Кирилл мягко и незаметно появился за его спиной.
— Тут, — подтвердил он. — А что, нужна моя помощь?
Щергальский спокойно и легко обернулся, как будто так и было нужно.
— Да, — кивнул он. — Сейчас Валентин создаст копию Джиневры; окажите честь, прикончите клона раньше, чем он что-то успеет сделать.
— Не перепутаю, кто есть кто? — деловито уточнил Кирилл — было непонятно, всерьёз он или шутит. «Джиневра» встала и испуганно расширила глаза; кажется, она и так нервничала от предстоящей «процедуры», а тут ещё такие шуточки.
— Не перепутаете, если не будете смотреть в другую сторону, — успокоил Щергальский. — Одна останется стоять там же, где и была, другая — появится из воздуха. Перепутать, согласитесь, довольно сложно.
— Мы трудностей не боимся, — хмыкнул Кирилл, щёлкая пальцами; по его руке заплясали синие молнии. — Давайте.
Маг вытянул в сторону Дживенвры свой жезл.
— Встань ровнее, — попросил он. Та сдвинулась; удивительно, но камень перемещался легко, без хруста и каменной крошки — как что-то текучее. Впрочем, там, где замешана магия подобного уровня, «удивительным» было всё. Или ничего — это как посмотреть.
Несколько движений, какое-то тихое бормотание себе под нос — и рядом с Джиневрой возникла её точная копия. Алина вперилась в неё глазами, надеясь поймать момент, когда та осознает себя и своё состояние. Может быть, эту проблему и правда можно убрать?…
…но, само собой, Кирилл был быстрее. Кто бы сомневался. Импульс синей молнии — и всё готово; камень или нет, но заклинание сработало безупречно. Жизнь была — и жизни уже нет.
Этот приём использовался только самыми сильными Убийцами — Кирилл был как раз из их числа. Зато когда он появлялся у кого-то в арсенале, что практически вытеснял добрую половину остальных. «Погашение жизни» — вот как он назывался. И сложно было спорить с тем, что он один стоит сотни более слабых.
Каменная статуя рухнула на землю; Алина ожидала, что она разобьётся или что-то в этом роде, но нет; даже после смерти свойства «живого камня» сохранились.
— Ваш черёд, — кивнул Щергальский Некроманту. Тот сосредоточился, на миг прикрыв глаза…
Что ж, копия Джиневры послушно встала и замерла рядом с ним. Никаких возгласов, протестов или попыток осознать себя.
От Алины не укрылось выражение лица настоящей Джиневры. Да уж, понаберут фиалок по объявлениям… Зато все прочие были рады удачному эксперименту.
— Душа… не является душой, — вдруг выдал Некромант.
— Чего-чего-чего? — не понял Антон.
— Когда я создаю зомби, — пояснил Бурнов, — то извлекаю из мёртвого тела ещё не остывшую душу — а затем помещаю её обратно. Хреново объясняю, но процесс именно такой.
— Раз это слышать, и что с того? — Антон сосредоточенно поглядел на парня. — Ты поднял её. Значит, душа у неё есть. Если бы не поднял, значило бы, что нету. Разве не так?
— У неё какой-то эрзац, что-то вроде китайской подделки, — хмыкнул Некромант, опускаясь на стул. — Она так же недолговечна, как и тело… а точнее, ещё больше. Тело проживёт полтора часа?.. Ну, а душа…
Он сделал паузу, покачал головой.
— Не больше часа.
— Отлично! — расцвёл неунывающий Щергальский. — Часа нам вполне хватит.
— На что? — не поняла Алина. — Вы планируете захватить офис ДМК за час?
— На отвлекающую разрушительную диверсию, — пояснил тот. — Вы спрашивали о плане? Ну, вот его первый этап. Куча каменных зомби, мощных, хорошо защищённых и полностью подчиняющихся Некроманту, перемещаются куда-нибудь в самое сердце офиса.
Хм. Он так доверяет Бурнову, что готов дать ему командование над всей операцией?..
— В это же время группа наших Искателей проникает туда же — как мы это сделали вчера. Видите ли, вчера был… пробный запуск. Они телепортировали к нам монстров ради разведки боем, а мы же… сделали то же самое с ними.
— Хорошо, — согласилась Алина. — Это реально, засечь вас смогли только мы. Но что конкретно ваши люди планируют сделать там?
— Всё разрушить, — усмехнулся Щергальский. — Скажите… что вам известно о так называемых источниках силы?
А? Алина подняла бровь.
— Немногое, — признала она. — Кажется, в России есть всего парочка, и они не в Москве. Некий артефакт, увеличивающий силу всех Искателей в определённом радиусе.
Она помотала головой.
— Всех! И своих, и чужих. Он бесполезен в войне людей с людьми.
— Хорошо, — кивнул Щергальский. — Насчёт источника силы вы правы — в Москве их нет. Но и «Свершение» есть не только в Москве. Нам не удалось раздобыть ни одного… но удалось временно с ними поработать и изучить.
Он скрестил руки на груди.
— И создать нечто вроде антипода — источника слабости. Как вам такое?
Глава 38 — Первая фаза
— Вход не вариант, — произнёс Щергальский. — Они подготовились после вчерашнего.
Олег и Алина молча кивнули. О чём сейчас думала агент Соболь, Олег не знал — может быть, о том, что всё в очередной раз ускользает из-под её контроля, а может быть, о том, что как раз эта операция поможет ей этот самый контроль вернуть. Самого же Олега не оставляло чувство некоторой сюрреалистичности. Как будто смотришь кино на быстрой перемотке.
Всё действительно было слишком быстро — хотя в этом и имелся смысл. Обсуждения, проходящие на другой планете, затянулись часа на три — но при этом обе стороны сходились в одном. Действовать нужно не просто быстро — действовать нужно сейчас же, сразу по возвращении назад, безотлагательно. «Святые» не ждут атаки так скоро, они ждут подготовки к ней.
Ещё одной причиной, по которой было решено спешить, стала утечка информации. Кто-то же слил место и время встречи в ДМК! Значит, этот кто-то мог бы успеть слить и всё остальное. Выход просто — не дать ему узнать обо «всём остальном», пока оно не станет свершённым фактом.
Нет, то, что Щергальский держал все свои ресурсы фактически «под рукой», сюрпризом для Олега не стало. А вот что его удивило по-настоящему — так это то, что согласившаяся на этот план Алина… даже не заскочила в бункер, чтобы сообщить о нём Юле и Малику.
— Потом, — отмахнулась она. — Они всё равно не играют плане никакой роли.
[Ха!] — заговорил в тот момент Влад. — [Не играют роли. Она просто подозревает, что утечка идёт вовсе не со стороны «Свершения!»]
«Погоди», — изумился Олег. — «Хочешь сказать, она подозревает своих товарищей?»
[Она военный человек. У неё нет товарищей и друзей, а есть сослуживцы. Да и потом, они не обязательно должны быть предателями. Представь, например, ситуацию, что в ДМК узнали про ваш бункер, но не выкосили вас, а решили тихо подослать Убийцу и поставить жучки.]
Ладно. Как бы там ни было — сразу с фиолетовой планеты вся группа телепортировалась на территорию «Свершения», где сейчас всё и происходило. Кирилл и Валентин ждали сигнала; третьим в этой связке должен был быть Олег.
Скопировать — убить — поднять. Казалось бы, просто, но попробуй повторить пару тысяч раз. А
