Обмена репликами как раз хватило, чтобы референт сел и открыл планшетку.

— Наш аналитик проверил выводы вашего, — произнес он, внимательно глядя на женщину.

— И?

— И — они совпали.

— Еще бы не совпали, — хмыкнула Клара Ивановна, — они же, практически, близнецы. Одноматричные…

— Простите?

— Специалисты, — пояснила женщина, — наш и ваш, — и, заметив, как переменилось лицо гостя, быстро добавила, — ну, раз уж так все сошлось, может быть имеет смысл пригласить на наше маленькое совещание и ее?

— Ее? А… она сможет? Видите ли, я не совсем в курсе…

Вместо ответа Клара Ивановна щелкнула «лентяйкой» и один из больших мониторов немедленно ожил. Референт вцепился в него жадным взглядом, как будто в эту минуту Мантье должен был пробить пенальти… Но ничего столь интригующего — на экране просто появилось женское лицо. Светловолосая девушка лет двадцати пяти. Чертами она немного напоминала знаменитую Стеф де Монак, но в ее лице они были доведены… не до совершенства, нет. Скорее — до логического завершения. Референт смотрел, и не мог отвести глаз. Его заворожила странная, ломкая, но, вместе с тем — сокрушительная уверенность, которая без труда читалась на этом лице. Казалось, неземная краса ее была защищена лишь тем, что никто бы не осмелился поднять на нее руки. И это была надежная защита…

— Добрый вечер, — она приветливо кивнула.

— Бог мой! — прошептал гость, и больше ничего не сказал. Дыхание перехватило.

— Да отомрите уже! Вы же профессионал, а не только что демобилизованный подводник, — раздраженно буркнула Клара Ивановна, — можно подумать, вы никогда не видели красивых женщин.

— ТАКИХ — никогда, — пробормотал референт, — мое персональное уважение дизайнеру, он сотворил подлинный шедевр…

— Спасибо. Мне приятно, — мягкий, ласкающий голос настолько завораживал, что до мужчины даже не сразу дошел смысл ее слов.

— Дизайнер — вы?

Вместо ответа она улыбнулась, и референт поймал себя на том, что улыбается сам, ничуть того не желая. Эта… женщина… при всем понимании ее сути никак иначе он назвать ее не мог, потому что она была именно Женщиной, а уж потом — блестящим аналитиком, не знающим равных… Эта Женщина оглушала, как легкий нокаут.

— Потрясен, раздавлен и влюблен, — пробормотал мужчина, — жаль, не могу поцеловать руку. Как… к вам обращаться?

— Леди, — улыбнулась она, и это была улыбка всепобеждающей женственности, — зовите меня просто Леди.

— Итак, с исполнителем мы определились. Это — Крыса. По его кандидатуре возражений нет ни у кого?

— У меня — нет, — торопливо высказался референт.

Леди с экрана качнула головой медленно, как бы в раздумье, но все же отрицательно.

— Ну а у меня их тем более нет, — подытожила Клара Ивановна, — относительно места у нас тоже как будто единомыслие? Все молчат, значит, все согласны. Остается согласовать одну маленькую, но существенную деталь — время.

— Как можно скорее! Наш аналитик предполагает, что удар будет нанесен в самое ближайшее время. У нас остаются даже не недели, а дни.

— Согласна, — кивнула Клара Ивановна, — Леди думает так же. Но есть один нюанс… Наш человек… Предполагаемый наш человек, Крыса, сейчас находится в руках некой итальянской структуры, которая так просто его не отдаст. Я хотела бы знать, нам следует запланировать операцию по освобождению Крысы, и если «да», то когда и какую?

Леди подняла руку, и этот плавный жест немедленно приковал к ней все внимание.

— Думаю, вам не стоит беспокоиться о таких мелочах, как итальянские бандиты, — уголок ее губ презрительно дернулся, — это не того калибра зверь, чтобы ради него собирать совещание в ЦББ, тем более, в присутствии референта нашего уважаемого куратора.

— Предлагаешь оставить этот вопрос на твое усмотрение?

— Крыса вполне способен решить этот вопрос сам.

— Проблема в том, что, если он сам его решит, то мы потом его обыщемся. Россия велика, и отступать тут… до фига местечек, — буркнул референт, — и, сдается мне, он знает их все, и гораздо лучше нас.

— Именно поэтому ему следует помочь, — вставила свои пять копеек Клара Ивановна.

— Помочь? — переспросил референт, — или проконтролировать.

— И то и другое.

— И вы, — он обернулся к монитору, сразу растеряв весь запал. Женщина смотрела на него спокойно и внимательно, и, провалиться ему на месте, наскакивать на нее как бойцовый петух, он просто не мог, — Вы, Леди, полагаете, что справитесь сами? С обеими задачами? — спросил он намного тише и вежливее, чем собирался.

— Полагаю, что да, — ответила она, — у нас с Крысой уже есть опыт совместных операций.

— Вполне успешный, — подтвердила Клара Ивановна, и отчего-то поморщилась.

— Ну, хорошо… Раз вы так в себе уверены… Кто я такой, чтобы сомневаться, — на лице референта сомнения были прописаны семьдесят вторым кеглем, но больше он ничего не сказал, закрыл свою планшетку, и на этом совещание «в верхах», или, правильнее сказать, «на глубине» закончилось.

Референта проводили к причалу, где был пришвартован его челнок, и болталась подлодка сопровождения, экран монитора погас еще раньше. Клара Ивановна, оставшись одна, притопила невидимую снаружи кнопку и тихо бросила в пространство: «Ким, зайди сейчас». А потом повела себя немного странно. Села на низкий диванчик в углу и сняла шляпу. Под ней не обнаружилось ни имплантов, ни страшных ожогов, ни фиолетового «ирокеза». Просто коротко подстриженные седые волосы. Даже не окрашенные.

Тот, кого она вызвала, появился через пару минут. Это был молодой, или, скорее, моложавый мужчина, невысокий, худой, в немодных вытертых джинсах и свитере с растянутым воротом. Но в вызывающе дорогих, брендовых очках.

— Клара Ивановна, что-то случилось?

— Случилось, — она кивнула на место рядом с собой, — садись, покурим.

— Бросил, — лаконично отозвался Ким.

— Плохо.

— Почему? — удивился он, — веду здоровый образ жизни, не отравляю сервер никотином. И себя не отравляю.

— Для меня плохо, — призналась Клара Ивановна, — теперь и подымить не с кем. Все завязали, как будто сговорились.

— Ничего, вот прибудет Крыса, с ним подымите. Он пока еще балуется.

Женщина поморщилась, словно съела кислое.

— Ты в курсе, что происходит между ним, и нашей Леди?

— Ну… в общих чертах… догадываюсь, — пробормотал Ким, разом растеряв весь кураж.

— А почему не доложил? — сделала попытку «наехать» Клара Ивановна. Но этот ее подчиненный был из тех, на кого наехать: где сядешь, там и слезешь. Да еще неизвестно, до каких пределов он ей подчинялся.

— О чем доложить? — жестко спросил он.

— О сбое в программе.

— Его не было.

— Как это не было! А то, что она… Ты с ней давно общался?! И что ты об этом думаешь?

— Ну… Интерфейс удобный и… приятный, — спокойно ответил Ким, не отводя взгляда от Клары Ивановны, злой, как куфия.

— Не городи ерунды, — бросила она.

— И в мыслях не держал. Клара Ивановна, кто из нас программер, вы или я? Наверное, я лучше знаю, есть сбой, или нет.

— Хорошо… — женщина опустила плечи и сбавила обороты. Она сдалась, — я скажу тебе открытым текстом. Она влюбилась. Это видит каждый, у кого есть глаза.

— Это невозможно, — не моргнув глазом, солгал Ким, хотя пару дней назад