- Че стоишь, заходь в дом, - произнес мужик, обращаясь к Ивану. Смущаясь, Иван последовал за ним. Просторные сени напоминали музей быта сельских жителей старой Руси. Стены из бревен сплошь были завешаны разными деревянными корытами, инструментом и засушенными растениями. В углу стояли кадки, лопаты и небольшие сани. Две деревянные лавки завершали убранство сеней. Посередине на высоком пороге была почти квадратная дверь. При этом она была непривычно низкая, отчего, входя в избу надо было нагибаться. Иван осторожно переступил порог и вошел внутрь избы, убранство которой поразило еще больше. Справа от двери была большая русская печь, возле окна добротный деревянный стол, с обеих сторон которого стояли деревянные лавки, напротив на веревках сушилось постиранное белье. Но больше всего его поразила лучина, длинная тонкая палочка, освещавшая избу. Казалось еще немного, и киношники с криком: "Стоп, снято", выскочат из-за занавески, смеясь и перебивая друг друга, начнут объяснять, как здорово они разыграли Ивана. Однако вместо них, из-за занавески вышла дородная женщина, и хмуро взглянув на Ивана и оценив его внешний вид, тихим, грудным голосом произнесла:

   - Милости просим, - и рукой указала на лавку. Иван осторожно присел на лавку. Во всем происходящем было что-то неестественное, непонятное и пугающее и оттого помимо его воли, страх все сильнее проникал в сердце.

   Глава 2

   Вскоре женщина достала из печи чугунок с картошкой, крынку с молоком и каравай хлеба. Неожиданно с печки с шумом и гамом слезли двое малолетних детей, следом за ними в избу вошел старший сын, и когда все уселись, хозяин дома перекрестился и только после этого молча начали есть. С начала эксперимента Иван ничего не ел и с удовольствием ел картошку, непривычно вкусный хлеб и молоко, совсем не такое по вкусу, к которому он привык. Закончив трапезу, хозяин дома неожиданно спросил:

   - Так в каких краях, мил человек вы бывали, что видали?

   Иван не ожидал такого вопроса и не сразу нашелся, что ответить, но поразмыслив, произнес:

   - Во многих городах довелось побывать и в Москве и в Новосибирске, всех и не перечислишь.

   - О господи, страсть-то какая, - неожиданно произнесла хозяйка дома и перекрестилась. Иван не понял, с чего вдруг она так прореагировала на его слова, но взглянув на хозяина дома, понял, что тот тоже удивлен, - не совсем понял, что вас удивило в моих словах?

   - То и удивило, что городов-то таких не знамы нам. Про Москву-то мы еще слыхали, был такой, а вот Новосибирск первый раз от вас слышим. Это где ж такой находится?

   Иван не знал, что ответить. Он почувствовал, как липкий пот струйкой потек по спине от неясных предчувствий чего-то страшного и необъяснимого.

   - Простите, я так много городов исходил, что может, что и попутал в названиях, а вот вы сказали про Москву, что был такой город, это как понимать?

   - Так был такой город, так давным-давно не стало его, и других городов тоже. Господь разгневался на людей и поразил нас в одночасье, а опосля мор и болезни пошли по всем землям русским и до нас докатились, правда в меньшей мере.

   Лучина на столе, одежда, в которую были одеты хозяева избы и их дети, да и сама обстановка были настолько нереальными, что Иван не в силах был поверить в происходящее, и потому страх, помимо его воли, все сильнее и сильнее наполнял разум.

   - А за что же господь-то так прогневался на людей, и в чем это проявилось? - с трудом выговорил Иван.

   - Э, мил человек, то нам неведомо. Видать много грехов накопилось, вот и прогневался он и стер Москву с лица земли, а вместе с ней и еще много каких городов и деревень вокруг.

   - И давно это было? - не скрывая волнения, спросил Иван.

   - Давно, еще дед мой Прохор Захарыч мальчонкой на вроде моего старшого сына был, а уж он-то почитай как сорок лет как помер, так ужо тогда считай Москвы-то не было.

   - Так если это было так давно, разве за это время Москва не возродилась вновь или какие причины были новый город на месте старого не построить?

   - Говорят вроде как хотели, да не вышло. Люди там умирают быстро. Места больно гиблыми с тех пор стали и потому боле там никто не селится.

   В это время лучина почти догорела и хозяйка, вышедшая из-за занавески неожиданно произнесла:

   - Пора уже и спать ложиться, почитай с дороги гость-то устал, а ты все лясы точишь.

   - И то верно.

   Мужчина встал из-за стола, и взял из рук жены овчинный тулуп, со словами, - вот ложитесь возле печи на лавку. Тут тепло будет, - протянул его Ивану.

   Взяв тулуп, Иван лег на лавку. С непривычки лежать на ней было неудобно и жестко. Впрочем, не это было главное. Мысли о том, куда и в какое время он попал, сами собой заполняли разум, задавая один за другим мучительные вопросы: "Что произошло при броске? Что за мир, в который я попал и что делать и как быть дальше?"

   Иван перебирал в уме все вероятные варианты событий, которые могли привести к такому положению дел и каждая из версий тут же отвергалась, не находя под собой веских аргументов.

   "Если произошел сбой компьютерной системы, и меня отбросило во времени в другую эпоху? В принципе реально, - размышлял Иван, - Как вариант можно было бы рассматривать, но по заверению мужика, время совпадает с расчетным. А если американцы в отдаленном будущем решились послать ядерный заряд и разрушить, к примеру, Москву и тем самым изменить ход истории? Реально? Вполне, если бы не одно но, ни меня, ни самой установки, вообще ничего не было бы. Но я здесь и, стало быть, история не изменилась. А если, все же, каким-то образом изменилась, что тогда могло произойти, что я застрял в непонятно каком времени? Нет, что-то здесь не так, одно противоречит другому, а главное, не за что ухватиться для понимания происходящего. Утром надо непременно идти в город и попытаться там узнать обо всем подробно".

   Уже засыпая, Иван подумал о том, что хуже всего то, что у него нет денег, и как решить эту проблему, он понятия не имел.

   Утром его разбудил петух. Громко прокукарекав, он моментально прогнал сон. Иван потянулся, и, взглянув на часы