с сектантами-плащеносцами. И, конечно же, приправленный огромным количеством словесной шелухи.

Когда ванДюрен добрался до места, где они с помощью местных доволокли меня до крепости и сдали лекарю, который сразу же принялся меня лечить, я чуть вслух не выдохнул с облегчением, буквально в последний момент сдержавшись. Граф где-то с полминуты просидел задумчиво почти в полной тишине, которую нарушал только стук его когтей по столешнице.

В тот момент, когда его пальцы замерли, обрывая стук когтей, двери за нами раскрылись и в комнату вбежало десяток бойцов, растянувшихся вдоль стен, беря нас в полукольцо, отсекая тем самым от дверей и окон. Я напрягся, готовясь в любой момент выхватить меч из инвентаря. Картан только слегка повел головой, чтобы охватить изменения в комнате боковым зрением, и снова неподвижно замер, скинув мне сообщение с приказом приготовиться. А вот ванДюрен даже и не дернулся по своей привычке к мечу, а вместо этого повернулся к графу, полный возмущения.

- Ваше Сиятельство, что это означает? – повел он рукой, указывая на готовых к бою бойцов.

- На первый взгляд, ваша история выглядит правдоподобно, но я достаточно прожил, чтобы меня было не так легко обмануть. – Встав и упершись руками в кромку стола, он явно ощущал свое превосходство. – Я с первых же дней пришествия этой дьявольщины, именуемой Системой, застрял в этом странном месте, и прекрасно знаю, что столь малой и слабой группой вы бы ни за что не смогли победить даже три-четыре особи призрачных волков. Так вы еще и допустили ошибку, рассказав про наличие меча. В этом месте есть только духовный металл, добыча и обработка которого занимает не один месяц. Поэтому вы никак не можете быть теми, за кого себя выдаете, а именно – разумными, которые недавно попали в этот мир. Но ничего, у меня есть один хороший специалист, в руках которого вы обязательно расскажете, кто вы такие в действительности и зачем прибыли в мою крепость. Взять их! В темницу!

Пока ванДюрен стоял и хватал ртом воздух, не найдя, что ответить на этот бред, бойцы крепости, обнажив короткие клинки, судя по всему, из того самого «духовного металла», двинулись вперед, планируя, видно, нас задержать по приказу графа. Я и Картан начали действовать одновременно. Хомяк, метнув небольшой костяной шип в графа, переместился к своему снаряду, буквально в полуметре от львиномордого, да так, что шип оказался снова у него в руке, отведенной для удара в шею.

А я, выдернув Шингон из инвентаря, перенесся за спину графу, хоть и опоздал за действиями Картана, но зато был уже с занесенным для удара мечом, готовый наискось рубануть по местному аристократу, если тот попытается уйти из-под атаки хомяка.

- ЗАМРИТЕ! – рявкнул Картан, даже не оборачиваясь к бойцам, внимательно контролируя любое движение графа. – Или он труп, и на этот раз окончательно.

- Сударь, что вы делаете? – отмер рыцарь, обращаясь к Картану. – Я уверен, что это просто какое-то недоразумение, и компетентные люди в нём достаточно быстро разберутся.

- Эндрю, ты хороший мужик. Но, блин, иногда тормозишь, как чугунная болванка. Поверь, в темнице с тобой не будут разговаривать и разбираться. На девяносто процентов уверен, что там сидит озлобленный на весь мир пыточных дел мастер, которого в детстве мама унижала, одевая в девчачьи платья, а в школе морду чистил каждый встречный, даже те, кто намного младше него. И теперь эта гнида сгоняет свою злость, получая жесткий стояк, когда мучает кого-то, выбивая признания. И поверь, у таких отмороженных придурков через пару дней ты начнешь признаваться даже в том, что ты лично изнасиловал сотню детишек, прежде чем скормить их по кускам тварям бездны.

- Но это же графф…

- Блин, тебе мало было подставы от тех в плащах? Продолжаешь безоговорочно всем верить?

- Но… - замялся рыцарь.

- Короче, решай, ты с нами или нет? А мы уходим. – И уже обращаясь к графу добавил: – Прикажи бойцам сложить оружие и уйти из дома.

- Если вы меня убьете, то вас нарубят на куски.

- Если ты не будешь рыпаться, то и убивать тебя не придется, – решил ответить я на реплику графа.

- А будешь послушным – мы просто уйдем и отпустим тебя, – добавил Картан.

Граф, несмотря на свое крайне самоуверенное поведение вначале, сейчас мелко дрожал. Едва заметно, но мне со спины это было прекрасно видно. Опустив клинок ему на плечо так, чтобы режущая кромка под углом оказалась у него перед горлом. Граф при этом так