Присев на лавку, Иван обул ботинки, накинул куртку и в тот момент, когда хотел было выйти во двор, увидел входящего в избу хозяина.

   - Что не спится?

   - Да нет, до ветру сходить бы?

   - По нужде что ли?

   - Типа того.

   - А вон в хлев заходьте, там и нужду справьте.

   Иван хотел было поинтересоваться относительно туалета, но понял, что вряд ли стоит заводить разговор на эту тему. До тех пор, пока не прояснятся многие вопросы о времени, в котором он оказался, надо быть максимально осторожным, чтобы не сильно привлекать к себе внимание. Поэтому, выйдя во двор и услышав хрюканье, сразу сообразил, где находится хлев, и прямиком отправился туда.

   Рассвет еще не наступил, и двор освещали лишь месяц и звезды на небе. Иван поежился и выйдя из хлева чуть было не столкнулся с женой хозяина, приютившего его на ночлег.

   - О господи, как напужали-то меня, - воскликнула женщина, инстинктивно приложив руку к сердцу и попятившись назад.

   - Простите, и в мыслях не было вас пугать, - произнес Иван и улыбнулся, потому что поймал себя на мысли, что всё время пытается вспомнить фразы из романов и рассказов русских классиков, которые читал еще в школьные годы. Получалось весьма слабо, слова путались и превращались в слабое подобие того, как разговаривали в девятнадцатом веке. Женщина поправила на голове платок и что-то пробурчав, пошла в хлев, оставив Ивана одного. В темноте ночного неба ярко горели привычные созвездия и казалось, выйди за калитку на улицу и сон развеется и все вернется на прежнее место, станет привычным и понятным. Однако очередной крик петуха, силуэты дворовых построек и грязь под ногами, вернули Ивана к действительности. Войдя в сени он осторожно присел на край скамейки. В этот момент из хаты вышел хозяин дома, заметив Ивана, присел рядом:

   - Чудной вы однако, мужик, я посмотрю. Вроде как русский, а вроде и не наш будете. Чи бусурманен какой, али пришлый какой из дальних стран.

   - Это почему же вы так решили?

   - Так гутарите вы чудно, да и одеты не по нашенски. Вот взять фуфайку вашу. Я отродясь такой не видывал, ни то что в селе, а и в городе. А уж я в городе скольки раз-то был и сколько народу перевидал разного и чинов всяких. Опять же босовик на тебе срамной какой-то, - и мужчина осторожно пощупал рукой ткань куртки Ивана.

   - Да, это вы верно подметили, - задумчиво произнес Иван, - куда меня только судьба не забрасывала и не вспомнить. Видно где-то на чужбине наряд такой позаимствовал и с тех пор ношу. А что в городе ломбарды или скупки какие есть?

   - Как не быть, есть конечно. Только там ведь не всяку вещь возьмут. А еже ли и возьмут, так много денег не дадут, потому, как всякий раз обмануть хотят, имея свой интерес супротив твоего.

   - Это понятно. Так я пожалуй с вашего позволения пойду. До города сколько кил... верст будет?

   - Да почитай верст тридцать. Пешком к полудню точно дойдете.

   - Ну что же. Благодарствую, что приютили на ночлег и накормили. А коли в церковь зайду, за кого молиться-то прикажете? - спросил Иван.

   - Закомылины мы будем. Агафон и Марья. А тебя как величать-то?

   - А меня Иваном зовут. Дымов моя фамилия.

   - Знакомая чай фамилия. Случаем не родственник ты Тимофей Петровича Дымова городского почтмейстера?

   - Вроде того. Правда дальний, не знаю, признает за родственника или нет? - смеясь ответил Иван, решив про себя, что пожалуй в сложившейся ситуации это не такая уж бесполезная информация.

   - Ну что же, прощевайте, - произнес Агафон, кивнул и напоследок произнес, - а все же чудной вы какой-то, словно из другого мира пришли к нам. Ну да Бог с вами. Господь сам определит, помогать вам, или нет. На вот, возьми ломоть хлеба, в дороге-то пригодиться.

   - Спасибо.

   Иван поднялся, вышел со двора и прежде чем закрыть за собой калитку, крикнул:

   - В город в какую сторону идти-то надо?

   - Аккурат влево и прямиком, прямиком. Так до города и дойдешь.

   Иван прикрыл калитку и бодро зашагал по дороге. Ночью ударил легкий морозец, сковавший грязь на разбитой телегами дороге, но идти было куда проще по обочине, где мерзлая трава поскрипывала под ногами. Часа через два начало быстро светать и за горизонтом появился багряный диск солнца, а следом послышался звон колокольчиков. Это означало, что позади кто-то едет. Иван отошел в сторону, дабы не испачкать одежду, а заодно немного передохнуть, так как по его прикидкам он прошел пять или шесть километров. Вскоре мимо пронеслась карета, запряженная парой лошадей. Уныло посмотрев ей вслед, Иван отправился в путь, размышляя о том, что делать дальше. И хотя страх, который накануне захлестнул его сердце, все еще не оставил его, мысленно он неустанно размышлял и составляла программу дальнейших действий, а потому, чем ближе он приближался к Челябинску, тем четче вырисовывался план что делать дальше.

   "Первое, что необходимо, - решил Иван, - это выяснить, какие необходимо иметь документы, и как их получить. Без документов ходить опасно, да и вопросы в случае чего непременно возникнут. Для этого вероятно следует отправиться в полицию или как там у них называется и как версию сказать, что был ограблен. В худшем случае, меня задержат, зато не останусь голодным. В случае удачи, дадут какой-никакой документ. Но для начала надо вместо куртки найти какое-нибудь пальто, а стало быть, попробовать для начала сдать часы в ломбард и разжиться деньгами".

   Незаметно прошел час, за ним другой. Иван уже начал было волноваться, не сбился ли он с пути, как вдруг снова услышал звук колокольчика. И вскоре мимо него одна за другой проехали три чем-то доверху груженые подводы.

   - Мужики, до города далеко? - крикнул Иван.

   - Недалече, верст пять не боле.

   Как только подводы проехали, Иван прибавил шаг и через час, когда солнце стало понемногу пригревать талую землю, на горизонте ясно обозначились крыши домов.

   Иван всего пару раз бывал в Челябинске, да и то проездом в аэропорт. Поэтому о городе имел весьма поверхностное представление. Однако то, каким он его увидел сейчас, можно было назвать одним коротким словом