Внезапно музыка закончилась.

Все гости, как по приказу я разошлись, освобождая дорожку до трона.

Открылся портал.

На каменный, отполированный пол ступил тот, что присутствие заставило сердца (а их два) демонов биться быстрее.

Первое, что бросилось в глаза, это огненно-рыжие волосы, стоящие торчком, как ёжик. На его лице, почти мальчишеском, играла задорная улыбка, подчёркивающая чуть торчащие крохотные клыки. Серые глаза излучали нескончаемую энергию, будто ему хотелось прямо сейчас сесть и менять политику, перестраивая города.

Одет Владыка был на удивление скромно - белая широкая рубашка и бежевые штаны, образ, больше напоминающий студента Кембриджа. Вслед за ним тянулись старшие демоны, среди которых я узнала бабушку Лиана, величественно вышагивающею в изумрудном одеянии, и уже затем "молодежь"

Под руку с Лидией наконец оказался Лиан.

В груди что-то сжалось. Захотелось спрятаться, и я сделала инстинктивный шаг назад, наступив на ногу Кристоферу.

- Испугалась Владыки? - посчитал он.

- Да, немного.

Лучше ему не знать.

Тем временем, демон тоже бегал глазами по залу, пытаясь кого-то найти, но сестры хорошо постарались и теперь меня так просто не узнать.

 Молодцы, девочки.

Владыка дошел до трона, снял со спинки корону из черного стекла, покрутил ее на пальце, и надев на голову, развернулся к народу.

- Добрый вечер, дорогие подданные, - улыбнулся Владыка во все тридцать два, и развел руками, будто хотел всех обнять.

Я представляла его иначе.

- Сегодня мы собрались с вами по очень важному делу. Завтра состоится совет высших демонов, в связи с весьма плачевной ситуации с вратами Ада, которые в последний момент так и норовят открыться и выпустить в наш прекрасный мир худших отбросов демонического общества, свихнувшихся и полуразложившихся людей, а также кучу других милейших тварей. Поэтому сегодня вам следует хорошенько отдохнуть. Но прежде, чем мы приступим к танцам и кушаньям, позвольте вам представить одну мисс, которую с этого дня вам предстоит хорошенько запомнить.

Сердце перекатилось в пятки, я схватила Кристофера за руку.

- Мия, Владыка не станет убивать тебя здесь, если это успокоит.

Император осмотрел зал, полный недоумевающих гостей, и встретился взглядом с напряжённым Лианом. Лидия подтолкнула его, и он заметил, что его просят подойти.

Демон отпустил свою спутницу и подойдя к императору, встал на одно колено.

- Владыка, спасибо за честь присутствовать здесь.

Рыжеволосый демон кивнул и Дантелиан поднялся.

- Я тоже рад видеть, что ты здравствуешь, после того неловкого инцидента с вашим дядей и нашей общей дорогой леди. Ну же, покажи мне эту смелую человеческую девочку, которая рискуя жизнью, сохранила в груди твое сердце и проткнула насквозь многоуважаемого Аста. Бедняга до сих пор приходит в норму.

Лиан посмотрел в толпу, и негромко позвал.

- Мия!

Мое имя из его уст заставило двинуться с места и протиснуться сквозь толпу, которая вскоре и вовсе разошлась, уступая мне дорогу.

Я шла навстречу двум мужчинам, совершенно одна, под шепотки гостей.

Владыка тут же заметил меня, и улыбка не сходила с его губ.

Лиан же наоборот, оглядел меня с ног до головы, с таким видом, будто я иду его казнить. Будто я приношу ему боль своим присутствием. Хотя, наверное, так оно и есть.

Так, а что делать дальше. Встать на колено? Поцеловать руку? Поклониться?

Почему Лидия мне этого не сказала? Не удивлюсь, если специально.

Однако стоило мне поравняться со своим демоном, как все решилось само собой.

 Владыка сам шагнул ко мне, взял меня за руку и поцеловал, под удивлённые вздохи подданных. Над Лианом будто ударила молния. Я спиной почуяла, как его этот жест задел.

Но сейчас я смотрела только на повелителя демонов и пыталась понять свою роль в игре.

- Добрый вечер, Владыка, рада встрече с вами, - все-таки поклонилась я, когда он выпустил ненадолго мою руку, но затем взял снова, отчего я почувствовала себя мышкой в лапах кота.

- А как я рад, - ответил он очень тихо, приблизив свое лицо к моему. И тут его глаза загорелись красным.

Я вздрогнула, но мою ладонь сжали сильнее, более того, прижали к груди, ещё сокращая дистанцию.

- Поверь, дорогая, я последний демон, которого тебе стоит бояться в этом зале, поэтому успокой свое маленькое сердечко.

Прошептав мне это, Владыка снова обратился к народу.

- Дорогие подданные, позвольте вам представить мисс Мию Дарквелл, отважного человека, и мою кровную родственницу по отцу. С этого момента я присваиваю ей титул "леди" и прошу считать моей сводной, однако, сестрой. И потому любое покушение на ее жизнь, либо угроза, будут рассматриваться как государственная измена и наказываться, соответственно, мучительной казнью провинившегося и всей его семьи до третьего колена.

После недолго молчания, мужчины чинно склонили голову, а женщины исполнили реверансы в знак согласия и покорности.

- А теперь преступайте к торжеству, скоро будет первый церемониальный танец.

Толпа потихоньку начала расходиться, кроме меня, Лиана и императора рядом никого не осталось.

- Вот и отлично, - Владыка наконец-то снял с лица улыбку, и обратился ко мне, - я очень боялся, что тебя убьют ещё до того, как ты сюда попадёшь, но Дантелиан прекрасно справился с обеспечением твоей безопасности, за что выражаю тебе, Лиан, огромную благодарность.

Мой демон, отпустил голову.

- Благодарю, но я ничего не сделал. Мия сама в силах за себя постоять, иной раз в той ситуации, в которой я бессилен.

- Да, тот суд был великолепен. Жаль, я не увидел Мию во всей ее красе, когда она расчленяла Аста. Надеюсь, ещё мне представится такая возможность.

Я глупо кивнула, не зная, что делать, говорить, и вообще, как существовать в данный момент.

- Ладно, Лиан, отдыхай, нам с сестрой надо о многом поговорить, пока есть время, пошли, дорогая, посидим, посмотрим на это скопление милых демонов.