А почему Мартин высадил меня именно здесь? Возле этого подъезда? Скорей всего, я здесь живу. По-моему так.
Джеймс окинул придирчивым взглядом пятиэтажный пирамидальный особняк (стекло и бетон!) и решительно толкнул стеклянную дверь, ведущую в вестибюль.
В просторном вестибюле его встретили четверо молодых людей в униформе, немедленно вытянувшиеся по стойке "смирно". Двое -- парень и девушка -- стояли за высокой конторкой из красного дерева, еще двое парней занимали позиции у решетки лифта.
- Добро пожаловать, мистер Хеллборн, - сказал тот парень, что за конторкой. - Мы рады вас видеть. Хотите подняться в свою квартиру?
Понятно. Это действительно его дом. Интересно, он занимает все этажи или только часть? А эта великолепная четверка -- привратники, охрана, может быть и надзиратели.
"Хочу ли я подняться в свою квартиру?"
- Да.
- Я провожу вас, - привратник в звании лейтенанта Мандрагорской Госбезопасности (не больше и не меньше) вышел из-за конторки. Один из часовых возле лифта уже давил на кнопку. - Прошу вас.
- Вы уверены, что это необходимо? - поинтересовался Хеллборн.
Разумеется, это было необходимо. Ведь он понятия не имел, на каком этаже находиться его квартира. Но приходилось играть роль. Интересно, он вообще знаком с этими людьми? Должен ли он спросить их "как дела?" или "как здоровье вашего почтенного дедушки?" Ладно, так сойдет. Первый день дома, после долгой отлучки, он устал, он хочет отдохнуть...
- Я здесь для того, чтобы служить вам, - отвечал лейтенант Дж.Джордан (судя по нашивке над левым карманом кителя). "Дж.Джордан"? Наверно и его дразнили в школе. - Служить и выполнять любые ваши приказы.
- Любые? - уточнил Хеллборн.
- Я не смогу достать Луну с неба, - ответил лейтенант и улыбнулся одним уголком рта.
"Что он себе позволяет?! Или здесь это в порядке вещей?"
- Чувство юмора? - Джеймс приподнял бровь. - Это хорошо. Но вам определенно стоит над ним поработать, мистер Джордан. Эта шутка про луну устарела несколько тысяч лет тому назад.
- Я постараюсь, мистер Хеллборн, - мгновенно посерьезнел привратник. - Вот мы и приехали.
Пятый этаж. Последний. Наверно, это к лучшему. Пустая лестничная площадка с единственной дверью - что это, сталь? И кодовый замок.
- Я отвернусь, пока вы будете открывать дверь, - спокойно сказал Джордан и действительно отвернулся.
Какой интересный замок. Не банальные девять цифр, а примерно сорок букв латинского алфавита - не только английсккие, но и разные европейские буквы с точками, "птичками" и другими закорючками. Интересно, какая комбинация его открывает?
Что делать?
Главное - не волноваться. Если что -- можно просто сказать, что забыл. Давно дома не был. Пусть вызывают дежурного сапера МГБ и взрывают к чертовой матери.
С другой стороны, если бы я был Джеймсом Хеллборном, каким шифром я бы воспользовался?
Но ведь я и есть Джеймс Хеллборн!!!
Хорошо, попробуем.
"Могучий лев сорвался в мрак, в объятьях злобных фурий". Не подходит.
"Лишь занялся рассвет творенья, как тени из времен тумана". Не годится.
"Звучит в ночи раскатом грома". ЩЕЛК! Есть!!!
- Спасибо, лейтенант. Дальше я как-нибудь сам справлюсь.
- Конечно, сэр, - Дж.Джордан направился к лифту. - Если вам что-нибудь понадобится -- мы всегда внизу.
"Как скажешь".
Итак, что тут у нас? Прихожая, салон, кабинет, еще один кабинет? Нет, это что-то вроде небольшого конференц-зала. Библиотека, спальня, гардероб... а это что?
Джеймс Хеллборн остановился на пороге в приступе легкого недоумения. Небольшая и почти пустая комната. Только тринадцать массивных черных фигурок -- напоминают шахматные, но каждая по полметра ростом, расставлены вдоль стен. Перед каждой -- подсвечник из черной бронзы и небольшой круглый поднос из того же металла. Что это значит?
Это египтянские боги, наконец-то сообразил Хеллборн. Вот так встреча! Сто лет их не видел. Последний раз -- в каком-то музее. Даже не на родине, а в Европе.
Египтянский сфинкс -- чудовище с телом пингвина и головой саблезубого тигра. А этот -- египтянский грифон. Тело саблезубого тигра с головой титаниса -- аватара египтянского бога войны. Египтянский кентавр -- тело верблюдонта с торсом человека. Химера, богиня ночных кошмаров -- тело броненосца, голова верблюдонта, крылья поморника. Египтянская русалка, богиня смерти и любви -- тело морского леопарда с торсом обнаженной девушки. И все остальные.
Это не частная коллекция, понял Джеймс. Эти подсвечники, эти подносы для жертвоприношений -- ими часто пользовались. Это храм. Домашний алтарь. Капище.
Он старательно листал книги, которые приносила ему сестра Франческа, но просто физически не мог охватить все. Похоже, до этой главы он не успел добраться.
Так вот каким богам поклоняются местные альбионцы.
Джеймс Хеллборн осторожно прикрыл дверь и проследовал дальше.
Еще одна спальня или комната для гостей, ванная, столовая плюс кухня, балкон...
И Джеймс Хеллборн вышел на балкон.
Прекрасный пейзаж. На первый взгляд, этот Дракенсберг ничуть не хуже оригинального. Может быть, даже лучше. На первый взгляд. Как будто чуть больше башен, пирамид и зеленых парков. И океан - до самого горизонта. И цепочка снежных вершин - с другой стороны. И сумрачное альбионское небо -- вот-вот заплачет.
Home, Sweet Home. Только по ту сторону зеркала. Искаженное отражение. Обитель темных богов. Преисподняя. Или чистилище?
Джеймс тяжело вздохнул и вернулся в салон. Что это? Телевизор? Почему бы и нет? Щелк. На первом канале черно-белая настроечная таблица. Щелк. "Снег" и полосы. Щелк. "ЭТОТ КАНАЛ ЗАРЕЗЕРВИРОВАН ДЛЯ ВАЖНЫХ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ СООБЩЕНИЙ" - на фоне герба-мандрагоры. Щелк.
- Любите, девушки, простых романтиков! - от всего сердца завопили динамики. - Отважных летчиков! И моряков!!! Бросайте, девушки, домашних мальчиков! Не стоит им дарить свою любовь! Не стоит им дарить свою любовь!!!
- Спасибо, большое спасибо, все аплодируют! - закричал диктор. - Мы продолжаем наш благотворительный концерт, все собранные средства от которого пойдут на нужды фронта! А теперь позвольте предложить вашему вниманию...
"Это война, сынок. Теперь нас будет не двое, а трое -- ты, я и будущая война".
Хеллборн приглушил звук и продолжил осмотр квартиры. Если бы я был Джеймсом Хеллборном...
Он нашел один сейф в спальне, другой в кабинете, потайной шкаф в библиотеке и еще несколько тайников по всему дому. Папки с бумагами, запечатанные конверты, какие-то картотеки, магнитофонные кассеты и грампластинки, деньги, фальшивые документы, оружие... Вот уж действительно - милый дом. Знакомая обстановка.
С чего бы начать? Картотека? Что здесь? Имена каких-то людей, все аккуратно разложено
