– Займусь испытанием и проверкой возможностей моего нового глайдера, – сразу нахожу отмазку себе на всякий случай.

Ну раз уж озвучил, то действительно займусь. Сливаюсь сознанием с аппаратом и разминаю виртуальные мышцы. Все вроде нормально, сбоев нет. Ну что ж, тогда на выход. Прохожу внутренние туннели и вылетаю из автоматически открывшихся ворот. Блин! Нужно было настроить фильтры – в голову ударяет огромный поток информации, твою ж налево! В результате стою оглушенный. Как я мог забыть, но делать нечего – начинаю настраивать пороговые фильтры обработки и передачи данных. Нудная работа до невозможности. Понятно, что если бы у меня был стандартный глайдер, то я бы запустил программу адаптации и все, но не в этом случае – разработка чисто моя. Тихо матерясь, минут двадцать привожу в порядок объем данных, так и свихнуться можно. Ну не рассчитан наш мозг на одновременную обработку такого количества данных. Хоть искин ставь себе в помощь, но искин затормозит реакции, так что лучше помучаю сам это дело.

Худо-бедно справился и плавно начинаю разгоняться в сторону ближайших баз. А собственно, чего я забиваю голову? Полечу к «СВ», там и найду, как свое творение протестить.

Новый глайдер разгоняется медленнее, чем мой легкий. Это и понятно – масса возросла довольно сильно, зато крейсерская скорость выше. Да я уже приближаюсь к черехстам километрам в час, однако сразу вылезли и минусы: мощности моего механоида явно не хватает для обработки всех стремительно появляющихся и исчезающих данных. Пришлось снизить скорость до трех сотен. Эх, нет в жизни счастья, ну вот как я мог прохлопать такую простую вещь? Внес себе в список первоочередных дел – тестировать так тестировать, что уж тут.

Тяговооруженность тоже нужно пересмотреть – движки явно слабоваты для моего аппарата. Угу, именно на маневрировании и выяснил. И пусть говорят мне, что для среднего глайдера все так и должно быть, нет, меня такое не устраивает. Значит, добавить еще маневровых нужно. Донастраивал режимы фильтрации и обнаружения опасных мест и целеуказание. Немного даже пострелял, сразу понял, что и с лазерной пушкой я сильно лоханулся – у меня не хватало мощностей реактора для накачки. Черт. А ведь мне так нравилась эта идея, и все казалось идеально просто. Так и не заметил, как долетел до базы клана «Северных воинов». Запарковался и переконнектился в бар – ну нравится мне их бар, что тут со мной сделаешь.

Бар ничуть не изменился, все те же феи, разносящие виртуальные заказы, и те же самые столы. Вот и сижу, просматриваю объявления и новости клана, неспешно потягивая пиво. Что сказать – ребята сильно рванули вверх. Шутка ли, в клане уже более пяти тысяч игроков. Собственные производства и добыча ресурсов. Даже своя арена есть. Ну-ка, ну-ка, это интересно.

Ага, призовой фонд и ставки есть, что у нас тут по призам? Проигравшему совсем копейки – десять тысяч серебряных, а победителю бонус зависит от сделанных ставок. Нормально, шансы на победу у меня есть. Выставить свою кандидатуру, что ли, или не рисковать? Вот сижу и думаю – с одной стороны, где еще можно провести безопасный тест? Моего механоида в случае поражения сдадут сразу в приемник админов, и через пару часов он окажется у себя на базе, если же выигрываю, то ремонт провести денег хватит. Смысл есть. А, была не была – кто не рискует, тот живет скучно, хоть и долго. Сказано – сделано, я выставил свою кандидатуру на одиночные бои. Ну вот и все, теперь ждать, пока мне не подберут противника по боевому рейтингу – он у меня весьма неплох.

Минут пять ожидания, и вот я уже в турнирной сетке. Против меня игрок из клана «СВ» – походу, своего выставили, ник мне ни о чем не говорит. Орк Зеленый. Какие еще нафиг орки в техноигрушке? Ну, это не мои проблемы. Смотрю боевой рейтинг своего соперника, а он весьма внушает – не хуже моего. Вот так вот, а думал, я тут круче всех. Время идет, что поделаешь, пока сидел у себя в норе, вон как все шагнуло вперед.

Бой через двадцать минут, так что я не торопясь допил свой бокал виртуального пива и вылетел по маршрутному листу к выделенному участку проведения боя. Клан взял довольно большой кусок земли под проведение боев, мне в нем быть в левом нижнем углу. Просматриваю на ходу снимки со спутника. Ну что сказать, овраги есть, а так большей частью равнина. Спрятаться особо негде.

Передо мной бой уже закончился, вот пришло обновление состава турнира. Жду пять минут, видимо, убирают то, что осталось от проигравшего – вон как мотыляются грузовые глайдеры. Минута отсчета до начала моего боя. Всё, все лишние мысли выкидываю из головы, максимально сливаюсь со своим глайдером и медленно ползу к исходной позиции. Три, два, один… Бой!

Тут же выжимаю газ и набираю скорость, скорость – наше всё. Боковое скольжение, и лихорадочно ищу противника. Ага, есть засветка. Навожу на него свое лазерное орудие и стреляю, одновременно выпускаю и две кассетные ракеты, хоть как-то нужно его зацепить. Отключаю подпитку лазера – все равно не успеет уже зарядить накопители свои, освободившуюся мощность бросаю на щит. Вовремя – на меня летит целый рой ракет. Пытаюсь двигаться в своем фирменном стиле, но мощности двигателя не хватает. Зря я это сделал, только скорость потерял. Как назло, рядом нет никаких укрытий, моя ПРО уже вступила в работу. Время то пролетает, то замедляется – вот и сейчас я отчетливо вижу, что в меня попадет шесть ракет. Эх, была бы у меня РЭБ, то были бы шансы выйти из-под обстрела. Но жалеть некогда, кидаю всю мощность на двигатели и рву вперед – на сближение с Зеленым. В щит попали всего четыре ракеты, но две из промахнувшихся все равно рванули слишком близко, так что щита у меня уже нет. В прицеле вырастает корпус противника, он явно не ожидал меня увидеть так близко и теряет несколько секунд на разворот. Ха, да это же целая вечность… Бью из всех стволов, но моя вундервафля на крыше молчит – ракета повредила орудие. Хреново, очень хреново. Противник тоже отвечает мне, мы оба уже без щитов, и сейчас идет отсчет, у кого прочнее броня. В меня летят какие-то белые то ли молнии, то ли еще что-то непонятное – броня стремительно тает. Оба ведем огонь и идем в боковом скольжении, но друг друга из прицела не выпускаем. Я перекидываю мощности на прыжковый двигатель. Подпрыгиваю, вражеские молнии бьют мне в днище, вот на это я и рассчитывал. Там у