Только Люцифер прикрыл свою повседневную одежду из штанов и рубашки красным плащом, красиво сочетающимся с длинными, рыжими волосами.

«Муравейник», как я обозвала место, где расположилась Виктория и Аст пришел в движение, что с высоты было видно превосходно.

По плану мы должны пропустить первую часть исчадий через врата, и выступить только тогда, когда появиться Виктория, а если нет – искать ее в «муравейнике» самостоятельно.

Пока что шли только серокожие изуродованные демоны, но довольно организованно.

- Она управляет ими, - заявил Люцифер, оценивая стройные ряды безмозглых и вечно голодных чудищ.

- Недолго, - я надеялась, что пара часов и я вернусь домой.

Лидия заметно нервничала то и дело, оборачиваясь в сторону открытых врат, ведущих в столицу.

- Теперь я понимаю брата. Влюбиться в человека, вечно подвергающегося опасности та еще извращенная пытка.

Мне не хватало тут еще второго скряги демона!

- Лидия, он в тылу, будет помогать раненым. Максимум может сам себя уколоть, из-за неуклюжести. Успокойся.

Тяжело выдохнув, девушка все-таки расслабилась.

Люцифер подошел ко мне ближе, кладя руку на плечо, говоря тихо, чтобы больше никто не услышал.

- Все в твоих руках. Постарайся надавить на нее, призови к воспоминаниям. Виктория чувствует тебя, как мать. Она тебя не тронет, а мы не дадим другим тронуть тебя.

- Хорошо, - я примерно знала, что делать.

Ноги начали неметь от ожидания, когда наконец по Аду не прошлась волна темной, жуткой энергии, сопровождающейся страхом, одиночеством и смертью.

- Это она, Виктория, - произнес Люцифер, почти благоговея, - только она может излучать этот ужас.

И правда, за стройным рядом исчадий, на полупрозрачных крыльях, в белом, длинном платье, летела моя прародительница.

Как по команде, огромная армия ринулась вниз со скалы. Призвав Лейлу, мы взмыли вместе со всеми на ее крыльях, сопровождаемые демонессой и прошлым Владыкой.

Пробраться к Виктории оказалось очень сложно. Так сложно, что первые минут двадцать мы просто без разбору резали исчадий, защищавших свою королеву. Я надеялась, что она почувствует меня, и сама прилетит, но увы.

 Самая неприятная моя теория была иной. Чтобы она снова меня заметила, мне надо принять человеческую форму. А тогда я стану беззащитна. Но это уже на крайний случай.

Когда мы наконец почти добрались до Виктории, нам снова помешали.

Аст.

Эту физиономию, напоминающую Лиана в кривом зеркале, я сразу увидела. Мне казалось, что он пошел на столицу вместе с первой частью войска исчадий, но это было бы слишком просто.

Пока Люцифер прикрывал меня с одной стороны, а Лидия с другой, дядюшка плавно отрезал меня от друзей.

Окликнуть их я не могла. Стоит одному отвлечься и можно получить внезапный удар.

С отчаянием я наблюдала, как меня загоняют в ловушку, а я ничего не могла сделать. Как бы это странно не звучало, я надеялась, что Виктория обнаружит меня первой.

Но чуда не случилось, и меня оттеснили уже настолько, что подруга и «дедушка» пропали из виду.

Стоило мне опуститься на землю, как Аст сделал тоже самое, создавая вокруг нас невидимый барьер, заставляющих исчадий отступить, оставляя нас одних на голой земле.

- Здравствуй, маленькое недоразумение, - поприветствовали меня с самым надменным лицом, которое я только могла представить. Я пожалела, что окончательно не прикончила его на суде. Можно было избежать множества проблем.

- И вам не хворать, - прошипела я сквозь зубы, готовясь обороняться.

Он усмехнулся, словно сравнивая меня с хомячком в бумажном шлеме.

- Ну что ты так воинственно. Мы все время встречаемся в такой обстановке, что невозможно поговорить. Может, пообщаемся?

- Простите, не горю желанием. Меня ждут дома.

Улыбочка враз стерлась.

- Ах да, ты же у нас теперь королевская особа. Неплохо подросла из жалкой человеческой девчонки. Все благодаря мне.

- Да, благодарю, что дали мне силу и шанс вырвать сердце вам повторно, - устав от бессмысленного диалога, я рванула на него, доставая клинок из ангелита. Он вытащил из-за спины меч, отбивая мою атаку, и отшвыривая дальше от себя.

- Как пожелаешь. Не могу запретить тебе умереть.

Папины уроки обороны были очень кстати. Сражаться с высшими и в сравнении не стоит с исчадиями. Аст наносил удар за ударом, и я только успевала уклоняться. Если бы не доспех, возможно, пара конечностей точно валялось отдельно.

Страх и ярость кипели в моей маленькой груди в попытках придумать хоть что-нибудь. В этом поединке мне не выиграть, я могу только оттягивать его. Силы кончались, доспех тяжелый, мне неудобно, Лейла требует много сил.

Аст откинул меня на землю ударом ноги. Я распласталась по песку, и не смогла быстро подняться, в то время как он навис надо мной, довольно ухмыляясь.

- И это все? А где же твоя хваленая императорская кровь? Жаль, но сейчас она будет потихоньку вытекать, оставляя это хрупкое тело.

Я еле успела увернуться от быстрого удара меча и через силу поднялась на ватные ноги.

С щеки капала кровь.

Аст снова развернулся ко мне, зная, что еще раз я такой трюк не проделаю.

Я уже готовилась прощаться с жизнью, но помощь пришла внезапно и как раз кстати.

Закрывая меня собой, с неба приземлилась и сложила крылья Лидия.

- Привет, дядюшка, - черные кудри разгулялись на ветру, делая ее воинственной и такой прекрасной, что у меня перехватило дух. Настоящая демонесса, кто бы что не говорил.

- А, - она его явно не напугала, - племяшка. Ты единственная из этой семейки мне симпатизировала. Не стой на пути.

Девушка не двинулась с места, продолжая испепелять взглядом его надоедливую фигуру.

- Да ладно, Лидия, зачем тебе эта девчонка. Я избавлю тебя от проблемы. Уйди в сторону.

Но в сторону никто не ушел. Наоборот, демонесса шагнула вперед.

- Я не дам тебе и пальцем тронуть мою лучшую подругу.

После этих слов даже я оторопела. Вот так, в пылу войны, на грани жизни и смерти внезапно узнаешь, что ты чей-то лучший друг.

Я не сдержала улыбку.

- Что щуришься!? – огрызнулась на меня вдруг Лидия, - Иди к Виктории. Я пока разберусь с дядечкой.

Не дожидаясь, пока на меня опять кто-нибудь накричит, я призвала Лейлу, и не без труда снова поднялась в небо.

Моя далекая бабушка уже почти была у врат, и я дала скорости. Догнать труда не составило, даже пробиться сквозь оборону, а вот докричаться – другое дело.

- Виктория! – звала я. – Виктория!

Девушка летела дальше и дальше, и тогда я попробовала запретный прием.

- Мама!

Услышав заветное слово, адская демонесса наконец обернулась. Теперь от нее исходили волны сомнения и печали, которые тут же ощутил Люцифер и поднялся на нашу высоту.

Но стоило ей его увидеть, как ее глаза налились красным, волосы стали дыбом, и она