- Совершенно верно, только не ворота, а портал, - пояснил Иван.

   - Не важно, пусть будет портал. Но если я правильно понял, действует он не постоянно, а кратковременно.

   - Совершенно верно. Кстати, у вас случайно нет часов? Сколько примерно было времени, когда произошло открытие портала?

   Огрунов вынул из кармашка часы на цепочки, открыл крышку и, посмотрев на циферблат, произнес:

   - Если исходить, сколько мы едем и сколько до этого шли по лесу, что-то около часа дня, плюс минус двадцать минут. Вам это что-то говорит?

   - Может быть просто совпадение, но я прибыл в ваш мир ровно в час дня. Наверняка открытие портала имеет какую-то цикличность. Надо непременно узнать, есть какие-то слухи о местном лесе или нет.

   Машину в очередной раз основательно тряхануло, и кемаривший охранник чуть было не выронил ружье из рук. Однако, видя, что задержанные смирно сидят с противоположной стороны кузова, успокоился и снова, как показалось Ивану, задремал. Второй охранник поставил винтовку между ног и с интересом прислушивался к разговору пленников. Видя, что его напарник кемарит, тихо произнес:

   - А вы что и впрямь были в "ведьмином" лесу?

   - Правда, - ответил Иван, - а у вас какие слухи про него ходят?

   - Всякие. Народ его стороной обходит, говорят, там без причины люди пропадают.

   - Простите, можно вопрос задать? - как можно тише произнес Иван.

   - Спрашивайте, - и взглядом указал на своего напарника, как бы показывая, что пока спит, можно спрашивать.

   - А давно война с немцами началась и что вообще в мире сейчас творится?

   - Война-то уже десятый год идет и конца ей не видно.

   - А немцы-то одни против нас воюют или им кто помогает? А на нашей стороне есть кто, в плане союзники какие?

   - Надо же, вы словно и впрямь невесть откуда прибыли. Нету у них союзников. Они почитай всю Европу захватили и до самой Волги дошли, а потом остановились.

   - Остановились, это с чего вдруг?

   - Как с чего, с американцами начали воевать. А теперь вот опять начали на нас наседать.

   - Выходит, большая часть европейской части страны под немцами?

   - Да.

   - Ну а у нас-то кто в союзниках есть?

   - Монголия, Китай, азиаты разные, не все конечно, но Афганистан точно помогает.

   - А Индия, Японии?

   - Те и нашим и вашим.

   - Понятно. Спасибо. Да, еще, последний вопрос, а строй-то в стране какой?

   - Как какой, военный коммунизм, самый справедливый строй в мире.

   - Ясно.

   - Простите, Иван Сергеевич, - обратился Огрунов к Ивану, - не могли бы вы пояснить, что за строй такой, о котором молодой человек упомянул?

   - Иван посмотрел на охранника, после чего произнес:

   - Николай Степанович, я вам позже объясню, не возражаете?

   - Да, конечно, - с удивлением ответил Огрунов.

   В этот момент машина въехала в пригород Челябинска, и охранник локтем разбудил напарника.

   Глава 9

   Пригород Челябинска напоминал Ивану знакомые пейзажи, которые он видел, когда ехал в аэропорт. Те же частные домики и глухие заборы. Правда вместо привычного андулина и кровельного железа, крыши были сплошь покрыты плоскими листами шифера или толи, а то и вовсе, щепой или тёсом. Затем стали встречаться кирпичные двух и трех этажные дома, а когда въехали в центр города можно было увидеть уже и пяти этажные кирпичные дома. Вскоре машина остановилась. Вышедший из кабины офицер приказал всем выходить. Первыми спрыгнули солдаты, за ними Иван, Огрунов и его помощник. Возле двери здания стоял постовой, а на табличке было написано: "Управление внутренних дел города Челябинска". Офицер предъявил документы и сообщил, что по дороге задержал подозрительных личностей без документов. Получив разрешение, открыл дверь, прошел вперед, за ним вошли задержанные и оба солдата. Дежурный офицер, сидевший за окошком, увидев вошедших, приподнялся со стула.

   - Товарищ старший лейтенант, докладывает младший лейтенант Беспалов. По дороге в город на двадцать седьмом километре задержаны трое граждан. На требования предъявить документы, один из задержанных показал паспорт сомнительного содержания, посему все трое были задержаны и доставлены для выяснения личности. Вот документы одного из задержанных.

   - Молодец, сейчас разберемся кто такие. Мизулин, отведи задержанных в камеру.

   Появившейся на зов дежурного угрюмого вида Мизулин, повел задержанных по коридору, вдоль которого с обеих сторон располагались камеры. Возле одной велел остановиться и открыв дверь приказал зайти, после чего запер замок и ни слова не говоря, ушел. Тем временем дежурный оформлял задержание.

   - Товарищ старший лейтенант, я могу быть свободен?

   - Да, сейчас запишу в журнал о задержании, и можешь ехать.

   Как только дверь в камеру закрылась, Иван и его спутники сели на лавку.

   - Судя по всему, - тихо произнес Иван, - в этом мире все совсем не так как в вашем. Впрочем, и в моем тоже.

   - В каком смысле?

   - В прямом, в самом что ни на есть прямом, уважаемый Николай Степанович.

   - Вы меня пугаете. Не могли бы пояснить свою мысль?

   - Видите ли, мой мир когда-то был похож на ваш. Потом началась война, революция, царя свергли и к власти пришли большевики.

   - Бог с вами. Как такое возможно?

   - Как вам сказать, историческое развитие, иначе не назовешь. Одним словом, одна общественно-экономическая формация пришла на смену другой. Спустя семьдесят лет она тоже канула в лету, и на смену ей пришел опять так называемый капитализм. Так вот, сдается мне, что в этом мире строй, скорее всего такой, какой был в моем мире на раннем этапе развития социализма.

   - А это как, хорошо или плохо? - стараясь сохранять спокойствие, спросил Огрунов.

   - Боюсь, что для нас не очень хорошо, хотя, поживем, увидим. Во всяком случае, надо быть готовым к любым неожиданностям.

   - Бог мой, и как такое может быть, может это всё мне снится? - печально ответил Огрунов.

   В этот момент милиционер открыл дверь камеры и крикнул:

   - Кто здесь, Огрунов, на выход.

   - Я.

   - К капитану на допрос.

   Огрунов вышел из камеры, милиционер сразу закрыл за ним дверь и молча повел по коридору, и только подойдя к одной из дверей, скомандовал:

   - Стоять, - после чего громко крикнул, - задержанный на допрос доставлен.

   В ответ из-за двери раздался голос, чтобы заводили задержанного.

   Первое, что бросилось в глаза,