Эксперименты на старой установке начали проводить не мешкая. К этому времени были окончательно проработаны разные варианты отправки в прошлое аппаратуры. С большим нетерпением ожидали результатов от эксперимента, который предусматривал отправку аппаратуры слежения в тысяча восемьсот двенадцатый год на Бородинское поле. Было тщательно изучена местность, где происходило сражение и выбрано место, куда можно было отправить аппаратуру, замаскированную под большой камень. Идея оказалась интересной и многообещающей. Группа из пяти человек выехала на место предполагаемого местонахождения камня. Получив сигнал, что объект отправлен, приступила к поискам. За двести с лишним лет камень полностью врос в землю. При этом расхождение между предполагаемым по расчетам местом и фактическим, составило около сорока метров. Это говорило, что погрешность возрастает по мере увеличения времени. Камень сразу же доставили на подмосковную базу. Эксперимент оказался весьма удачным. Аппаратура позволила записать свыше ста часов видеоматериала о ходе сражения на отдельном участке Бородинского поля.

   После нескольких аналогичных экспериментов, трижды отправляли опытных животных, включая собаку, кошку и обезьяну. В октябре месяце Иван доложил, что все готово для проведения эксперимента с оправкой человека. Его вызвали в Москву, где на госкомиссии заслушали отчет о результатах последней серии экспериментов.

   - Таким образом, - произнес Иван в заключении, - результаты, полученные в серии экспериментов, проведенные в начале года и новые, которые проведены нами за последние два месяца, позволяют сказать, что установка полностью готова к эксплуатации. В качестве завершающего эксперимента предлагаю комиссии дать разрешение на отправку человека. Учитывая, всю меру ответственности, предлагаю свою кандидатуру для проведения данного эксперимента.

   - Как далеко вы считаете возможным отправить человека в прошлое?

   - Учитывая, что возраст человека будет определяться временем пребывания в прошлом и временем прибытия и складываться с возрастом в момент отправки, считаю целесообразным провести эксперимент с отправкой в прошлое на два назад. Это безопасно и одновременно полностью подтвердит теорию возможности временного перемещения человека.

   - Иван Сергеевич, я благодарю вас за обстоятельный и подробный доклад о проведенных на установке работах. Комиссия примет решения в течение ближайшего времени.

   На следующий день Дымову сообщили, что его кандидатура утверждена, хотя, как заметил Ломов, он был категорически против.

   - Пойми Иван, я не ревную, что именно ты полетишь в прошлое. Я просто искренне волнуюсь за тебя. В эксперименте мог принять участие кто угодно.

   - Верю, но я должен это сделать сам. Вы сами сказали, что это мое детище и кому, как не мне узнать, что происходит в момент переноса материи в пространстве и времени. Вы понимаете меня?

   - Я-то понимаю, а что скажет Ольга?

   - Она моя жена и понимает меня, как никто другой.

   - Что с тобой делать, лети. Потом расскажешь о своих ощущениях.

   - Непременно.

   Ольга уговорила Ивана, чтобы с дочерью посидела его мать, и они вместе вылетели в Челябинск, а оттуда на объект. Она хотела лично присутствовать при эксперименте. Решено было не рисковать и осуществить отправку в прошлое не на три дня назад, как планировалось первоначально, а ровно на одни сутки назад. При этом место, куда должен был отправиться Иван, было выбрано поблизости от Челябинска. Лесной массив, ближайшая деревня в нескольких километрах. Туда заранее прибыла группа, которая должна была фиксировать момент прибытия Ивана на место. Как только оборудование для фиксации было установлено, на объект дали команду о полной готовности. Аппаратура была включена и после того, как прошло двадцать четыре часа, сотрудники, которые там продолжали находиться, подтвердили о полной готовности к эксперименту.

   Иван вдруг не стал одевать комбинезон. Натянул джинсы, рубашку и любимую куртку-Аляску.

   - Такой момент, а ты... Как мальчишка, - глядя на Ивана, произнес Ломов.

   - Согласен. Галстук не одолжите?

   - Да ну тебя. Ольга Николаевна, может, вы ему скажете.

   - Да не волнуйтесь вы. Всего-то на сутки, а в джинсах как-то привычнее. Я еще накануне комбинезон примерил. Там жмет, тут давит.

   Затем Иван попросил проверить работу датчиков, прикрепленных на теле и получив утвердительный ответ, поцеловал Ольгу, и не спеша направился к установке.

   - До старта шестьдесят секунд. Все системы работают в штатном режиме. Прошу подтвердить готовность к старту, - услышал Иван строгий и вместе с тем возбужденный голос Ломова.

   - Готовность к старту подтверждаю, - ответил Иван.

   - Занять место на платформе.

   - Есть занять место на платформе, - ответил Иван, вспоминая, как отвечали первые космонавты, и улыбнувшись, сдвинул один из магнетронов в сторону. Зайдя на платформу, вернул его на прежнее место. На платформе были заранее размещены два ящика с аппаратурой, которые должны были переместиться вместе с Иваном в прошлое. Он встал между ними. Снова раздалась команда:

   - До старта десять секунд, опустить световые фильтры. Начинаю отсчет.

   Иван поправил очки, которые полностью защищали зрение от яркой вспышки, которая сопровождает перемещение объекта во времени. В этот момент он вспомнил легендарную фразу Гагарина, "Поехали!", поднял руку и помахал всем, кто в это время с напряжением следили за ним на экранах многочисленных мониторов.

   - Прощай мир, который я знал, - сам не зная почему, мысленно произнес Иван, и закрыл веки. Время на таймере блока управления обнулилось и вместе с ним исчез мир, который он только что покинул.

   Часть 2

   Прыжок в другие миры

   Глава 1

   Иван продолжал стоять с закрытыми глазами ожидая, что перенос во времени должен каким-то образом проявиться. Возможно, это будет головокружение, тошнота или звон в ушах, но он ничего не ощущал, словно установка по каким-то причинам не включилась. Иван снял очки и осмотрелся. Он стоял на поляне, поросшей пожелтевшей травой, а вокруг не было видно ни строений, ни аппаратуры фиксации. Собственно говоря, то что это поляна, он не сразу понял, так как вокруг стояла непроглядная пелена тумана. Казалось, словно ты стоишь в облаке, протяни руку и пальцев не разглядишь. И вдруг порыв ветра и от него и следа не осталось, только непонятные поблескивающие на деревьях голубоватые пятна ваты, да и те исчезнувшие вслед за туманом через несколько секунд. Первое, что пришло в голову, что произошел сбой и координаты точки "схлопывания", каким-то образом изменились. Стараясь не нервничать, он открыл один из двух ящиков, которые стояли рядом. Прибор должен был показывать точное местоположение и дать оценку погрешности перемещения. Однако на панели прибора высвечивалась надпись "ERROR". Это говорило об ошибке в измерении. Иван попытался сделать сброс и повторил запрос,