Вчера вечером и сегодня рано утром прошло два больших совещания: решали, как быть, что делать. В группе из Сибири заболели больше половины детей. Во второй, пермской, симптомы появились у двоих ребят. В группе Нины все были здоровы, никаких проблем, кроме так и не появившегося Сомова, который по-прежнему скрывался где-то.
Больных изолировали в отдельное крыло, но пускать все на самотек было нельзя, и поэтому, связавшись, как они сказали, с «компетентными органами», руководители сибирской группы решили, что им стоит вернуться в Россию.
Нина тоже позвонила – и ее начальство решило, что причин прерывать отдых и лечение нет, так что группа пока оставалась. Пермяки хотели вернуться, но Марина, донельзя расстроенная таким ходом событий, принялась уговаривать Оксану Юрьевну.
– За последние сутки заболевших не прибавилось, – говорила директриса. – И вообще, что это за болезнь такая? Врачи знать не знают, никаких признаков инфекции, чистая психосоматика! Сон плохой, голова кружится, слабость – это может быть самовнушением! Уедут те, якобы заболевшие, и все остальные забудут. А скоро, говорят, и дожди прекратятся. Будет ли еще возможность лечиться у этих детей – большой вопрос, так стоит ли уезжать?
Оксана Юрьевна позвонила в отдел образования, своему начальству, объяснила ситуацию и получила ответ: прерывать лечение всей группы из-за двух человек нецелесообразно. Деньги уже перечислены, чтобы вернуть средства, нужны более веские причины.
В итоге группа осталась в Бадальской Бане, а заболевшие дети – мальчик и девочка двенадцати лет – лежали в изоляторе.
Вопросы с авиабилетами в Москву были улажены, и около полудня пришел автобус, который должен был забрать отъезжающих. Позавчера уволился один из поваров, а также две медсестры, администратор и уборщица. Бадальска Баня пустела на глазах, и Илье снова пришли на ум пригрезившиеся на днях слова покойной жены: беги, уезжай! Иногда ему казалось, что так и нужно поступить, но потом это выглядело просто глупо. Поэтому он остался.
– Уехали? Все в порядке? – спросил Илья, подходя к крыльцу одновременно с Дарко и Мариной и снимая с головы капюшон.
– Уехали, но в порядке далеко не все, – бросила Марина и, одарив Илью сердитым взглядом, словно он был виноват, прошла к дверям.
Дарко и Илья остались на крыльце. Главврач закрыл зонт – это выглядело так, словно черная птица сложила крылья.
– Что это с ней? – спросил Илья.
– Да она уж вроде смирилась, что дети уехали, а тут на́ тебе! Звонит сейчас Маркович – доктор, ты его знаешь, и говорит, что они с женой, она тоже врач, уезжают. Берут расчет. Она их и так уговаривает, и эдак, мол, что случилось-то? А он ничего толком не говорит, требует вернуть документы. Хотят уехать сегодня, сейчас же.
Дарко достал сигареты, прикурил. Илья чувствовал, что это еще не конец истории. Так и оказалось.
– И ладно бы только Марковичи! Марина перед отъездом зашла в кабинет, а там пачка заявлений на увольнение! Чуть не половина персонала, большая часть – из наших, местных. Да что там! – Он сделал глубокую затяжку. – Кроме меня, почти все из нашего поселка сказали, что завтра не придут. Магазин в главном корпусе и кафе уже не работают, сам знаешь. Все тут рушится. А ведь часть отдыхающих еще здесь – Марина уговорила. Кто будет их обслуживать?
– Черт возьми!
– Не иначе, он, рогатый! – Дарко посмотрел в сторону заброшенного здания. – Народ разбегается: Милица постаралась или еще что… Никто не хочет оставаться, хотя десятилетиями тут работали. А вот поди ж ты – обычное суеверие сбило с толку.
– Ты уверен? – вдруг быстро спросил Илья, не успев задуматься, стоило ли открывать рот.
– Прошу прощения? – не понял Дарко.
– Уверен, что это пустые суеверия?
Главврач смотрел, нахмурившись, будто желая понять, не разыгрывают ли его.
– Мы же с тобой взрослые, образованные люди, – проговорил он после небольшой паузы. – Двадцать первый век, о чем ты вообще?
Но за этим тоном, слегка приправленным агрессией, Илья отчетливо услышал смятение, и Дарко понял, что друг уловил его настроение. Это, кажется, смутило его, и он поспешно проговорил, что ему срочно нужно в лабораторию.
– Заходи вечерком ко мне, – предложил он и умчался прочь.
Илья, закончив свои дела, так и сделал. Персонал уже расходился – кто-то, по всей видимости, не собираясь больше возвращаться. Илья шел по коридору в кабинет к Дарко, чтобы припереть его к стенке и заставить сказать, что он на самом деле думает по поводу всей этой ситуации. Пусть это ничему не поможет и ни на что не повлияет, но Илье не нравилось чувствовать, что его дурят.
Кабинет был открыт, но главврача внутри не оказалось. Это было обычным делом: Дарко постоянно убегал куда-то, даже не подумав запереть дверь. Илья вошел внутрь, собираясь заварить им кофе, но не успел взять в руки джезву, как зазвонил стоящий на столе телефон – не внутренний, а городской.
Илья колебался: стоит ли брать трубку? Но в итоге, решив, что это может быть нечто важное, все же ответил.
– Доктор Дарко? – проговорил взволнованный женский голос на том конце провода.
– Он вышел. Меня зовут Илья Соболев, я…
– Не трудитесь, я знаю, кто вы. Это Милица.
Пару секунд Илья соображал, что за Милица, а когда понял, спросил:
– Вы сможете подождать несколько минут? Я постараюсь его найти.
Женщина поколебалась, а потом ответила вопросом:
– Вы ведь друзья?
– Думаю, да, – ответил слегка удивленный таким поворотом Илья.
– Знаете его электронную почту? Можете продиктовать? Да-да, я знакома с компьютерными технологиями. – Милица усмехнулась: – А то вы ведь, наверное, решили, что я городская сумасшедшая. Вернее сказать, сельская.
– Что вы, я ничего подобного…
– Да ладно вам! Я отлично знаю, как мое поведение выглядело со стороны. Но что поделать, если истина порой так иррациональна? Она не должна быть такой, как нам хочется, вы не думаете? Истина такова, какова она есть.
– И какова же?
Милица помедлила, вероятно, решая, есть ли в словах собеседника издевка, и, не уловив ее, ответила:
– Не все, что происходит, можно объяснить с точки зрения науки. И вовсе не потому, что это антинаучно, а потому, что наука еще не сумела дать объяснение всему, что нас окружает. Продиктуйте электронный адрес, будьте любезны. Необходимо, чтобы он срочно прочел кое-что.
– Простите, не помню его электронку. Но вы можете выслать мне. Будьте уверены, я все передам Дарко и… – Илья решился произнести это вслух: – И поверьте, я отношусь к вашим словам со всей серьезностью.
– Что ж, хорошо, – сразу согласилась она. – Записываю.
Илья продиктовал буквы и цифры.
– Я сейчас отправлю вам копии архивных документов: выдержки из писем, дневниковые записи,
