В памяти всплыло, как Лиан говорил, что в тот момент, когда на его родителей напали - дом загорелся. Неужели я вернулась в то время?

От вида моей личной крепости защемило в груди.

Подняв полы плаща, я поднялась по крошащейся лестнице, и сама открыла дверь.

Внутри, в зале на первом этаже не было привычного дивана, статуй, картин. Только разруха, лестница наверх, и поворот в столовую, которая без твердой руки Лестора выглядела холодной и пустой.

Пока я поднималась по лестнице, почти физически ощутила нехватку говорливых девочек, стука когтей Шелл по полу, вечно бездельничавшего Кристофера.

Как бы странно это не звучало – дом без демонов был намного страшнее чем дом с ними.

На втором этаже ситуация была получше, правда комнаты не тронуты, и все в них покрылось пылью. Даже моя прежняя спальня.

Только в дальнем помещении – кабинете Лиана, горел свет и трещал камин. Дверь раскрыта настежь, а за ней звучал голос Марии.

Я остановилась на пороге, постучав по дверному косяку.

Мария, все в том же шерстяном платье с высоким воротником, стояла над темноволосым мальчиком, водящим карандашом по листу. Он творил все за тем же столом, за которым спустя годы будет разгребать бумажки по демоническим комиссарским делам.

Пара обернулась. На меня смотрело пронзительное детское лицо, лишь отдаленно напоминающее моего демона. И изучал меня с тем же интересом, что мог бы изучать муху на потолке.

- Смотри, дорогой, у нас гости, - Мария же была совсем молодой, немногим старше меня, может лет двадцать пять.

- Я никого не приглашал, - его серьезный голос заставил меня вздрогнуть. Ну конечно, он не узнал меня. И его родители погибли совсем недавно.

Выглядел он не по мальчишески разбитым. И еще немного уделив мне внимание, вернулся к рисунку.

Зато Мария точно знала, кто я, и приветливо улыбнулась.

- Раздевайся и чувствуй себя как дома, Мия. Думаю, тебе придется пробыть тут некоторое время.

Мысль, что мне придется доказывать Лиану-ребенку, что он мне нужен совсем подкосила планы. Я не знала, как вести себя с детьми. Совсем. Однако, это все тот же демон, что и несколько десятилетий спустя влюбился в меня.

Не стоит унывать. Ведь без него я в любом случае не уйду.

Переодевшись в одно из платьев Лидии, которое я уже носила в будущем, я вернулась в его комнату, издали наблюдая, как он старательно выводит что-то на белом листе.

- Ну, - Мария поднялась со стула, что совсем не отвлекло маленького художника, - Я пойду готовить ужин. Мия, будь добра, поточи Дантелиану карандаши.

И заговорчески сажая меня на свой стул рядом с ребенком – ушла.

Повисло неловкое молчание, прерываемое только треском дров. Взяв цветные карандаши и точилку, я принялась за дело. Я с ужасом поняла, что знала только взрослого и сильного демона Лиана, но маленького, оставшегося одного ребенка внутри него – почти нет. Чары, которые до этого удерживали нас вместе, закрывали некоторые провалы в общении, но не сейчас.

К моему облегчению мальчик заговорил со мной первый.

- Ты родственница Марии? – его карандаш стал двигаться медленнее, но он все еще был поглощен рисунком.

- Дальняя, - надеюсь, он еще не умеет так распознавать ложь. Хотя я почти не лгала.

- Вы похожи, - подметил он на мгновение посмотрев на меня, - но ты другая. И смотришь на меня по-другому.

- Как же я на тебя смотрю? - стало интересно мне.

Но он передумал отвечать, вместо этого он стряхнул с листка остатки карандаша и развернул мне рисунок.

На нем весьма мастерски была изображена маленькая, немного кругленькая птичка, сидящая на тонкой, женской руке.

- Что за птица? – я надеялась, что, хотя бы на этот вопрос он ответит.

- Королек. Моя любимая. Мама разводила корольков. Даже мою сестру она хотела назвать Каролина, но традиции требовали, чтобы наши имена были составлены из имен родителей.

Интересно, взрослый Лиан бы рассказал мне такое?

Посмотрев на листок оценивающе, он убрал его в стол и взял новый, подвинув ближе наточенные мною карандаши.

- Теперь я нарисую тебя. Мария не любит долго позировать, но ты, я смотрю, не двигаешься уже долго, значит выдержишь мою маленькую просьбу.

До этого я сомневалась, что сижу в одной комнате с Лианом, но теперь точно знала – это тот же эгоистичный засранец, только чутка меньше. И без извращенских замашек.

- Как скажете, сэр, - решила подыграть я, что вызывало у него дьявольскую улыбочку, которая уже начала формироваться в десятилетнем мальчишке. Возможно, по годам он был больше, но выглядел именно так.

Я села на стул посреди комнаты, в он достал мольберт, и стал смотреть на меня, вертеть кисточкой и прищуривать глаз.

 - Сиди не двигайся, - приказал он, начиная углем набрасывать на белом полотне.

Примерно с час он поработал, а затем оторвался, чтобы немного передохнуть.

- Ты кажешься мне знакомой, - заявил он, садясь на свою кровать и разрешая мне немного расслабиться, - Мы раньше не встречались?

- Вряд ли, я ведь обычный человек.

Эти доводы показались ему довольно убедительными, и он больше не спрашивал.

- Почему ты не заведешь слуг и не починишь дом? – на этот раз решила спросить я.

- Мне хватает Марии. Больше никто не нужен, - он посмотрел на меня так, будто я сморозила глупость. Следует осторожно подбирать темы, - И моих демонических сил недостаточно, чтобы восстановить его.

Мне хотелось перевести разговор в более позитивное русло, но я не знала, когда именно умерли его родители, и насколько сейчас тяжело ему чувствовать себя непринужденно.

Почему путешествие по Аду давалось мне проще?

Благо, Мария позвала нас к ужину, и до ночи говорить нам не пришлось.

Мне не спалось. То ли от того, что я знала, что все вокруг меня неправда, это временная петля, которая восстанавливает события под воспоминания Лиана, и что я в любой момент могу из нее вылететь, то ли от мысли, что я понятия не имею, как убедить маленького Лиана уйти со мной.

Прогремел гром. Где-то в углу закапало с потолка.

Какая прелесть.

Поднявшись с кровати, я зашлепала голыми ногами и по инерции направилась в крайнюю комнату, где всегда жил мой демон.

Это было так несправедливо. Я так долго его не видела, так скучала по нему, но теперь он ребенок и даже не узнает меня. Неужели я дала повод сомневаться в себе? Почему он предпочитает жить в полуразвалившемся доме, чем вернуться ко мне?

Открыв дверь, я увидела, как в кромешной темноте, с одной свечей на тумбочке, сидел в кровати Лиан и тихо всхлипывал.

- Эй, - позвала я, и