Чейн быстрым взглядом окинул пространство перед собою.
Нанеся рубящий удар двумя клинками, Лисил оттеснил ведущего стражника еще на одну ступень. Это преграждало другим стражникам путь вниз, но это не будет продолжаться вечно. И вот воздух перед Мальцом на миг вырисовался темным силуэтом.
Чейн замер на полушаге. Малец снова выглядел нормально. Пес развернулся и бросился за Лисилом, чтобы помочь в схватке со стражниками.
Однако Чейн сосредоточился на том, что видел… или видел почти.
Как будто тень проскользнула между ним и собакой, и он швырнул гальку Иль'Шанка под ноги Магьер.
— Найди дверь и открой. Призрак все еще здесь.
Теперь он знал, что искать, или надеялся, что знал. Он окинул взглядом коридор, и что-то на мгновенье преломило свет его кристалла. Могло ли кольцо частично сдерживать то, что призрак сделал с ним — со всеми ними?
Лисил рубанул клинком, попутно отодвинувшись, чтобы позволить Мальцу встать рядом с ним, и оба, казалось, расплылись темным пятном на глазах Чейна. Что-то быстро промелькнуло за их спинами и встало за ними вплотную.
Чейн швырнул кристалл в середину и сделал еще один выпад, вновь полоснув своим коротким мечом. Он не мог обнажить длинный и воспользоваться им в таком тесном пространстве. Он внимательно следил за всем, что хоть на мгновенье преломляло свет кристалла.
* * *Винн почти добралась до ступеней крыльца, когда услышала низкий голос кричащего на суманском:
— Не дайте им добраться до дома!
Чуть было не сбившись с шагу, она оглянулась. Имперские гвардейцы один за другим выходили на улицу, и прямо на нее шел высокий гвардеец с ястребиными чертами лица. Она стояла перед выбором: продолжить бежать или остановиться, чтобы без страха, плечом к плечу с Тенью, встретиться с ним.
Гвардеец резко содрогнулся и свалился с короткой стрелой, попавшей в его левый глаз. Ударившись спиной о землю, он не издал ни звука. Тень, рыча, завертелась рядом с ней. Винн все же замешкалась.
— Не останавливайся! — скомандовал Гассан где-то впереди.
Слишком много случилось разом.
Еще один вопль раздался справа, и Винн невольно повернулась. Надвигавшийся повалился, короткая стрела вошла ему в горло. Другой гвардеец попытался схватить ее прежде, чем она его хотя бы заметила, и длинная стрела с черными оперением выросла у него из груди. Она знала, что это произойдет. Видеть это так близко было чем-то иным. У Гассана были менее кровожадные методы, но здесь и сейчас на них не было времени. Их защиту пришлось предоставить на усмотрение Бротана — и Оши.
Винн бросилась бежать, но сделала только шаг, как что-то рвануло ее обратно, оторвав от земли. Она насилу удержала посох. Плащ натянулся, сдавив ее горло. В отчаянии и задыхаясь, она потянулась за спину. Она была так потрясена, что не заметила приближение Тени, пока та не прыгнула прямо на нее.
Прежде чем собачьи лапы ударили в грудь, ей послышался шепот, заглушивший собачье рычание. Падая, она слышала треск и чувствовала, как рвался на ней плащ. Тень спрыгнула и оказалась за ее головой. Затем донеслись рычание, хруст и крики, такие гортанные, что не разобрать.
Винн вскочила, все так же цепляясь за посох, оглянулась назад и увидела трех гвардейцев, стоявших за стражником, что свалила Тень. Они стояли в неком оцепенении и глядели куда-угодно, но только не на нее. Услышав вновь шепот, она повернулась на звук.
Гассан стоял на ступенях, устремив взгляд ей за спину, вероятно на тех гвардейцев, и нашептывал, сквозь сжатые зубы. Винн могла лишь догадываться о том, что он делал, и собиралась схватить Тень за хвост прежде, чем та нарушит концентрацию домина.
Послышался один выстрел… затем второй, сопроводившийся захлебывающимся хрипом… и третий, отозвавшийся пронзительным криком.
Винн поднялась на колени, когда первый гвардеец, мертвый, ударился о землю; он упал ничком, разломив короткую стрелу, угодившую в сердце. Второй захлебнулся и упал с пробитым горлом. Третий зашатался, схватившись за длинную стрелу с черным оперением, вошедшую спереди и насквозь пробившую берцовую кость.
Стрела покороче вошла ему в шею, прямо под челюсть; он упал и уже не двигался.
Винн вмиг похолодела. Большинство стражников, которых она видела, были мертвы или по меньшей мере ранены. Двое до сих пор пытались отползти, раненые и истекающие кровью. Они были врагами, но совершенно не знали, что все это значит.
Какая-то ее часть хотела закричать, чтобы все это прекратилось.
— Встань и беги! — рявкнул Гассан.
Тень зубами вцепилась в рукав Винн и потащила к домину.
* * *Магьер смотрела в спину Чейна, вставшего между ней и Лисилом, и Мальцом. Так легко было его прикончить. Какое бы яростное пламя он в ней ни разжигал, оно обратилась в нечто иное. Оно окутало ту фигуру в сером, исчезнувшую на ее глазах.
Ее ярость вернулась… и поглотила весь разум.
Тьма капюшона, скрывавшая лицо, мантия, ее символы и тощая фигура под ней — все было спокойным и неподвижным как тогда, когда он пришел к ней в темницу. Под мантией была плоть, которую она могла разорвать, кости, что могла сломать.
Муки, что сотрут его в порошок за все то, что он делал с ней.
Чейн медленно повернул голову, осматриваясь вокруг. Свет кристалла стал жечь расширившиеся зрачки, но мантии — добычи, что она так желала — она не видела. Никто не доберется до него раньше нее. И жар подступил к горлу.
Он все еще здесь — она его чувствовала.
Лисил с Мальцом все еще сражались со стражей на лестнице, но Магьер не шла им на помощь. Пытаясь найти эту тварь каким-то другим способом, помимо зрительного, она почти закрыла глаза.
Чейн бросился вправо, и Магьер широко распахнула глаза. Его рука метнулась вперед. Казалось, его пальцы сомкнулись на пустоте, но его ладонь не сжалась до конца. Она видела, как выпрямилась его рука, словно то, что он держал пыталось вырваться.
Магьер сосредоточилась на пустоте в руках Чейна, выпустила саблю и бросилась в атаку. В отличие от Чейна, ее пальцы ни на чем не сомкнулись.
Она заревела и отшвырнула его в сторону, чтобы разорвать когтями… пустоту.
Магьер отчаянно бросилась на то, что удерживал в руках Чейн, но ее пальцы — ее отвердевшие ногти — лишь оцарапали деревянную стену.
* * *Правым клинком Лисил отбил меч гвардейца, да так, что оба оружия вонзились в перила. Он услышал, как огрызнулся и зарычал Малец, но не осмелился оглянуться на пса. Так или иначе, он должен прорваться и вытащить всех отсюда.
Добраться до потайной
