Проклятье! Упрямая бестия! Она всё-таки полезла туда, и никакие уговоры её всё равно не остановили бы. Не всё так страшно, как же! Там через неделю начнётся то, что позже назовут Галицийской битвой. Войск там с обеих сторон больше миллиона! Хотя… западная граница с Германией-то свободна. И поезда до границы ещё ходят, потому что туда у него руки не дотянулись. Значит там и перейдут. А уже оттуда попасть в Австро-Венгрию для «своих людей» не проблема. Чёрт!
Самсонов сидел на стуле, бросив письмо на стол перед собой, и нервно тёр лицо ладонями. Переживания за Полонскую терзали его душу, и он чувствовал свою частичную вину за всё случившееся. С самого начала. Но вскоре взял себя в руки, аккуратно сложил письмо и спрятал в карман. Дела не ждут!
Дела действительно не ждали. С утра его ждала телеграмма от Жилинского, что Двадцать Третий корпус он получит, как только на месте соберётся хотя бы половина Гвардейского. А Первый корпус может использовать сразу, но только для прикрытия направления на Зольдау, и далеко вглубь территории противника заходить не должен. Но самое главное, что Жилинский хотел забрать у него начальника штаба Орановского, обещая «вскоре» прислать кого-то на замену. Это было уже слишком! Самсонов отправился в аппаратную к связистам, и отправил телеграмму, в которой уверял, что без Орановского, знающего все реалии Варшавского округа, с которым он уже неплохо сработался, вся подготовка армии встанет намертво, а наступление окажется под угрозой провала. И что замена ключевого человека в штабе армии, перед самым началом наступления, может иметь катастрофические последствия.
После чего отправился к своему начштаба, решив посмотреть, как у него дела. Орановский, как всегда уже работал. На его плечах лежало бесчисленное множество мелких, но очень важных решений, без которых весь механизм армии может забуксовать. Как могло прийти в голову менять его сейчас?
– Доброе утро, Владимир Алоизиевич. – Поздоровался Самсонов.
– Здравствуйте, ваше высокопревосходительство. – Ответил начштаба, вставая.
– Садитесь, пожалуйста. – Сказал Самсонов и тоже сел напротив. – Мне Жилинский телеграмму прислал. Хочет вас забрать к себе. Вы в курсе этого?
– Про сегодняшнюю телеграмму нет, но знал об этом его намерении. Правда, сначала должен был быть назначен человек мне на замену, а я передать ему все дела в течение хотя бы пары дней. Но такое скорое решение для меня самого новость. Ничего не понимаю. Наверно, у Якова Григорьевича дела совсем пошли плохо, и он решил забрать меня раньше. – Перехватив озабоченный взгляд Самсонова, он добавил. – Нет, здесь не встанет всё колом, у меня хорошие помощники, но некоторые проблемы могут возникнуть, влияние и звание у них не то. Даже не знаю, что и сказать.
– Я уже отправил ответную телеграмму, в которой уверил Якова Григорьевича, что это недопустимо.
Орановский посидел немного в задумчивости, а потом ответил:
– Знаете, Александр Васильевич, я поначалу не возражал против такого намерения. Перед отъездом Яков Григорьевич мне сказал об этом, только сроков не назвал. Сами понимаете, что служить при штабе фронта более почётно, чем при армии. Что я тут не видел? К тому же, я давно в курсе общих намерений нашего командования начать скорейшее наступление. Ничего конкретного, но само желание известно многим. И если честно, с самого начала сомневался в его успехе. Поймите меня правильно, я не испытываю по этому поводу физического страха. В конце концов, я штабной работник, и вряд ли в меня будут где-то стрелять. Но вот оказаться причастным к разгромленной армии мне, по понятным причинам, не хотелось бы. Но с вашим появлением кое-что изменилось. Вы настолько энергично взялись за некоторые направления подготовки, иногда вообще беря всё на себя, что я теперь несколько по-другому смотрю на ситуацию. И во мне борются два желания. Перейти к Жилинскому, и пересидеть всё в тишине, или оказаться непосредственно причастным к громким событиям, связанным с армией. Мне даже интересно, чем закончится вся эта авантюра с ранним наступлением, которое по-другому я и назвать-то не могу. И тем более интересно приложить к этому свою руку непосредственно.
Орановский сделал небольшую паузу, о чём-то задумавшись.
– И к чему же вы склоняетесь сейчас? – Спросил его Самсонов.
– К тому, чтобы остаться. Но не уверен, что это от меня зависит. В любом случае, если я останусь при штабе армии, можете всецело рассчитывать на меня.
И тут, как по заказу, Самсонова нашёл удивительно быстрый ответ от Жилинского, в котором он выражал своё понимание сложной ситуации в армии, но уверял, что общая обстановка в штабе фронта ещё хуже, наступление начнётся через несколько дней, и ему без проверенного человека, никак не обойтись, а потому требовал отпустить Орановского. Вот так вот – требовал отпустить! А если не отпустить? Но самое интересное было дальше, потому что офицер, принесший телеграмму, тут же достал следующую, которая была адресована самому Орановскому. В ней слова были подобраны другие, Жилинский по сути жаловался, как ему плохо, и просил Орановского побыстрее закончить дела, и отбыть в штаб фронта в Волковыск. Начштаба и командующий переглянулись, Орановский немного подумал, очевидно, взвешивая для себя последствия различных решений, и тут же продиктовал, прямо при Самсонове, ответную телеграмму. Из которой следовало, что оставить штаб армии он сейчас не может ни в коем случае, потому что её формирование находится на критическом этапе, и любая оплошность, могущая возникнуть из-за его несвоевременного отъезда, приведёт к полной остановке движения, и срыву сроков наступления. А ответственность за это ляжет, в том числе и на штаб фронта, в который он, Орановский, и перейдёт согласно приказу командующего. Таким образом, он не только сорвёт подготовку к наступлению, но и сам же окажется в числе виноватых в этом, причём, в любом случае. В конце просил выделить ему время для завершения неотложных дел в Варшаве.
Командующий с начштаба снова переглянулись. Орановский имел вид человека, принявшего ответственное и судьбоносное решение, что было недалеко от истины.
– Вам это могут припомнить. – Негромко сказал Самсонов, с интересом поглядывая на начштаба.
– Могут. – Согласился тот. – В некотором роде, я только что выбрал лодку, в которой плыть дальше. И сделал это осознанно.
– Надеюсь, что вы не ошиблись. – Подбодрил его Самсонов, и продиктовал следом свою телеграмму.
В ней он целиком соглашался с неявным приказом командующего фронтом, уверял, что понимает серьёзность и важность работы, которая выпала ему. И успокаивал, что непременно «отпустит» Орановского, как только минует критический этап в формировании армии из вновь прибывающих
