– Да на хрена с тобой знакомиться, я твою рожу в страшных снах всегда вижу, перед самоубийственными авантюрами и непременно с криком «Банзай».

– Поклеп, я очень осторожный человек. – Ну вот что такого я сказал, сидит троица мужиков и ржет во весь голос. Худющий даже вытирает несуществующие слезы – артист, блин.

– Я Орк Зеленый, – представился именно этот мужик. – Справа от меня моя поддержка и напарник – «Бармалей», Спавна ты и так знаешь, ну а с тобой мы знакомы методом исключения. Присаживайся, раз уж пришлось из-за тебя мне все планы перекраивать, то обсудим задание.

– Какие еще планы?

– Да я один хотел ехать, но руководство заявило, что в одиночку нет смысла – бестолково будет. Ну вот я и подыскивал себе напарника, после боя решил рискнуть и спросил у твоего Спавна, как насчет твоей кандидатуры. И вот только я ее согласовал и продавил, так ты сразу же в отказ. Вот кто так делает! Теперь вместо одного напарника у меня три, а сработаться мы не успеем – вылетаем сразу после разговора. Это мне категорически не нравится.

– Ты не путай теплое с круглым. Это ты не успел сработаться, а у нас со Спавном все отлажено, так что не скрипит. Но ты не волнуйся, под моим чутким руководством мы и тебя подтянем до приемлемых норм.

– А я что говорил, – отреагировал мой напарник на мою проникновенную речь, я же пока себе заказал пиво и орешки. Ну да, нравятся они мне – прикольные они, хоть и виртуальные.

– Да уж, два охламона – пара. Ну а теперь серьезно. Пакеты с данными вы все просмотрели?

Наш нестройных хор был тому подтверждением.

– Ну вот и отлично, приблизительно что искать – знаете. Теперь о действиях… Общее руководство мое, а вот конкретно по ситуциям я и сам не знаю – нет времени выяснить, кто где лучше. Мой напарник, сразу скажу, на «драконе», но вооружение ракетное, средние лазеры и все. Зато хорошие РЭБ и ПВО. Может всю группу прикрывать. Собирал так же, как и ты, Олег, под себя.

На эти слова мужик с весьма солидным пузом важно кивнул, ну типа одобряет. Двойной подбородок в подтверждение его слов тоже надувает важностью шею.

– Меня Владимиром зовут, ник Бармалей. В игре по нику.

– Да не вопрос. – Мы только пожали плечами – так и нам проще.

– Так что мы решаем по движению?

– Зеленый, ты конфигурацию глайдера после боя не менял?

– Менял, конечно, да только не я, наши инженеры, ты мой глайдер разломал-таки, так что изучали повреждения и анализировали бой, вот и подкорректировали сам аппарат.

– С вооружением что? – не отстаю я.

– Плазма, сверху наш излучатель мощный, такой же, как ты Спавну поставил, ракеты и всего остального по мелочи. Броня не так, как в твоем варианте переработана, но в целом тоже не уступит.

– Хорошо, тогда Бармалей сам по себе получается в центре группы – он должен нас прикрывать всех; так как неприятности обычно случаются, то впереди должна быть сработанная двойка – тут у нас тоже вариантов нет, ты замыкающий. Оттуда и командуй.

Спавн в открытую ржет, к нему чуть погодя присоединяется и Бармалей.

– Ну вот как-то так я тебе и говорил, – все еще похихикивая, комментирует мой спич напарник. – Слайдер он у нас всегда подчиняется командованию, правда, если руководит он сам.

– Да уж, вроде все логично и не поспоришь, только вот явно не так, как задумывалось. – Теперь уже ржем все вместе. Сработаемся!

Вылет проходит буднично, ну да мы не особо торопились. Допили свое виртуальное пиво и похрумкали орешки, поговорили по заданию. Вернее, по возможным вариантам событий и наших действий, более-менее согласовали между собой все мелочи. Особо не спешили, но и не затягивали.

Летим, как и договаривались – я впереди, программа поиска неприятностей работает на полную катушку, поэтому движемся в районе трехсот километров в час – неспешно. Но пока ничего – один и тот же пейзаж, степь да степь кругом. Парням проще – они идут сейчас ведомыми, я же не могу расслабиться. Ну вот не люблю я неожиданности, так что приходится быть настороже. По пути нашли одно заброшенное поле с металлитом, взяли чуть образцов и полетели дальше. Я уже сто раз пожалел, что вызвался на такое задание, но перепоручить никому я не собирался – сам вызвался, сам и тяну.

В первой и второй точке ничего не обнаружили, да и кто бы сомневался – самое очевидное не всегда является верным. Заночевали в поле, хорошо спрятавшись в одном овраге. Я выставил задачу своему улучшенному механоиду на мониторинг обстановки и завалился спать – если повезет, то успею проснуться. Хотя если за нас возьмутся, это не поможет. Кто ж будет давать нам время прийти в себя, да еще скоординировать действия. Но тут мы решили рискнуть – слишком много времени потеряем с возвращениями и вылетами. Спал беспокойно, всю ночь снилась какая-то хрень. Но как бы там ни было, а утром мы уже были в пути и опять наматывали сотни километров.

Я смотрел на ничем не примечательное высохшее русло реки с нарастающим беспокойством. Что-то не давало мне покоя, и от того, что никак не мог понять, что именно меня беспокоит, становилось еще тревожней. Позади меня ребята окутались щитами и ждали моего вердикта – я передал сигнал тревоги. Разговоров не было – здесь все опытные люди и умели правильно оценивать ситуации. Вон Бармалей подготовил свои ракеты к запуску. Спина его глайдера вздыбилась открытыми пусковыми установками. Я буквально кожей чувствовал их нарастающее беспокойство – слишком долго смотрю на этот участок некогда бывшей реки.

– Впереди неприятности и нас засекли, проблема у нас есть только одна – я не могу засечь тех, кто нас видит, – решил прояснить ситуацию я.

– Только одна проблема, да ты оптимист, – тут же отозвался в канале Спавн, но голос его подводит – не получилось у него ехидство, а вышло что-то среднее между «твою мать» и «дерьмо».

– Ждем, – бросает в канал короткий приказ Орк. Тут я с ним согласен абсолютно, правда если там нас засек искин, то уж точно он нас переждет или что там он должен делать. Короче, тоже не самый лучший вариант. Я стал просматривать каждый куст и каждый камень впереди, ну должен же я найти несоответствие. Чего это моя программа не может определить участки опасности. Стоп! А ну-ка выделим просто все, что ее настораживает. Тут же местность впереди окрасилась множеством квадратов, е-мое – да тут тысячи странных штуковин. Внимательно осматриваю кусты, что же мне в них не нравится, хотя программа их не выделяет? Еще раз окидываю их взглядом. Хм, ничего особенного, таких кустов тысячи. Кусты как кусты, правда, такие раньше я