– С горшка, что ли, оторвали? – тут же не преминул язвительно заметить Костя.

– Шутник, мля. Это, я так понимаю, само место, где мы все дружно расположимся? А чего столы не расставлены? – Вот и тут руководитель выискался, ща начнет тыкать пальцами, кому и что делать, с умным видом, а мы будем пахать.

Но Петрович удивил – сам протопал к столикам и стал расставлять пластмассовую мебель. Ну, делать нечего, так что мы присоединились к этому процессу. Я даже сгонял в дом и вытащил пакет с большой урной и пепельницами – чего уж тут, работать так работать. Вчетвером управились быстро, даже мангал оттащили чуть дальше от столиков, чтобы дымом не воняло, и там же установили дежурный столик со стульями. Жека понятливо кивнул и метнулся в дом за пивом. По одной я думаю можно – все равно не ушатаемся за оставшееся время. Расселись, чокнулись, выпили. Холодное пиво – это в самый раз. Только расслабились и завязался неспешный разговор, как в калитке появилась жена Петровича и с ходу уперла руки в бока.

– Нет, вы посмотрите только, отправился спросить, что нужно молодому человеку, и сразу присосался к выпивке. А картошку кто чистить будет? Я, что ли, все должна успеть?

Мы сочувственно посмотрели на деда – бедный человек, только настроился на отдых и присел, тут же попал. Петрович одни махом влил в себя пиво и поднялся.

– Не шуми, иду уже, – это он своей ненаглядной громко сказал, а нам уже тише: – Калитку закрывать нужно!

Жека подавился своим пивом и закашлялся, а нас с Костей пробило на ржач. Ладно, калитку уже закрывать не буду, ибо есть чуйка, что не последний к нам посланец разведки. Но готовить обстановку, пожалуй, пора – столики квадратные, и мы их все сдвинули, чтобы не мудрить. Теперь же занялись перетаскиванием посуды и готовых блюд – ну не буду же я готовить в самом-то деле – так в упаковке и расставляли. Очень сильно пожалел, что не купил переносной холодильник. Тут бы он был в тему. Пару раз в калитке появлялись соседи, но внутрь не заходили – так, интересовались, чем нужно помочь, потом осматривали стол и уходили. Село, что тут скажешь – все рядом, все под боком. Непривычно как-то, но раздражения не вызывает. Может, потому, что никто не лезет со своими советами, да и пришли вроде как на разведку на праздник, что сам и пригласил. Если в городе говорят «я позвоню» и звонят на телефон, то здесь эта фраза означает звонок в дверь. Короче говоря, мы плюнули на все и разожгли мангал, взяли по пиву и, насадив первую партию шашлыков на шампуры, устроились за козырным столиком с пивом – готовим мы типа. Главное, чтобы теперь мясо не сгорело, пока мы заняты готовкой, да и не наготовиться в хлам тоже важно.

Как только поплыл запах мяса, так сразу же опять нарисовались соседи. Мужики степенно подходили, здоровались, а женщины осматривали стол и уходили по своим делам. Явно им что-то не понравилось, так после покачивания головой убегали к себе, и нам доносились их переговоры с соседками и весьма нелестные оценки моего кулинарного творчества. Может, упаковки распаковать? Да фиг с ним, салат из огурцов и помидоров я сделал в тазике, и этого для меня достаточно. Остальное и так хорошо лежит.

Пиво у нас утекало рекой – каждый из мужиков норовил остаться с нами подольше и, улучив момент, присоединиться к компании, но тут как повезет – жена может и вспомнить про своего ненаглядного и утащить к себе в нору, нагрузив попутно работой. Мы лишь посмеивались, а что, сидим, отдыхаем, а тут цирк бесплатный.

Только стали снимать первую партию шашлыка, как тут же появились гости, да все со своим угощением: кто холодец принес, кто картофель, как-то хитро приготовленный. Короче, центр цивилизации сместился уже к основным столикам, и там же образовались несколько кучек по интересам. Ну, делать нечего – пора включать хозяина и внедряться в коллектив. Эх, а ведь так хорошо сидели. Правда сейчас самый лучший момент, чтобы узнать о своих соседях поподробнее, да и имена запомнить не мешало бы. Пока суть да дело, я нашел аж целых трех человек, про которых говорили, что они неплохо владеют рукопашной, и двух владеющих ножом. Я даже мысленно присвистнул – ну, деревенька! Хотя чего удивляюсь – тут вояки бывшие собрались, так что вроде все логично. Договорился со всеми – на это я и рассчитывал, ага, я же хозяин праздника, а хозяину отказать в мелочи неудобно. Ведь ничего страшного я не просил – просто в виртуальности провести демонстрационные бои да показать приемы. Даже деньги предлагал, но от них отказывались. Кто ж с соседа будет деньги брать – не по понятиям! Ну, это они сейчас так говорят, а вот дальше начнется – то ли сами задумаются, то ли жены их пилить начнут. Что, мол, бегаешь к Олегу вместо полезных дел дома. Короче, на деньги я полиняю однозначно, но суммы небольшие, так что не страшно. Я мысленно потирал руки – ха, найти добровольцев, да еще лояльно к тебе настроенных – это очень удачно я придумал.

Стайка женщин выразила желание осмотреть дом. Пришлось вставать и идти все показывать, естественно, по сокращенной программе. Несколько дам откололись от коллектива и пошли в комнату медитаций с фаянсовым другом. Чтобы не заблудились, пришлось напрячь Мухомора – он выведет. Мы уже успели вернуться за стол и принести пополнение питейных запасов, а женщин все не было. Послал Жеку проверить, что там такое произошло. В результате потерялся и Евгений. Блин, какой-то бермудский треугольник. Собрались небольшой компанией с мужиками и пошли искать женщин. Ну, искать – это громко сказано. Ага, спросил Мухомора, где они все, и пошли к ним, а вот там-то и стала понятна причина зависания коллектива. Да чего уж непонятного – Мухомор вырядился в древний наряд то ли мушкетера, то ли еще какого-то выпендрежного персонажа и вовсю отбивался от вопросов заинтригованных женщин. Я так понял, что его пытали про меня, а он мужественно отбивался, рассыпал комплименты и всячески увиливал от вопросов. Вот, похоже, у него настал серьезный экзамен на умение вести беседы. Оно и понятно – ну о чем мы с ним говорили? Какие обороты речи и вообще манеру разговора он мог со мной выработать, а тут живое общение, да еще и строгий запрет выбалтывать личную информацию. Но на мое удивление, искин был доволен. Кажется, новый опыт общения ему понравился, как и внимание к себе. Вот тебе и здрасте, так скоро и