В итоге я собралась, и мы все вместе сели в экипаж Лиана. Надо как-нибудь спросить, где он их берет.
Благо напряженное молчание длилось недолго, и наш дом уже виделся из окна.
Мама обхватила себя руками. Заметив это, отец обнял ее за плечи. Жаль, что я уже и забыла, как они любили друг друга. И сколько времени они упустили.
Мы дружно покинули экипаж, и Лиан отправил кучера обратно.
- Прогуляемся, - ответил на удивленные взгдяды родителей он, и взяв мою руку, первым пошел в дом.
Первое, что бросилось в глаза - тишина. На веранде, в саду, в летней кухне никого не было. Даже слуг.
- Ох, мои крокусы, - печально воскликнула мама, глядя на жухлые цветы.
Далее, мы распахнули дверь в зал, где тоже было пусто.
- Это уже совсем странно, - озвучил общую мысль отец, привыкший, что в доме всегда кипит жизнь. Даже десять лет назад.
Лиан заметно напрягся, оглядывая пространство. Я вцепилась в его руку ожидая худшего.
Вдруг на кухне что-то упало.
- Оставайтесь здесь, - сказал Ричард маме и мне, и они с Дантелианом медленно зашагали к источнику звука.
Переглянувшись, мы естественно пошли за ними.
Оказавшись да их спинами, нам открылась следующая картина:
Дверь из кухни на задний двор оказалась распахнута, и с середины комнаты до самого выхода тянулся красный след, как будто кого-то истекающего кровью волокли по полу.
На улице этот след петлял между грядок и цветов и уходил за выломанные врата.
- Может вы вернётесь к нам? - дернула я за рукав задумчивого папу.
И тут рядом с мамой что-то выпрыгнуло из-за печки.
Чёрное существо, похожее на паука, правда размером с кошку и двинулось на выход.
Лиан уже замер в атакующей позиции, как вдруг мама с невероятной проворностью схватила сковородку со стены, и замахнувшись, огрела существо с высоты своего роста.
Он хрустнул, и украсил окружающие стены и утварь своими склизкими остатками внутренностей.
- Дорогая, - удивленно и восхищённо произнес папа, оглядывая самодовольную маму и ее жертву.
- Я плохое существо убила? – быстро спросила она, оглядывая нас.
Лиан медленно и отрешенно кивнул.
- Несомненно, миссис Дарквелл. Просто отвратительное.
Даже я на секунду растерялась.
- Ну и здорово, - она беззаботно кинула сковороду в мойку и отряхнула руки, - может найдем слуг?
После ее слов из всех наиболее широких отверстий стали выходить люди. Две кухарки вышли из шкафа, поваренок выполз из-под стола.
- Господа, вы дома! - радостно заохали они и чуть ли не кинулись их обнимать, но Рита, то ли из-за пережитого страха, то ли из-за облегчения, тут же принялась раздавать указания.
- Да, мы дома. Поэтому сделайте нам с мужем и детям чаю, и, - пнув носком туфли паука, - приберитесь.
И невозмутимо покинула кухню.
Папа довольно улыбнулся ей в след.
- Поразительная женщина, - и последовал за ней.
- Теперь я знаю, откуда в тебе это отвратительное чувство отсутствия опасности, - тепло произнес Лиан и обхватив меня за плечи, поцеловал в макушку.
*****
Все, что произошло далее, было еще более невероятным, чем мама, убивающая мелких демонов.
Лиан попросил у моих родителей руку сердце. Мои, естественно.
Мама выронила чашку, а папа подавился кусочком хлеба. Шустрая горничная тут же убрала разбитую посуду и протерла пол, пока родители приходили в себя, а я неудобно мялась за спиной демона.
- Нет, ты говорила, - первая взяла себя в руки мама, оглядывая нас, - что вы вроде как обручены. Но… так быстро? Милая, а как же школа?
На самом деле я думала об этом. Очень много думала.
- Я понимаю, - мой голос звучал уж очень виновато, и я откашлялась, - но я уже не уверена, что смогу работать учительницей после всего… что произошло.
После того, как я стала превращаться в демона, и в соседнем Темном мире началась война, грозящая уничтожить мир. Теплая рука Лиана сжала мое плечо. Зеленые, спокойные глаза внушали мне уверенность. Я знала, почему он просит нашей помолвки сейчас. Потому что в ближайшее время кого-то из нас может не стать.
Теперь дожевал и папа:
- Знаешь, будь другая ситуация, я бы был категорически против, - папа буквально прожег в невозмутимом демоне дыру, - но он спас тебя. Был рядом, пока я отсутствовал. Я очень виноват перед вами обоими, поэтому не имею права сказать что-то против.
В моем воображении помолвка выглядела иначе. Наши родители должны были встретиться. Нам следовало все обсудить – дату свадьбы, цветы, гостей. Но ситуация была такая плачевная, что я даже не знала, радоваться или плакать.
- Благодарю вас, - Лиан обратился к Ричарду и Рите и крепко сжал мою руку, - ваша дочь очень много для меня значит, и я знаю, как вам тяжело. Думаю, дату свадьбы мы назначим на середину осени?
Мы переглянулись, понимая, что к тому моменту все должно решиться.
Родители согласились.
Перед тем, как уйти, Лиан поставил к дому двух стражей, и поручил разобраться с исчезновением Робертса. Обыскав особняк, других демонов мы не нашли, поэтому со спокойной душой оставили родителей вдвоем, и сами направились домой.
- Не рада? – голос мужчины утонул в тишине леса.
Чувства смешались. Конечно я была рада. Я любила его. На самом деле любила. Не было человека на этой земле, ради которого я смогла бы отдать все, что у меня есть. Жизнь без него – ничего. Однако было слишком много «если». Если мы проиграем Аду. Если я не обращусь в демона. Если я умру. Каждый раз думая об этом, сердце пронизывала почти физическая боль.
- Если бы все было по-другому, - под ногами мрачно хрустели опавшие листья, - я боюсь причинить тебе боль.
Лиан не стал отрицать, погружаясь в свои собственные мысли и сомнения.
Впереди, за деревьями, уже показался наш особняк. И с ним было что-то не то. Он был… украшен?
По двору носились демоны, вместе с Лидией, Уиллом, и, внимание, Императором!
- Что происходит? – спросила я сразу у всех, оглядывая свежесобранные демонические цветы, оформленные в букеты, арку, поставленную посередине сада, только-только восстановленного мамой. Белые и черные ленты опоясывали забор, перилла у лестницы. Высокие фонарики на ножках освещали пространство, и озаряли светом сгущающиеся сумерки. Девочки носились туда-сюда с букетами, Лестор наводил чистоту со скоростью света, Кристофер вязал ленты, а Шелл просто пыталась не мешаться под ногами. Уилл просто носился за Лидией, не зная, куда себя деть.
Лиан недовольно закатил глаза.
- Я же просил вас быстрее!
Его сестра, уперев руки в боки, принялась возмущенно щебетать, оглушая своего молодого человека, к своему
