– Но ты не вышел, – полувопросительно проговорил Арсений, а Вася подумала, что понимает, о чем говорит Дима. Ей было знакомо это ощущение, хотя в ее случае оно было гораздо слабее.
– Телефон вдруг зазвонил – это была мать. Говорит, проснулась, и сердце заныло. Она испугалась, что со мной что-то случилось, и набрала.
«Если бы не набрала, точно случилось бы», – подумала Вася.
– Я взял телефон, услыхал мамин голос, и все исчезло. Вся эта красота, божественность! Я говорил с мамой и смотрел в окно: теперь все было не так, как мне казалось. Наваждение пропало. Я как бы проснулся, но только я ведь не спал, когда видел ангелов! Теперь я понимал, что никакие они не ангелы, а просто дети, мокрые до нитки. Вода текла по их белым лицам, но они не замечали, только пристально смотрели на меня. Стояли босиком на асфальте, и на них были обычные трусы и майки – они же только что вылезли из кроватей. Мне стало страшно: еще немного, и я выпрыгнул бы туда, к ним, сломав себе шею! А Сомов… Я даже из комнаты чувствовал, как сильно он злится! Мама говорила что-то, и сквозь ее голос я слышал Сомова. «Доберусь до тебя!» – твердил он как заведенный. А потом просто взял и исчез. Они все исчезли. Я даже не понял, как и куда они провалились. Только что были тут, под окном – и вот уже там никого нет.
– А дальше? – поторопил Арсений, потому что Дима умолк.
– Я попрощался с матерью, убрал телефон и задернул шторы. На улицу старался не смотреть. До утра так свет и не выключал – боялся, что они снова явятся за мной, но больше никто не приходил.
Диме, кажется, немного полегчало, когда он выговорился.
Все молчали: было что сказать, но каждый боялся начинать. Слишком неправдоподобной выглядела история, но вместе с тем не могло быть никаких сомнений, что Дима не лжет. Вася первой решилась нарушить молчание – как выяснилось, одновременно с Арсением.
– Хорошо, что мама позвонила. Она тебя спасла, – сказала Вася.
– Да уж, вот так история. Повезло, что ты не вышел к ним, – сказал Арсений.
Они произнесли это хором и улыбнулись друг другу.
– И что теперь? – сердито спросила Катя, заметив это.
Арсений пожал плечами:
– Не знаю, что начальство решит. Может, увезут всех отсюда, раз эпидемия началась. Там вроде волокита какая-то, у всех групп билеты на конкретную дату забронированы, да и с деньгами как быть? Но это не наша забота. Скажут – уедем.
– А не скажут – перемрем тут как мухи? – неожиданно громко и зло спросил Дима.
– Почему сразу… – начал было Арсений, но Дима его перебил:
– Тебе легко говорить, ты их не видел в отличие от нас с Васей. Чертовщина какая-то! Можешь не верить!
– Почему же, я верю, – спокойно проговорил Арсений. – Я даже погуглил и, кажется, знаю, почему Милица говорила Васе про мост и покойника. Помните? Не в жизни, а в видении.
Вася кивнула. Все остальные смотрели на Арса.
– Древние славяне считали, что люди, которые умерли неестественной, «неправильной» смертью и не получили успокоения, были недостойны погребения, поминовения и вдобавок опасны для живых.
– Что значит «неправильной смертью»? – спросила Вася.
– Сейчас, погодите, я сохранил кое-что. – Арсений достал из кармана телефон, нажал пару кнопок и прочел: – Это погибшие грешники – убийцы, душегубы, разбойники; самоубийцы, которые лишили себя жизни по наущению Сатаны и добровольно отдали ему душу; утопленники, повешенные, те, кто упился до смерти или погиб от несчастного случая: замерзли, сгорели, заблудились в лесу… То есть умершие преждевременно, до срока. Сюда же относились некрещеные младенцы, мертворожденные, убитые собственными матерями.
– Дети-то в чем виноваты? – возмутилась Катя.
– Ну, вот так… – развел руками Арсений и убрал телефон в карман. – А еще «неправильными» покойниками становятся колдуны, ведьмы и люди, проклятые своими родителями. Из таких получаются кикиморы, русалки, разные мелкие бесы и… вампиры, упыри.
Он сделал паузу, чтобы все осознали сказанное, и продолжил:
– «Неправильных» покойников называли «заложными» или «ходячими». Их хоронили за пределами церковной ограды, подальше от кладбища, которое обычно было близко к селению, – на перекрестках дорог, лесных опушках, границах полей, в оврагах или болотах. Желательно – за рекой.
«Покойника через мост переносят. Боятся, что он может вернуться», – всплыло в памяти у Васи.
– Считалось, что «ходячие» покойники оскверняют землю своим присутствием, достойные умершие могут разгневаться, если рядом окажется «нечистый», а гнев мертвецов опасен для живых. В городах или пригородах для погребения «неправильных» мертвяков устраивали «божедомки» – отдельные кладбища, широкие и глубокие ямы, перегороженные досками. Еще такие делали во время мора.
– Почему их называли «заложными»? – спросил Дима.
– Мертвецов не зарывали, а закладывали бревнами, кольями, разными ветками, палками, – пояснил Арсений. – Короче, если похоронить «ходячего» правильно, то окаянный мертвец не сможет принести живым всевозможных несчастий.
– Несчастий? – переспросила Вася. – Каких?
– Засуха, наводнение, пожар, гибель урожая, болезни скота. Или мор. В общем, когда «неправильные» покойники находятся подальше, всем от этого только лучше. – Арсений обвел ребят взглядом. – И еще, чуть не забыл: я прочитал, что у славянских народов вода – один из путей в загробный мир, где обитает разная нечисть. Через воду можно связаться с умершими, призвать разных тварей в мир живых.
– Вода… – Катя зябко повела плечами. – Этот бесконечный дождь.
– Он льет – и как будто какой-то проход открывается. – Дима обвел всех испуганным взглядом. – Проход туда.
Глава тринадцатая
Илья шел от заброшенного здания – ничего важного, привычный ежедневный обход – и видел идущих к главному корпусу Марину и Дарко. Они вышли из автомобиля и медленно брели по дорожке под одним большим зонтом.
Плечи Марины
