- А что ваши помощники, они специалисты в каких областях?
- Они вовсе не мои помощники. Они случайно оказались со мной, но боюсь, что для них не то что моя, а и ваша техника представляется чем-то из области фантастики. Они только делают первые шаги в познании электричества. Понимаете, параллельные миры это совершенно не изученный и до конца не понятый, с научной точки зрения вопрос.
Мужчина в штатском задумчиво посмотрел на Ивана, потом перевел взгляд на приборы на столе, после чего, обращаясь к мужчине в военной форме, произнес:
- Рудольф Николаевич, полагаю целесообразно продолжить дальнейшую беседу с товарищем непосредственно у нас в институте.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Всех троих или...
- Желательно.
- Хорошо. Майор Аверин, подготовьте все необходимые сопроводительные документы на всех трех задержанных, и утром отправьте в институт к Гончаруку. Я дам соответствующие указания, а с вашим начальством считайте, что все согласовано.
- Слушаюсь, товарищ полковник.
Остаток ночи Иван и его спутники провели в камере, а утром им принесли еды. Огрунов немного оклемался, но, судя по его поведению, ему здорово досталось. Съел пару ложек каши и жадно выпил целую кружку воды, после чего, молча снова прилег на лавку.
- Иван Сергеевич, как думаете, что с нами будет? - спросил Алексей.
- Если я правильно понял, нас отправят в какой-то институт.
- Институт! Зачем?
- Понятия не имею. Возможно, хотят, как можно больше узнать о тех приборах, которые были со мной.
Не прошло и часа, как всех троих вывели из камеры и на грузовой машине куда-то повезли. Судя по тому, что ехали довольно долго, предполагаемый институт находился либо на окраине, или вообще за городом. Как только машина остановилась, стало понятно, что это вовсе не институт, как предполагал Иван, а закрытая территория воинской части. Кругом располагались одноэтажные бараки, а на территории можно было увидеть солдат с оружием.
- Не очень-то похоже на институт, - оглядываясь по сторонам, произнес Алексей, поддерживая еле держащегося на ногах Огрунова.
- Да уж, это ты верно заметил, - угрюмо ответил Иван.
- Пройдемте, вам туда, - произнес мужчина в военной форме и рукой показал на рядом стоящее здание.
Ивану и его спутникам отвели просторную комнату, в которой на удивление был стол, стулья и четыре кровати. В углу стояла старенькая этажерка, у которой одна ножка была сломана и под ней были подложены три книжки. На окне со стороны улицы была добротная железная решетка. Закрывая дверь, охранник произнес:
- Если в туалет захотите, стучите, охранник проводит.
- Спасибо, - только и успел ответить Иван, и услышал, как дверь заперли на замок.
Иван и Алексей положили Огрунова на кровать, а сами присели за стол.
- Расскажите о своем мире? - произнес Алексей.
- Лучше ты расскажи о своем.
- Хорошо. А что вам рассказать?
- Ты школу-то я так понимаю, уже закончил?
- Да. В этом году собирался поступать в университет на физическое отделение, но не сложилось. Зато устроился к господину Огрунову помощником на кафедру в университет.
- Ясно. Хочешь стать ученым, физиком, я правильно понял?
- Я еще в школе увлекся изучением этой дисциплины. Понять законы природы, открыть что-то новое в науке. Разве это не заманчиво?
- Все верно. Ну а из истории ты что-нибудь знаешь? Скажем, какие важные события были в истории страны, каких ученых мог бы назвать?
- Из тех что раньше жили, пожалуй самые известные, это Ньютон, а из наших Михайло Ломоносов.
Услышав знакомые имена, Иван чуть было не подпрыгнул на стуле.
- Постой, постой. Выходит, в вашем мире жили и работали эти ученые?
- Ну да, а что тут особенного?
- Как что, это же многое меняет. А скажем, про Наполеона ты слышал?
- Разумеется. Это последний французский император...
- Подожди, подожди, что значит последний?
- То и значит. Он правил во Франции в начале девятнадцатого века, а когда на Землю упал метеорит, погиб, как и большая часть населения Европы, а вы разве не знаете этого?
Иван лихорадочно соображал, как такое может быть, что факты истории мира, в который он попал и в котором жил, совпадают, но потом падение метеорита каким-то образом все изменило и миры пошли разными историческими путями? Может, это вовсе не параллельный мир был, а что-то иное? Тогда что, точнее, какой?
- Алексей, а скажи до того, как метеорит упал, в России цари были?
- Конечно, - с удивлением ответил Алексей, - Петр первый, Екатерина Великая, а когда метеорит упал, правил Александр первый.
- И он тоже погиб, как и Наполен, правильно?
- Да.
- А потом?
- Что потом?
- Потом, кто в России правил?
- Потом, как в учебниках истории пишут, была смута.
- Смута! В каком смысле?
- Москвы-то и Санкт-Питербурга не стало, и еще много городов до основания было разрушено. Голод и мор начался по всему миру, особенно в России и Европе. Те кто в живых остались, в сторону Урала подались, но по дороге умирать стали от неизвестной болезни. Сначала говорили, что оспа или холера, но потом выяснилось что она вроде как не особо заразная. Но кто из тех краев возвращался, все в язвах были и помирали совсем скоро. Потому в стране и началось брожение. Власть то одни брали в руки, то другие. Эти годы называются в истории темными временами или смутой и о многом мало что известно. Только спустя семьдесят лет царя нового избрали Алексея Михайловича Кторова и до сих пор их династия продолжается.
- Выходит, что метеорит, который упал на Землю в одна тысяча восемьсот десятом году, разрушил всю европейскую часть России и большую часть Европы, я правильно понял?
- Да. В народе говорят, что-то страшное творилось. Кругом пожары полыхали, многие города вообще перестали существовать.
- И долго так продолжалось?
- Что именно?
- Как скоро все улеглось и жизнь снова нормализовалась и вошла в привычную колею?
- Кто его знает. Давно ведь это было, двести лет прошло. В книжках по истории пишут, что после катастрофы жизнь на
