- Что с вами, Иван Сергеевич?
- Нет, ничего. Просто до этого дня я занимался научными разработками, и мне казалось, что наука моего мира достигла грандиозных успехов. Мы смогли создать установку позволяющую путешествовать во времени, и тем самым, раздвинули горизонты возможностей человека в познании собственного мира, его истории. А глядя на это, я понимаю, что наука безгранична в своих возможностях и хранит еще множество тайн, о которых мы даже не догадываемся. Путешествовать не просто в прошлое, а путешествовать в параллельных мирах. Интересно, кто они, эти гениальные создатели?
- Увы, этого я не знаю. Пойдемте, у вас теперь столько времени, что успеете здесь не раз побывать, а я, пока жив, смогу вам помочь прочесть тексты. Но сейчас мне нужен отдых. Извините, возраст.
- Да-да, конечно, пойдемте, - произнес Огрунов и любезно предложил руку Нойманну. Иван хотел было остаться, чтобы поработать с компьютером, но без Нойманна он вряд ли что-то мог узнать, и взглянув на клинописные тексты последовал за ними.
Нойманн отвел их в одну из комнат в коридоре. Здесь он оборудовал себе спальню, а заодно столовую. У стены располагался камин, вдоль стены лежала большая стопка поленьев.
- С вашего позволения, я немного полежу, у меня вторую неделю болит нога. Неудачно сходил в лес за дровами, поскользнулся и видимо связки потянул, теперь страдаю. Заодно, если не затруднит, подкиньте в очаг дров, а сами попробуйте мясо. Я только вчера пожарил, надеюсь, вам понравится.
Иван подкинул в очаг пару поленьев и присев к столу, отрезал кусок мяса и дал его Огрунову. Самому есть не хотелось, он никак не мог прийти в себя и находился под впечатлением увиденного.
- Расскажите, как вам удалось выжить здесь одному? - спросил Огрунов.
- Когда я впервые увидел это дерево, а потом понял, как работает система, появилось желание во что бы то ни стало прочесть клинописные тексты. А когда расшифровал и понял, что они рассказывают о параллельных мирах, у меня появился такой стимул к жизни, что страх одиночества исчез. К тому же, кругом леса, так что с дровами проблем не было. Совсем скоро я нашел несколько капканов и с их помощью смог ловить местную дичь. Здесь есть два колодца с чистейшей водой. Кроме того, я нашел довольно много различных припасов, включая муку, соль и много чего еще. Кстати, можете отведать хлеба, я сам его пеку.
- Поразительно, просто поразительно и непостижимо. Столько лет прожить в одиночестве, - произнес Огрунов, глядя на лежащего на постели старца.
- Как вам мясо? Это кролик.
- Спасибо, очень вкусно.
- Если бы не знания, которые мне так пригодились, вероятно, я давно бы умер или покончил с собой. Но изучение миров так меня увлекло, что я не замечал как проходят месяцы и годы. Только последние два года стал плохо себя чувствовать. Видимо возраст стал давать о себе знать.
- Скажите, а вам хоть что-нибудь удалось узнать о тех, кто здесь жил? Кто они и куда делись? - спросил Иван.
- К сожалению, сведения о них весьма скудные. Единственное, что удалось узнать, что пришли они вероятно из наших миров и здесь же и нашли свою кончину. Я нашел место, где они захоронены. А вот кто построил машину и древо жизни, я не знаю. Может быть, они и построили её, или же были потомками создателей, неизвестно.
- Выходит, что они попадали сюда так же, как вы и мы? Но раз так, большая вероятность, что в других мирах знали и сумели построить аналогичные машины. Если они изучали параллельные миры, значит, они каким-то образом возвращались обратно. Другое дело, кто изначально её изобрел и построил?
- Вряд ли мы узнаем об этом когда-нибудь, - вздохнув, ответил Нойманн.
- Интересно, а почему те, кто сюда попал, не смогли починить машину и вернуться обратно? Возможно, кто-то из них принимал участие в её создании, а значит, мог починить и попытаться вернуться? - как бы размышляя сам с собой, вслух произнес Иван.
- А может быть, им вообще не нужно было куда-то возвращаться, а это место и было их домом? А машина сломалась уже после того, как они умерли, такое ведь тоже возможно? - скептически ответил Огрунов.
- Не исключено. Впрочем, это мы уже вряд ли узнаем. Простите, господин Нойманн, а что вообще представляет это место? Доводилось ли вам видеть местных жителей? - спросил Иван.
- Я не могу с полной уверенностью утверждать, но, судя по тому, что я прочел, это место есть начало всех начал. Иными словами, с этого мира берут начало все параллельные миры.
- Невероятно.
- К сожалению, я побоялся далеко уходить от замка, поэтому мало что знаю об этом месте и о том, что вокруг. На сколько взгляд хватает со всех сторон леса. Людей никогда не видел и никто сюда не приходил. В лесах обитает разная живность, очень похожая на ту, что и у нас. Климат обычный, лето сменяется осенью, а зима весной. Однако лето не жаркое, а зима не морозная. В целом климат напоминает южную часть Европы.
- Выходит, что с помощью машины они путешествовали по параллельным мирам, а обратно возвращались на платформу, которая наверху. Но тогда получается, что в каждом из миров должна быть точно такая же машина, - произнес Огрунов.
- Возможно, - задумчиво ответил Иван.
- Иван Сергеевич, в ваших словах слышу нотки сомнения.
- Мне свойственно во всем сомневаться. Во всяком случае, до тех пор, пока нет достаточно весомых аргументов в пользу того, о чем говорят, это всего лишь гипотеза. И вообще, я не думаю, что в каждом из миров где-то спрятана аналогичная машина, с помощью которой они возвращались обратно.
- Почему?
- Что почему?
- Почему вы считаете, что в каждом из миров не могла быть спрятана такая же установка?
- Если они путешествовали во времени и изучали
