Когда ее бывшая команда кинулась в атаку сзади, а щупальца левиафана извивались впереди, Мия взяла Трика за руку и
шагнула на корму, приземляясь на полусогнутых ногах рядом с очумевшими рулевыми.Сигурссон развернулся на пятках, увидел ее сквозь ливень и издал боевой клич. Экипаж «Банши» совершенно позабыл о левиафане и желал лишь убить свою королеву, чтобы угодить богиням. Они взбежали по лестницам слева и справа, их клинки сверкнули в свете молний. Тем временем чудище обхватило корабль четырьмя гигантскими щупальцами и сжало его в тисках. Древесина вдоль «Банши» прогнулась под колоссальным давлением. Палуба пошла волной, как при землетрясении, и мужчины кубарем сыпались с лестниц за перила. Другие бунтовщики перепрыгивали через павших вульфгардов, отчаянно стремясь пронзить Мию мечом и успокоить Леди.
Трик встал на верхних ступенях левой лестницы и, замахнувшись своим мечом сверху-вниз, рассек череп одного пирата пополам, вонзив меч до самых его ребер. Мия встала у другой лестницы, ранила в грудь матроса и пинком отправила его и стоявших ниже людей кувырком вниз. В нос корабля ударила большая волна, палуба опять содрогнулась. «Банши» опасно накренилась, ее сломанные мачты волочились по воде, добавляя вес к левиафану внизу, который явно настроился потопить их. Мия избавилась от очередного мятежника свирепым пинком, шестеренки в ее голове быстро крутились, сердце лихорадочно билось в груди. Разбираясь со своей командой, она не могла бороться со зверем, и он беспрепятственно крушил их корабль. Море кишело драками. Волны были высотой с башни. Если «Банши» потонет, им всем конец.
Враги внизу. Рядом. Наверху.
«История моей жизни…»
– …Мия, берегись!..
Сигурссон взбежал по лестнице с обнаженным клинком и оскаленными зубами. Мия блокировала его удар и оттолкнула меч в сторону. Шевельнув пальцами, запутала своего старшего помощника в его собственной тени, ленты тьмы обвили его руки, ноги и горло, поднимая дергающегося ваанианца в воздух.
– Я предупреждала, что будет, если ты бросишь мне вызов, Ульф!
Сигурссон только булькал в ответ – тени сжимали его крепче, вены на его шее вздувались все больше. Мия подняла руку, сгибая пальцы, и мужчина взмыл еще выше над палубой. Гром сотряс небеса, в ее кожу врезались капли.
– Теперь ты узнаешь, что заставляет других так меня бояться!
Мия раскрыла ладонь, и Ульфа разорвало на части, его останки разлетелись во все стороны, кровь пролилась вместе с дождем. «Банши» вновь задрожала в хватке левиафана, треск разлетающейся в щепки древесины перебил шум бури, и корабль раскололся посредине. Трик, спотыкаясь, пошел к Мие, весь мокрый от морской воды и крови, и она поймала его в свои руки. Ее тени удерживали их на месте, пока корма поднималась из воды.
– …Мия, мы не можем здесь оставаться!.. – прорычала Эклипс.
– Я ГОТОВ ВЫСЛУШАТЬ ТВОИ ПРЕДЛОЖЕНИЯ! – крикнул в ответ юноша.
Мия понимала, что «Банши» обречена: корабль разваливался, волны поднимались над бортами, мачты падали вниз. Так или иначе, скоро они погрузятся в океан. И даже если бы вокруг них не бушевало море, даже если бы оно не кишело монстрами с глубин, такое расстояние все равно невозможно преодолеть вплавь…
«ЕДИНСТВЕННОЕ ОРУЖИЕ В ЭТОЙ ВОЙНЕ – ЭТО ВЕРА».
Сверкнула молния, на мгновение освещая мрак ярче, чем солнца. При каждой вспышке тени, корчащиеся у ног Мии, вырисовывались безупречной чернотой и сгущались в огромных впадинах между волнами, растягиваясь на мили и мили между ней и сушей. Но она чувствовала тьму над собой. Тьму внутри себя. Вспомнила строчку из древнеашкахского стишка:
«Без света не увидишь тень…»
И наконец прокричала Трику:
– Держись за меня!
Юноша повиновался, крепко обхватывая ее руками за талию. «Банши» содрогнулась, левиафан начал затягивать корабль и его обреченную команду к их верной гибели, и океан рванул им навстречу.
– Эклипс, двигайся туда, куда я покажу, лады?
– …Как угодно…
– Иди!
Мия показала на серо-стальное море. На скрежещущие, зубастые, гигантские волны. Демон исчез, и, крепко держа Трика, Мия
шагнула в тень на воде между двумя высокими волнами.На секунду ощутила невесомость, быстрое падение, двеймерца в своих руках и смерть под ними. Но прежде чем они успели погрузиться на дно, она
снова шагнула через полое, омытое бурей пространствов Эклипс, слившись со тьмойсверху, вокру и внутри, а дальше, со скоростью молнии, в следующую волну, в волчицу,с волчицына волну, и обратно,прыгая по стальной серости, как по камешкам, шагая в черноту и исполняя танец теней, богини вокруг неекричали от ярости, бог внутри нее мрачно смеялся,сила тьмы была в ее руках,и когда все бесконечные мили сократились в ничто, когда богини взревели от гнева, наконец-то после целого века, после целой вечности, шаг за неустойчивым шагом,она увидела впереди светлые берега и тоже невольно рассмеялась,осколок пылал черным внутри нее, ашкахские пески стелились перед ней,и крошечная часть ее, едва видимая, если не присматриваться,наконец поистине началаверить.Они распластались на мокром песке. Ее ноги облизывала вода. Впереди простиралась красная полоса омытого бурей ашкахского пляжа. Маячили знакомые гниющие фасады Последней Надежды. Наверху сгущались черные тучи. Позади поднимались рычащие волны. Дождь заливал лицо, волосы, капал в глаза, пробирая холодом до самых костей. Трик стоял на коленях посреди врезающихся в него волн и смотрел на Мию с изумлением и восторгом.
Сверкнула молния, яростно царапая небеса. Волны, кувыркаясь, налетели на берег. Леди Бурь и Леди Океанов, эти ужасные сестры, тянулись к ней со всей своей ненавистью. Мия с трудом поднялась. Эклипс стояла рядом, тени покачивались, как змеи. Она сняла с себя мокрую треуголку, смахнула волосы с лица и разразилась смехом. Ее глаза сияли. Сердце согревал темный огонь, горящий в груди.
Все, что могли, они испробовали.
Всю свою ненависть – истратили.
Всю свою ярость – исчерпали.
Мия показала костяшки небу.
– Все еще на плаву, сучки.
Книга 4. Прах империй
Глава 30. Могло быть
– Блядь, только не это.
Открывая дверь таверны «Новый Империал» в городе Последняя Надежда, Мия и не ждала, что ее встретят с распростертыми объятиями или с триумфальным парадом. Но когда владелец таверны, Жирный Данио, оторвался от своей новой блестящей барной стойки и увидел потрепанного, мокрого Клинка и безочажного юношу на пороге, Мию все же впечатлил искренний ужас в его глазах.
– Блядь, только не это, – повторил трактирщик.
Волнение Жирного Данио по поводу возвращения Мии в его таверну можно было понять: в свой последний визит она отравила группу проживавших здесь люминатов и сожгла «Старый Империал» дотла. В качестве компенсации Красная Церковь оплатила ремонт, и «Новый Империал» оказался куда успешнее своего предшественника. Не костеродная вилла, но на полу по крайней мере уже не было пятен крови, и на стропилах не ютились крысы.
И все же, судя по всему, Мия не входила в число любимых посетителей Данио.
– Нет-нет-нет-нет-нет, – взмолился пузатый трактирщик, поднимая руки над головой. – Милошердный Аа, ты не можешь вернуться, я только покрасил штены!
– Обещаю вести себя прилично, – ответила Мия, переступая через порог.
– Мия!
Она услышала топот ног, учуяла жасминовые духи, а затем Эшлин стиснула ее в объятьях, так что у Мии перехватило дыхание.
