Сталкер бросил обрез на раскладушку в углу кабинета, стал вытягивать со спины «волк», но заметил опрокинутую врагом «Гадюку». Поднял и направил на дергающегося в судорогах худого невысокого бандита, того, что выходил из комнаты допроса последним.

– Антип, кажется?

Уголовник часто-часто закивал, бледнея на глазах, но не отнимая окровавленных рук от разбитой картечью лодыжки.

– Как там у вас считается, самая позорная смерть от своего ствола? – на невозмутимом сером лице сталкера ни один мускул не шевельнулся.

– Дык… это не я… Это он… Шрам этот все…

– Ну-ну. Это все Шрам. Конечно.

Автомат выдал короткую очередь, и бандит затих. Треш вздохнул, выщелкнул магазин, посмотрел на оставшиеся в нем патроны, будто бы мог определить, сколько их еще там. Задумчивый и сосредоточенный, постоянно вздрагивающий от частых перепадов давления Выброса, он закрыл дверь на щеколду и стал собирать трофеи на столе. Движения его были четкие, выверенные, будто всю жизнь только этим и занимался.

Наверху послышались возбужденные голоса – он понял, что на втором этаже еще остался кто-то из бандитов. Нужно было срочно зачистить здание изнутри, пока Выброс наводил порядок снаружи. «Как там мой напарничек? Поди, в коллекторе ползает, пережидает. Как утихнет, сгоняю, вытащу пацика».

В выдвижном ящике стола оказался ПБ с тремя запасными магазинами и картонной коробкой патронов. К «Гадюке» имелись два магазина, а еще в арсенале оказались АК-47 с двумя БК к нему, ПМ и граната Ф-1. «Волк» на спине сталкера и этот неликвидный обрез в придачу. Все.

– Мдя-я, кто же вас, бедолаг, таким старьем снабжает? Неужто вояки и пепеловцы не могли одолеть базу, защищаемую такими отбросами?! Или не хотели…

Треш задумался. Потрогал скулу, нывшую после удара одного из бандитов там, в допросной комнате. Снял с вешалки короткий дерматиновый плащ, критически осмотрел его, сморщился, затем вывернул наизнанку и надел. Плащ из черного превратился в бежевый. Теперь аптечки.

Приняв внутрь пару пилюль от пси-воздействия, а заодно и от мигрени, часто вызываемой Выбросами, сталкер запил все водой, сунул в рот сухарь и вышел из кабинета. Осторожно, бросая короткие рваные взгляды по сторонам.

На лестнице ему попался бандит с «Вепрем» – мгновенный выстрел из «макарова», и бедолага кубарем покатился по ступенькам вниз. На втором этаже в коридор выскочил очередной отморозок, которого остановили две пули «пээма». Прихватив на плечо трофейный «калаш», Треш миновал три кабинета и закуток в конце этажа. Там располагалась закрытая на пять замков оружейная комната бандитов, возле которой в боевой позе притих амбал в спортивном костюме с надписью Puma.

Брошенная за угол, не взведенная, с чекой на месте граната произвела нужный эффект – бандит распластался на полу в метре от вертящейся на линолеуме «лимонки». Сталкер ногой наступил на нее, выстрелил из ПМ в затылок врага, поднял гранату и, скользнув оценивающим взглядом по каптерке, пошел прочь.

– Ничего личного!

Вскоре здание было зачищено от врага, шесть трупов в нем, девятнадцать снаружи, включая Фараона. Выброс растворился во времени и пространстве, оставив Зоне сотню трупов мутантов и людей.

Открыв люк, Треш застыл в горьком недоумении – внизу лежал Джимми. Мертвый Джимми! Сталкер бросился вниз, чуть не упал, скользя в грязи, на глаза навернулись слезы.

– Кто-о?

В голове колокольным набатом затряслись мозги, виски застучали, нахлынули чередующие друг друга мысли… Кто? Зачем? Откуда?

В коллекторе при беглом осмотре оказались труп бандита и останки излома. А еще кровавый след, принадлежащий третьему лицу… Не Димычу.

Почему-то первое и единственное слово, пришедшее на ум, стало «Шрам».

– Шрам! Точно-о… Где он?

Сталкер выволок тело товарища из коллектора и потащил его за шкирку между деревьев, трупов мутантов и бандитов, сгинувших во время Выброса. Держа наготове автомат и внимательно оглядываясь, достиг кирпичного здания. Оставил мертвого напарника возле крыльца, тихо проник внутрь, словно спецназовец. Осмотр здания, как и всей территории базы, не принес успеха.

Треш вернулся к Джимми, присел, изучил раны на его теле. Смертельным оказалось пулевое отверстие в шее под ухом, хотя были еще ранены нога и обе руки. Пистолет парня оказался пуст, значит, весь магазин израсходовал, обороняясь. На перезарядке его и спеленал этот некто – в руке мертвой хваткой оказался зажат запасной магазин…

Шрам вышел из-за угла здания неожиданно для себя и противника. С перетянутым ремнем бедром, измазанный в вонючей грязи коллектора, уставший и злой. И увидел Треша. Их взгляды встретились.

– Твою-у ма-ать!

– Сцука-а!

Выстрелы раздались одновременно – оба были профессионалами, оба моментально среагировали, ретируясь и открывая огонь. И оба ненавидели друг друга!

В сталкера попали две пули – одна в кобуру с трофейным пистолетом, который деформировался, но спас нового хозяина, другая рванула бедро, оставив в нем приличную борозду. Треш шлепнулся за распахнутой дверью и застонал от боли. Так сильно, что чуть не взвыл на весь лес.

Шрам схлопотал только одну пулю, но в щеку, навылет. Губа оказалась порванной, щека пробитой, лицо изуродованным. Кровь хлынула и наружу, и внутрь рта, голова раскололась от дикой боли. Наемник замычал, вставая после прыжка и падения за угол, заковылял к дальнему углу здания. Он никак не ожидал увидеть живым проклятого сталкера, которому сам всадил в грудь пару картечных зарядов. Более того, он пребывал в великом шоке от обнаружения его целым и невредимым. Но сейчас-то, кажется, пули достигли цели!

Вслед ему затрещал автомат, но трофейная «Гадюка» со сбитой мушкой била недалеко и не прицельно. Шрам, с трудом превозмогая боль, скрылся сначала за цистернами, а потом и вовсе покинул базу. Он понял, что его ярый враг жив и теперь точно не отстанет. А посему нужно немедленно и очень быстро покинуть это злосчастное место, запутать следы и уходить. Куда? Конечно же к своим совсем не добрым, но сильным знакомым. Теперь только к ним!

Треш, лежа на асфальте, в бессильной злобе стал стучать автоматом по стене, сломав рукоятку и окончательно добив мушку. Отпрянул за угол, вытянул ноги, выудил со спины «волк» и так сидел некоторое время, вслушиваясь в шум деревьев и скрип пожарной вышки. А еще мысленно боролся с