- Больше наследников нет - это точно.

  - Мю тоже претендует на трон?

  - Если Мю и Аки поженятся, наша дочка будет принцессой. Трон передается по мужской линии.

  - Значит Аки наследник трона, а Мю предназначена ему в жены?

  - Всё верно, - кивнул папа и добавил:

  - Милая, поговори с Мю. Ей сейчас необходима твоя поддержка.

  - Мю, не обижайся на нас. Можешь никогда не превращаться в кошку. Продолжай жить обычной жизнью. Только, возможно, Аки твой будущий муж.

  - Как? - только и спросила Мю.

  - Понимаешь, Аки наследник Бирюзового трона. Ты можешь стать принцессой.

  - Всё, что мне сейчас нужно - это тихая скамейка у пруда.

  - Сходи, Мю, посмотри на осенний парк, а потом ещё поговорим.

  Мю сидела на любимой скамейке и смотрела, как корочка льда покрывает поверхность воды.

  Мю уловила движение за спиной и повернула голову. Девочка увидела большого дымчатого кота с длинными усами и острыми ушками.

  - Аки? - спросила Мю. - Аки, это ты?

  Дымчатый кот плавно прыгнул на скамейку.

  - Тоже пришел посмотреть на птиц?

  На озере еще оставалось множество птиц, была там и пара редких журавлей.

  - Ты точно не Аки? - уточнила Мю.

  Кот посмотрел на девочку.

  - Я могу превращаться в кошку.

  Кот положил голову на коленки Мю и уснул.

  - Тебе совсем не интересно, о чем я говорю?

  - Интересно! - раздался голос за спиной.

  Это был Кито. Одноклассник.

  Кито пытался ухаживать за Мю, но девушка не отвечала взаимностью. Не то что бы Кито был безразличен, просто Мю искала тишины и одиночества.

  Да, и проблем на голову столько свалилось, что было не до парней.

  - А, это ты, - выдавила Мю.

  - Не рада?

  - Ну, как сказать. Дома проблемы, зима наступает.

  - Настроения нет, хочется одной побыть?

  - Как видишь, я не одна, - Мю показала пальцем на кота. - Да и птиц на озере много. Кито, а как ты меня нашел?

  - Мне твои родители сказали.

  - А, следил за мной, - девушка улыбнулась.

  - Хотел увидеть тебя.

  - В школе же виделись.

  - В школе ты другая.

  - Это как?

  - В школе, ты скрытная, недоступная. Незаметно уходишь и появляешься внезапно.

  - А, вот ты о чем. Глаз с меня не сводишь?

  Кито продолжал:

  - Здесь в парке ты становишься совсем другой. Ты словно сливаешься с деревьями и птицами. Ты своя среди этой осенней тишины.

  - Просто я люблю одиночество.

  - Я люблю твоё одиночество.

  Наступило неловкое молчание.

  Кот встал на лапы прошел по скамейки и растянулся на ногах Кито. Пушистый хвост он положил на коленки Мю.

  Девушка рассмеялась.

  - Темнеет, - сказал Кито.

  - Пора домой.

  Они шли по вечерним улицам тихого города. С деревьев летели красно-желтые листья, птицы улетали на юг, дымчатый кот дремал на скамейке.

  - Кито, ты видел новых жильцов в пустом доме?

  - Нет, а ты?

  - Когда я пришла вчера в парк, на моей скамейке сидел парень. Его зовут Аки.

  - А ты?

  - Я ничего. Он быстро ушел, только сказал, что мы ещё встретимся.

  - Ясно, - кивнул Кито.

  - Ой, мой дом, - опомнилась Мю. - До завтра, Кито.

  Кито дотронулся ладонью до плеча Мю и произнес:

  - До завтра.

  - Принцесса, как прошел вечер?

  - Встретила в парке Кито.

  - Он заходил, о тебе спрашивал. Хороший мальчик, но Аки.

  - Мам, я совсем не знаю Аки. Мы с ним встретились всего один раз. Я конечно понимаю, что он наследный принц Бирюзового трона. Но это все так далеко от нас. Да, и что мне на этом троне делать?

  - Мю права, - сказал папа, - пусть сама решает. Кито мы знаем с самого детства, а Аки только вчера приехал.

  Мю обняла папу и сказала:

  - Ты лучший.

  - Мю, если ты станешь принцессой, ты будешь править целой страной.

  - Пусть Мю сама решит, - настаивал папа.

  Мама изменила решение:

  - Мю, слушай для тебя сейчас главное учеба, школа, экзамены.

  - Мама права, - подтвердил папа.

  - Я вас люблю, - сказала Мю и побежала в свою комнату.

  Мю смотрела в окно. С неба падал первый пушистый снег. В доме было тепло и уютно. На улице играли дети, они радовались первому снегу. На веранде соседнего дома Мю увидела знакомого кота.

  - Эй, - хотела крикнуть Мю, но потом вспомнила, что кот с ней не разговаривает.

  Мю свернулась клубочком и задремала. Дымчатый кот исчез, дети убежали домой, а снег все падал и падал.

  Прощальный танец журавлей закрывает осенний концерт. Озеро замерзает, словно закрывается занавес последнего спектакля.

  В глазах Мю отражались взмахи крыльев грациозных птиц. Журавли не обращали внимание на зрителей, они боялись опоздать и не успеть рассказать последнюю историю осени.

  Журавли раскрыли крылья, подняли головы вверх и замерли.

  - Они словно открывают нам свою душу, - сказал Аки.

  - Они показывают нам пример, как люди должны понимать друг друга. Без слов.

  - Ты меня понимаешь, Мю? Ты знаешь почему я здесь рядом с тобой?

  Мю сделала один шаг к озеру, журавли не двигались.

  - Родители мне сказали, что, если я буду с тобой, я буду принцессой Бирюзового трона.

  - Правильно, - подтвердил Аки.

  - Сначала я испугалась неизвестности, потом растерялась.

  - Какое твоё решение?

  - Аки, понимаешь, есть парень, который мне очень дорог. Мне с ним легко и спокойно. Он меня понимает. Я его люблю, но не могу признаться в своих чувствах. А потом появился ты. Тени прошлого вернулись и украли мой сон. Ты спрашиваешь, буду ли я твоей женой и принцессой трона?

  - Да, - сказал Аки.

  - Аки, извини, но я не готова к переменам. Я люблю свой город, свою школу, красный клён. Я хочу каждый день приходить в парк и смотреть, как играют птицы. Я хочу обычную семью и обычных детей. Я люблю другого уже давно. Извини, Аки.

  - Я ворвался в твою жизнь, как ураган. Нарушил твои планы, спутал следы. Прошу о невозможном, пробудил призраков прошлого. Что ж твой отказ логичен и понятен. Ты не хочешь менять свою жизнь, возможно, так будет лучше для тебя. Прощай, Мю.

  - Прощай, Аки.

  После слов наступила тишина. Аки уходил по аллеи в сторону школы. Вскоре его фигура затерялась среди деревьев и исчезла.

  Мю затошнило, закружилась голова. Она с трудом села на скамейку и схватилась за коленки. Глаза закрылись, в ушах что-то зазвенело, а сердце застучало сильнее. Мю закричала от боли, но крик растворился в одиночестве парка. Мю с трудом открыла глаза. Она лежала на лавке. Девочка лизнула языком гладкую шерстку и потеряла сознание.

  Мю открыла глаза и увидела родителей.

  - Ты дома, - сказала мама. - Ничего страшного не случилось. Обычный приступ внезапного превращения.

  Папа протянул девочке стакан сока и сказал:

  - Мы нашли тебя на лавке.