- Выходит, что они либо раньше нас, либо одновременно начали заниматься этим вопросом, - произнес Дымов.
- Возможно, даже раньше, в противном случае они вряд ли так оперативно прореагировали бы на сообщение о том, что у нас было выдвинуто предложение заняться вопросом создания элементов машины времени.
- Да, было бы интересно узнать, в каком направлении они двигаются в решении этого вопроса. Но, как я понимаю, они не хуже нас засекретили все исследования в этом направлении, - высказался Ломов.
- Как вы понимаете, ситуация сложная. Я хотел бы, если это возможно выслушать ваши предположения, что может произойти, если американцы продвинулись в этом направлении достаточно далеко и способны использовать устройство для нанесения первыми ядерного удара?
- Я не думаю, что они пойдут на такую авантюру.
- Артем Васильевич, а какие доводы в пользу такого заключения?
- Я исхожу из того, что они вряд ли создали устройство, позволяющее послать объект массой более двухсот килограмм. Для этого необходимы слишком большие энергозатраты. Кстати, вы отслеживаете мгновенные скачки потребляемой энергии в штатах? Это могло бы нам помочь подсчитать мощность их установки, а заодно хотя бы приблизительно выявить её местоположение.
- А если источник автономный, как у нас?
- Поэтому мы и ограничились массой в сто килограмм.
- Понятно. И все же, почему на ваш взгляд, американцы не нанесут превентивный удар?
- Видите ли, повторный запуск установки возможен через несколько часов. Следовательно, они могут послать максимум два, три заряда одновременно. Это ничего не даст, в том смысле, что мы успеем нанести ответный удар, а это, сами знаете, начало полномасштабной войны на полное уничтожение.
- А если они отправят заряд, скажем в 1945 год, сразу после того, как осуществили бомбардировку японских городов и нанесут удар по двум или трем объектом, которые непосредственно были связаны с атомным проектом?
- К этому времени мы уже имели документацию по американским бомбам. Если они нанесут удар, это только задержит, или наоборот, подстегнет нас в создании своей бомбы, а то и вовсе развяжет руки для продолжения новой войны на европейском континенте. В тот момент у нас были силы захватить всю Европу.
- А если предположить, что они нанесут удар в более поздний период, когда мы еще не начали наращивать ядерную мощь, а у американцев к этому времени уже были запасы атомного оружия?
- Как вариант можно рассматривать, но что произойдет после этого, мы с вами вряд ли узнаем. Мир изменится до неузнаваемости, если он вообще еще будет существовать.
- А если мы нанесем первыми удар в место, где американцы проводили атомные исследования. Ведь это может выглядеть, как авария в атомных исследованиях.
- Я повторюсь, как изменится мир после этого, никто сказать не может.
- Мне кажется, - неожиданно встрял в разговор Иван, - что в сложившейся ситуации, целесообразно довести до сведения президента о том, что ситуация настолько серьезная, что как мне представляется, было бы важно провести встречу президентов нашей страны и США, возможно с привлечением узкого круга ученых, и как говорится выложить карты на стол. Последствия применения установки для отправки ядерных устройств в прошлое, чревато такими изменениями, которые, как верно замети Артем Васильевич, предугадать невозможно и главным аргументом в этом будет то, что многих из ныне живущих людей может просто не быть. Изменится мир, его история, судьбы людей.
- Это весомый аргумент.
Рокотов о чем-то задумался, потом взглянул на Дымова и произнес:
- Запуск новой установки откладывается. Когда предполагаете её повторный запуск?
- Не раньше января.
- Я попросил бы вас, определиться, сколько сотрудников вам понадобиться и пока будет восстанавливаться новая установка, продолжить запланированные эксперименты на старой. Кроме того, подумайте о целесообразности эксперимента с отправкой человека.
Совещание закончилось и Ломов с Дымовым вернулись на новый объект в Подмосковье. Всю дорогу оба молчали. Им было о чем подумать, и уже подъезжая, Ломов тяжело вздохнув, произнес:
- Одно утешает, что вряд ли мы узнаем, что будет, если они опередят нас и сделают такую глупость, о которой нам говорили.
Иван нажал на кнопку и выдвинул стекло, разделяющее их от передних сидений в машине.
- Артем Васильевич, видимо во все времена наука и военные шли всегда рядом. То, что создает наука, это величайшее благо и одновременно, величайшее зло, но остановить прогресс невозможно.
- Иван, я все понимаю, умом понимаю, а вот сердцем воспринять не могу.
- Я тоже, но иначе не получается.
- Да, наверное. И все же, мы, точнее, ты, создал то, ради чего стоило жить и я рад, что работал все эти годы рядом с тобой.
- Мы вместе создали её, один я вряд ли добился бы того, что мы имеем.
Ломов вдруг улыбнулся, и смеясь, произнес:
- Как думаешь, мою кандидатуру на первый полет, скажем, в прошлый четверг, одобрят, или отклонят?
- Не знаю, но если честно, я бы тоже не отказался.
- У тебя жена, дочь, ты в космонавты не годишься.
- А я воспользуюсь служебным положением. Начальством рисковать не принято, а я зам по научной работе. Кому как не мне отвечать за работоспособность установки?
В этот момент машина остановилась.
- Артем Васильевич, не возражаете, я супругу навещу?
- Конечно, езжайте и от меня привет ей и пожелание скорее выздоравливать.
- Спасибо, непременно передам.
Пока ехали, Иван размышлял, сказать или нет жене сейчас или позже о том, что ему придется вернуться, чтобы провести ряд экспериментов на прежнем объекте и почему вдруг возникла такая необходимость. Впрочем, Ольга и без пояснений поймет, чем вызвана такая срочность. И все же, когда он увидел её в палате, а напротив лежащую в кроватке малышку, решил, что скажет позже, когда станет окончательно ясно, когда ехать на объект.
Иван с группой из десяти специалистов вылетел в Челябинск на следующий день после того, как Ольгу выписали из больницы, и она вернулась домой. Она уже была в курсе дел и переживала, что не может поехать вместе с мужем. Впрочем, Иван не меньше переживал, так как оставлял её одну с маленькой дочкой, правда ей в помощь приехала мать Ивана. Несмотря
