– Рядом с гражданским лицом они будут к тебе осторожнее подбираться, – возразила она. – А попасть одинаково могут, как в меня, так и в тебя! Но ты же рискуешь?

– У меня выбора нет.

– Будем считать, что и у меня тоже нет. Я буду рядом! Если что, ты сможешь меня, например, в заложницы взять, как мы с бабушкой делали.

– Именно с тобой эта шуточка уже не прокатит, второй раз они точно заподозрят неладное. Так что… – подъехав к окраине поселка, я перегнулся через сидение и распахнул перед девчонкой дверь. И так как она продолжала упрямо сидеть на месте, просто взмолился: – Аланая, ну я тебя прошу, выходи! Ты понимаешь, что, если ты останешься со мной, то в случае какой-то непредвиденной ситуации мне придется не только самому спасаться, но и следить за тем, как бы ты при этом не пострадала?

– Я не стану тебе обузой, я много чего могу! – поскольку я продолжал держать дверь, чтобы она, упаси Перун, не закрылась раньше времени, Аланая умоляюще посмотрела мне в глаза: – Ну пожалуйста, Трой!

– Павлик! – поправил я.

Однако девчонка, кажется, истолковала это не как поправку, а как напоминание о женихе. Прямо вспыхнула вся от возмущения! Но я быстро погасил ее пыл, сообщив:

– Ну вот, дождались! Патруль идет с проверкой. Спецназ.

Серые тени, бесшумно передвигающиеся в темноте. Они не крались к неизвестной машине, а просто следовали выработанной годами привычке: приближаться к вызвавшему подозрение объекту, не выдавая себя ничем, пока объект их сам не заметит. Но у меня на таких глаз был наметан еще во время военных учений: бывшие коллеги все-таки. Поэтому заметил я их издалека, а Аланая просто поверила мне на слово. Побледнела, шлепнула меня по руке, все-таки закрывая дверь не с той стороны, с какой было нужно, и скомандовала:

– Поехали дальше, пока они не успели нас рассмотреть! Это обычное такси! Если мы сейчас двинемся в поселок, а не из него, они не станут нас догонять.

– Только по связи передадут нас другим патрулям, – уточнил я, уже уезжая конкретно от этого патруля, и именно в поселок – тут мое мнение совпадало с Аланаиным.

Но парней в камуфляже явно стало больше, чем было еще с утра, так что вторая встреча была не за горами. А я, возможно, влип так, что теперь только чудом сумею выбраться. Если сумею. Однако Аланаю я в этом не винил. Хотя не подъехал бы к поселку на машине, если бы не она, но это было мое решение. Просто я не мог бросить своенравную девчонку посреди ночи неизвестно где, чтобы она потом пешком пробиралась домой через эти чертовы патрули, ведь кто ее знает, на кого бы она там могла нарваться. Это в строю мы, вояки, все бравые да красивые, а в темноте да небольшими группами все зависит уже от натуры преобладающего большинства. Может, и не причинят девчонке особого вреда, просто обидеть могут. А она гордая, бантик ей в кудряшки! И даже если ее просто потискают, для нее это может стать травмой на долгие годы. Нет, ради того, чтобы ее уберечь от подобного, я был готов рискнуть! Тем более, что знал: фортуна в боевой обстановке дама вообще очень переменчивая. Может еще и здесь ко мне лицом повернуться, а могла и в лесу мне под дых засадить, когда бы я взялся прятать машину – свой последний шанс на то, чтобы вырваться из окружения, если дела пойдут совсем уж паршиво.

– Где ты живешь? – спросил я у девчонки, спохватившись, что так и не узнал ее адреса. – Если препятствий на пути не возникнет, то постараюсь подкинуть тебя до самого дома.

– Не об этом думаешь! Надо думать о том, как нам теперь выбраться из поселка.

– НАМ?!!!! Да ты вообще это слово забудь! Я не для того тебя сюда вез!

– А я тебя не просила! И потом, другого выхода у тебя теперь нет! Такси обязательно проверят, если не в поселке, так на выезде! Как думаешь, они будут рады увидеть тебя за рулем?

– Разберусь! – ответил я, с сожалением понимая, что машину, скорее всего, придется все-таки бросить.

– Лучше пригнись и давай местами меняться! Пусти меня за руль! Одинокую таксистку патруль выпустит из поселка! И не станет салон обыскивать, я им сумею зубы заговорить! Уж поверь!

– Это ты мне поверь, что я не хочу, чтобы тебя в моей компании замели! А кроме того, эта машина в угоне числится! Патруль, конечно, может этого и не проверить, они сейчас совсем другим заняты, но надо ли судьбу искушать? Особенно при том, что в багажнике краденый бочонок до сих пор валяется, – запоздало вспомнил я. А ведь собирался его выгрузить где-нибудь по дороге! – И ты готова рискнуть, попасться со всем этим букетом? Да вся твоя семья из-за тебя потом позора не оберется! И уж тебе это точно с рук не сойдет!

– И так уже… – буркнула девчонка. – Или ты думаешь, что я за тобой среди ночи пустилась с благословения родни?

– Мать моя! – только и выдохнул я, услышав такое и, наконец, осознав. – Надеюсь, никто этого не заметит! Вернешься потихоньку домой, как в прошлый раз.

– Не получится! Киму все про меня известно.

– Ким не станет попусту болтать, – уверенно заявил я, зная это по опыту.

– А еще меня один тип видел, когда я из окна выбиралась. И даже преследовать пытался, да не догнал. Но мне все равно, Трой! Я ничего не боюсь! Потому что уже твердо все решила. Я не позволю собой распоряжаться, как какой-нибудь вещью! Пусть лучше родня от меня откажется, чем станет выбирать за меня всю мою судьбу.

Я в ответ только вздохнул. Не было смысла теперь говорить ей, что все это можно было провернуть более мирными методами. Девчонка уже успела дров наломать! И теперь ее точно нельзя домой возвращать, иначе кто его знает, что с ней там могут сделать за такой вот побег. Все зависит от того, насколько крут ее папа. Лагутин отец, например, когда раскрылись наши с ней отношения, в первом порыве гнева свою дочку вообще пытался убить! Хорошо, что я тогда оказался рядом и успел принять этот гнев на себя, получив на память парочку шрамов. После того случая Аланаю я уже просто не мог оставить на произвол ее родичей! Так что все-таки придется мне теперь таскать ее за собой, до тех пор, пока не пристрою куда-нибудь, как Ваську! А потом к Яге за помощью обращаться, чтобы как-то, хоть с помощью магии, попытаться вызволить эту дуреху из той