– Скорее, работорговцев. Сотрудник министерства Потап Косоруков, это я тебе все уже рассказал. То ли он деньгами с этого дела имеет, то ли чародей ему какие-то услуги пообещал…
– Будем выяснять. Я так понимаю, что, когда в министерстве стали шерстить сотрудников, гражданин Косоруков, чтобы отвести подозрения от себя и своих сообщников, выбрал здесь, на месте, мальчика для битья – тебя. Не утруждая пришлого чародея, при помощи местных подельников списал на тебя все мыслимые грехи, спецназ натравил, с тем большим удовольствием, что и в прошлом имел на тебя большой зуб. А чтобы и с Ягой тоже расправиться, он каким-то образом умудрился включить в состав первой группы магов. Он же знал, что, случись что с тобой, Яга не станет молчать, да и для Мородума этого Яга представляла угрозу, так что действовал сразу во всех направлениях.
– В общем, все они продумали, все просчитали! Кроме одного: что я все-таки улизну. Потому что мы за это дело взялись немного раньше, чем они рассчитывали. И Яга даже успела ознакомиться с чародейскими ядами, благодаря чему я все-таки выжил, когда Лакнаф меня попытался отравить.
– Такого поворота событий я не предполагал, прости. Прошляпил преступление в собственном кабинете! Слава богам, что для тебя эта попытка благополучно закончилась! Но следующая, надо думать, не за горами! Сид не зря сейчас, после того, как я тебя демонстративно конвоировал по поселку, следит за твоим обедом. Ждем, кто и с какой отравой на этот раз попытается к твоей еде подобраться, хотим взять этого типа с поличным на месте преступления. Стена я, кстати, расколол на предмет пособничества преступной группировке и уже тайно этапировал его в КИР. Но он мелкая сошка, из него много не выжмешь.
– А я-то все гадал, почему этого вездесущего гаденыша нигде не видно.
– Ну вот, теперь и гадать не надо, потому что знаешь наверняка. А сейчас мы и еще какие-нибудь новости получим, – добавил Рар, прислушиваясь к шороху из лаза. Тихому, едва слышному. Пробирался сюда явно не медведь. И точно, из потайного люка выскользнул Треф, паренек из семейства куньих. Невысокий, гибкий, шустрый. Вот только, в отличие от коротышки Стена, не суетливый, да и на вид куда симпатичнее.
– Ласт меня послал передать, что у Троя в КПЗ Том недавно покончил с собой, повесился, – доложил он нам обоим.
– Знакомый сценарий! – воскликнул я, выругавшись. – Подчистили свидетеля! Причем, знающего точное количество транспереходных зон! Только бы, – всполошился я, – Потап или Лакнаф не успели с ним побеседовать перед тем, как ему свою черную веревку подсунули! Наверняка ведь точно такую же, какой они и Дадона пытались убрать. Яге бы ее, на экспертизу! Но это все потом, – я замолчал, отчаянно размышляя, не выболтал ли Том о своем общении с Аланаей, не могли ли негодяи кинуться после этого за девчонкой в погоню. Конечно, они, в отличие от меня, понятия не имеют о ее ближайших планах и о том, куда она сейчас держит путь. Но ведь у Потапа под началом имеются летающие ковры и наверняка еще кое-какая поисковая техника, которая в определенных условиях может даже превзойти зоркий соколиный глаз.
– Еще Ласт передает, что Мозу с внуком отыскали, охрана ей обеспечена, – продолжил тем временем Треф. – А Сид сообщает, что перехватил отравителя.
– Фару? – предположил я. – Я так понимаю, эта деятельная и энергичная дама у Лакнафа на особом счету!
– Нет, не угадал, – усмехнулся Треф. – Это наш, местный хлыщ. Клянется, что ему просто заплатили. И что дали не отраву вовсе подсыпать, а слабительное, хохмы ради. Но если он врет, то Сид его расколет, не сомневайся, и заказчика заставит опознать, если это только возможно. А Фара выбыла из игры. В твоем, Трой, поселке сегодня вообще штормит с самого рассвета! Фара, едва узнала о смерти Тома, кинулась к Лакнафу. Он гостил у одного из командующих понаехавшим спецназом, у Потапа какого-то. Фара вышибла им дверь, схватила Лакнафа за грудки, выволокла его на крыльцо и давай трясти да швырять по двору, голося, что это он во всем виноват. Лакнаф нехилый мужик, но едва вырвался от нее. Отскочил, а тут она ему начала орать на всю улицу, что Тома он погубил и за это заплатит, она теперь ему тут устроит, ни о чем не будет молчать. Снова на него кинулась. Тут Лакнаф ее и застрелил, на полпути, из табельного оружия. Заявил во всеуслышание, что за нападение на представителя власти. Внешне все вроде бы честь по чести, он даже предупредительный в воздух дал. Но у всех, кто это видел, даже сомнений нет, что это была не самооборона, а убийство с гнилым душком. Тот Потап, у кого Лакнаф гостил, арестовал его всенародно. Как он заявил, до результатов предварительного расследования. Но Баруза видел, как эти двое о чем-то шептались перед тем, как Лакнафа заперли в камере. И так на малого подействовала гибель матери, что он не стал больше перед населением нос задирать, а тут же кинулся Стеше обо всем рассказывать. Та Киму передала. И воздушный патруль сумел отследить, что Лакнаф покинул КПЗшку. Удрал через какой-то потайной лаз, выбрался из кустов и скрылся в лесу. Соколы его в зарослях упустили, но попросили о помощи лешаков и птиц, что поменьше. Теперь ждем новостей.
Рассказ Трефа я дослушивал уже стоя, но все равно с таким чувством, как будто сижу на раскаленных иголках. Как только он умолк, я быстро спросил:
– Как давно это было?!
– Ну… наверное, около двух кукушек назад. Может, чуть поменьше.
– Только бы успеть! – я развернулся к Рару. – Ставлю тебя в известность, что твой пленник совершает побег! Даже не пытайся меня сейчас удерживать, я должен догнать Аланаю! Раньше, чем Лакнаф ее отыщет!
– Трой, остановись! Заказчик твоего отравления не должен тебя сейчас видеть живым, иначе мы его опять не поймаем за руку, так, чтоб наверняка!
– Плевать! Хоть сам ложись и изображай меня мертвого! – я уже ломился к выходу через Рара, заслоняющего мне двери.
– А еще тебя спецназовцы могут подстрелить! Они же продолжают охотиться на тебя, ты забыл?
– Лучше пусть меня убьют, чем ее! – вспомнив, что входная дверь заперта снаружи, я подпрыгнул, ухватился за край потайного люка и исчез в нем прежде, чем Рар успел ухватить меня за ноги.
На улицу я выбрался через чердак, по наружной лестнице, бегущей
