- Понятно. Да, странно все это, очень странно.

   - Иван Сергеевич, вот вы говорите странно, а почему?

   - Как тебе сказать, Алексей. Вот ты назвал имя Ломоносова. Так ведь и в моем мире имя Ломоносова почитают, как выдающегося русского ученого. И Наполеон в нашем мире был - французский император. Только вот метеорит на Землю в моем мире не падал, а у вас упал, и история развития раздвоилась, словно ветка на дереве. Росла, и вдруг по какой-то причине ответвление дала, и вместо одной две ветки стало расти. Понимаешь меня?

   - Понимаю. А вот мир, в который мы попали, он ведь не ваш?

   - Нет не мой и не твой.

   - Выходит, еще один отросток на ветке получился. Вопрос, а в этом мире почему так произошло?

   - А ты смышленый парень. Все быстро понял. Тебе обязательно учиться надо.

   - Хорошо бы, только где же я теперь учиться-то буду, - с грустью произнес Алексей и посмотрел на Огрунова. Тот лежал на кровати и, судя по всему, слушал, о чем разговаривают Иван с Алексеем.

   - Как вы, Николай Степанович?

   - Иван Сергеевич, вам ли не знать, как себя чувствуешь, когда тебя сапогами и кулачищами бьют. Все болит, но жить буду. Нас-то куда привезли?

   - Пока не знаю. Вроде на допросе говорили про какой-то институт. Думаю, что скоро узнаем, - и словно в подтверждение слов Ивана, послышался звук открываемого замка в двери, и в комнату вошли несколько человек в штатском. Одного Иван признал, это был Сергей Сергеевич, мужчина в штатском, с которым он беседовал накануне в отделении милиции.

   - Ну что же, давайте знакомиться, - произнес пожилой мужчина и, протянув Ивану руку, добавил, - Громов Максим Федорович.

   - Иван Сергеевич, - смущенно ответил Иван и добавил, - Дымов.

   - Рад познакомиться, - приветливо произнес мужчина. На вид ему был лет пятьдесят, тучного телосложения с лысиной на голове и смешными очками, которые он все время поправлял рукой, - Сергей Сергеевич мне о вас рассказал, и я с нетерпением ждал встречи с вами.

   Иван поздоровался и, решив, что возможно Сергей Сергеевич здесь главный, обратился к нему:

   - Простите, нельзя ли пригласить медика? В отделении немного переусердствовали с проверкой документов, поэтому Николай Степанович нуждается в медицинской помощи. Это возможно?

   - Да, разумеется, я распоряжусь, чтобы прислали врача.

   - Спасибо.

   - В таком случае, прошу пройти с нами в лабораторию, там и поговорим.

   Все вышли в коридор. Иван успел заметить, что возле двери остался стоять часовой. Оказавшись на улице, не спеша двинулись в сторону приземистого кирпичного здания. Пока шли, Иван с любопытством смотрел по сторонам. Все напоминало декорацию для съемок фильма о довоенном времени: одежда солдат и ружья, которыми они были вооружены, грузовые и легковые машины. Тут же возле здания стояло две подводы запряженные лошадьми.

   "Если это и впрямь институт, представляю, какую допотопную технику они мне покажут и попросят проконсультировать, как её усовершенствовать", - подумал Иван, входя в открытую дверь.

   Глава 10

   Дверь закрылась и в полумраке помещения невозможно было ничего разглядеть. Иван даже прищурился, но в этот момент раздался щелчок выключателя, и под потолком загорелось несколько ламп. Картина увиденного повергла его в шок. Он рассчитывал увидеть что угодно, но не это. Все помещение было заполнено огромными изоляторами, а в центре располагался то ли механизм, то ли установка непонятного назначения, к которой со всех сторон тянулись многочисленные провода. От удивления он продолжал стоять и безмолвно смотреть на непонятное устройство. Не выдержав, обернулся к стоящим позади него специалистам и спросил:

   - Что это?

   - Что, заинтригованы? - улыбнувшись и явно довольный произведенным эффектом, ответил Громов.

   - Да, но, - неуверенным голосом произнес Иван, сбитый с толку тем, что глядя на устройство не может не то что понять, а даже предположить её назначение.

   - Что я вам говорил, - продолжая все так же восторженно говорить, произнес Громов, обращаясь к Сергею Сергеевичу и стоящему рядом с ним мужчине, - когда мы запустим установку и получим ожидаемый результат, война с Германией закончится быстрее, чем можно об этом мечтать.

   - Но для этого надо, чтобы она заработала, а пока результатов нет, - остудил его пыл собеседник, который так и не представился. Иван обернулся. Мужчина с орлиным носом, волевым лицом и шрамом, тянувшимся от правой щеки вниз к шее, был явно кто-то из военного начальства. Об этом свидетельствовало кожаное пальто и до блеска начищенные хромовые сапоги.

   - Заработает, я уверен, и наш гость из будущего, товарищ Дымов, нам в этом поможет. Правильно я говорю, Иван Сергеевич?

   - Кто я? Простите, но я пока даже не понимаю, о чем идет речь. Это что электростанция нового вида, силовая установка или какой-то реактор? Что это вообще такое?

   - Ладно, вы тут сами разбирайтесь что к чему. Я вашего подопечного вытащил из особого отдела, теперь жду результатов. Не будет, отправлю всю троицу обратно, и пусть там разбираются кто они, ученые, шпионы, или ловкие мошенники, - и, не дожидаясь ответа, мужчина в кожаном пальто вышел из здания. Как только за ним закрылась дверь, и затем послышался звук отъезжающего автомобиля, Громов перевел дух и словно заговорщик произнес:

   - Вы знаете, кто это был?

   - Понятия не имею.

   - Сам товарищ Гусев. Главком всего уральского военного округа.

   - Понятно. То есть я хотел сказать, что понимаю, высокое начальство, - стараясь не язвить, ответил Иван и тут же добавил, - раз начальство уехало, может быть, вы поясните, что это за установка, в чем её принцип действия и какие проблемы, раз она не работает?

   - Иван Сергеевич, - вступил в разговор Сергей Сергеевич, - я сразу вам поверил, когда увидел приборы, которые были с вами, и поэтому приложил все усилия вытащить вас из особого отдела и подключить в наш проект.

   - Спасибо, но все же можно ближе к делу?

   - Да, разумеется, - Громов и Сергей Сергеевич переглянулись и предложили пройти к столу, на котором были разложены чертежи и документы.

   - Видите ли, - словно извиняясь, произнес Громов, - мы и сами не знаем точно назначение и возможности установки.

   - Не понял? - с удивлением спросил Иван.

   - Ну...

   - Подождите, Максим Федорович, дайте