- Я научила тебя лгать, как и все женщины. Даже не знаю, стоит ли гордится. Что ж, пойдем в дом, ты выглядишь уставшей.
Взяв Риту под руку, мы медленно проследовали к двери, по-летнему, цветущему саду.
Внутри дома уже пахло обеденной выпечкой и чем-то вроде жаркого, а значит, прислуга готовится к обеду.
Как и всегда, отчима мы застали на сидящем с трубкой на диване и читающим свежую газету. Как будто лондонские акции помогут ему сделать нашу книжную лавку более процветающей. Он строил из себя деловитого человека, хотя на вид напоминал тонкого хорька, с бегающими глазками и какой-то непонятной, будто натянутой ухмылкой. Нет, мне он не был противен, но и полюбить его не получалось. Все тепло я получала от матери, и то, только в те моменты, когда у нее хватало сил им делится.
- Мия, ты задержалась, - вместо приветствия пробурчал он, не отвлекаясь от чтения, и вдохнув табака из трубки, - Что случилось в этот раз?
- Французский, - тоже, не здороваясь, ответила я, не испытывая чувства вины, - пришлось пересдавать и задержаться на постоялом дворе, потому что дилижансы на выходных не ходили.
Вместе с мамой мы сели напротив, глядя в окно сквозь газету, почти полностью закрывающую туловище Робертса.
- Твоя школа обходится в пять тысяч фунтов в год, за некоторых девушек дают такое ежегодное приданное. И ты не можешь справится с французским языком?
Деньги. Деньги для него все.
- Прошу прощения, сэр, - ничуть не раскаивалась я, но лгала мастерски. Я уделяла больше времени экономике и праву, чтобы однажды унаследовать фонды отца, и отправить отчима на пенсию или куда-нибудь дальше.
Как я и думала, не желая тратить на меня время, отчим забрал свою газету, и ушел в свой кабинет, где никто не будет ему мешать закопаться в бумагах или просто создать вид деятельности.
Тут же атмосфера стала более теплой и спокойной.
Мама укоризненно на меня посмотрела:
- Будь вежливей, без него нас бы тут уже не было.
Это очевидно мама, но я ничего не могу поделать.
- Постараюсь, - опять скривила я душой и взяла с полки книгу, которой увлеклась до поздней ночи, стараясь забыть все происшествия с демонами и жить как раньше.
Увы, не вышло.
На следующий день мы с утра отправились в Лондон за покупками, и вернулись под вечер, уставшие, но довольные обновлением гардероба. Я достаточно вытянулась с прошлого года, и в приближающимся семнадцати годам уже переросла маму на полголовы.
После легкого ужина мы устроились отдыхать в саду, и любоваться на то, как солнце прячется за холмами, укрывая последним теплом спрятанный за ними дом демонов.
Стоило об этом подумать, как отчим принес нам чай.
При всем его внутреннем скряге и вредности, иногда он любил делать приятное, и теплыми вечерами часто готовил нам с мамой чай.
Как раз начала дуть прохладный ветер, и я готовилась сделать глоток, как что-то мокрое ткнулось мне в руку.
От испуга я выронила чашку, и она упала на траву, выплескивая содержимое.
Рядом с моим стулом стояла Шелл, высунув язык.
- Мисс, нам нужна ваша помощь, - ее голос был очень взволнованным.
На всякий случай я обернулась. Родители ушли вглубь сада, посмотреть на яблони, которые стал поедать какой-то червяк.
- Как ты сюда попала? – все-таки шепотом спросила я, чтобы никто из прислуги не подумал, что их леди в школе окончательно сошла с ума и говорит с трёхглазой собакой.
Хвост собаки то и дело нервно дергался, а уши прижимались к голове.
- Это не важно, мисс Мия, если вы нам не поможете, мы все погибнем. Мы сделаем для вас все, что в наших силах, только спасите хозяина!
На душе стало тревожно. Странное чувство, как будто в груди копошится давняя, забытая грусть.
Я не стала спрашивать, что от меня требуется, и оставив родителям быструю записку о том, что мне срочно нужно выехать в город за бумагой для письма, побежала в конюшню.
Моя лошадь, кукла, вернулась, но более доверия мне не внушала.
- Возьмите эту, - Шелл ткнула носом в маминого жеребца, - я смогу с ним договорится, он довезет вас.
Наверное, его готовили к вечерней прогулке, и мне повезло, что с него еще не сняли седло и амуницию.
Открыв денник, я села верхом на немного удивленную лошадь, на которой ездила всего пару раз. Вдруг третий глаз Шелл зажегся оранжевым светом и конь, точно понял, что от него хотят, осторожно вышел из конюшни, и помчался вслед за собакой по грунтовой дороге до наших врат.
Покинув поместье, мы развили почти небывалую скорость. Меня даже стало подташнивать.
Расстояние до моего вчерашнего укрытия мы преодолели за двадцать минут, и снова оказались у умирающего сада со статуями страдающих ангельских созданий.
Спешившись, я подобрала полы платья, и побежала за Шелл ко входу. Там на пороге сидели близняшки-куколки с потухшим видом, но как увидели меня, резко поднялись.
Виви, та что с белой ленточкой на шее, явно обрадовалась, а ее сестра Белл, наоборот, нахмурилась и чуть ли не закрыла мне собой вход.
- Зачем ты привела ее?! – бросила она Шелл, становясь теперь больше похожей на маленького дьявола с кудряшками. На мгновение ее голубые глаза пожелтели.
Другая сестра схватила ее за руку.
- Либо она, либо никто, - спокойно ответила шелти и подтолкнула меня головой вперед, в обход девочки, - Мы должны заботится о жизни хозяина, если вы еще не забыли.
Меня буквально завели в холл, то самое жуткое место, кажется, единственное, напоминавшее гробницу. Остальной дом был весьма милым.
- За мной, он на втором этаже, - я побежала за Шелл по лестнице, цокая коготками, а Вивьен и Белл, немного помявшись, решили последовать.
Как будто они демона от меня защищают. То же самое что беречь кота от мышки.
Налево по коридору, и мы оказались у двери из темного дерева.
Неохотно Виви открыла дверь.
Комната, в которую я попала, чем-то напоминала папину спальню, которую никто до сих пор не смел трогать и что-то в ней менять.
Деревянный лакированный пол, с мягким ковром посередине, большой камин напротив кровати, два широких окна, стены, неожиданно светлые. Демоны они, или нет, все в этом доме будто отрицало это. Или мне просто хотелось в это верить.
На широкой кровати полулежал хозяин. Темные волосы прилипли к широкому, мокрому лбу. Веки зажмурены, а красивое лицо искривлялось, будто он испытывал непереносимую боль. Вчерашней ночью это существо чуть не убило меня, а сегодня я
