Демон с удовольствием ткнул мягкой сладкой плюшкой в приоткрывшийся от удивления рот Лани и поспешно отскочил в сторону. Иначе взметнувшееся вверх от чиха облачко сахарной пудры осело бы прямо на нем. Пока девушка жевала булочку, запивая заботливо подставленным Аорриэлем соком, Горас расхаживал вдоль обрыва, время от времени сбрасывая вниз мелкие камушки носком сапога. Наблюдавшая за ним шатенка по мере его продвижения туда и назад, вертела головой до тех пор, пока не схватилась за уставшую шею.
Брюнет этого не заметил, он вещал заинтересованной публике то, что успел раскопать в дворцовой библиотеке: - Гасты, как и любые другие хищники, нуждаются в хороших угодьях. И не заинтересованы в быстром и чрезмерном увеличении стаи. Ведь тогда пищи может не хватить. А будучи разумными, как сейчас выяснилось, они, по-видимому, контролировали рождаемость. По крайней мере, никаких нашествий ящеров в прошлом отмечено не было. Да и исследования и наблюдения уже в то время выявили, что одна самка дает потомство максимум два раза за жизнь. Сами понимаете, это немного.
Горас поглядел на продолжавших лопать плюшки зрителей взглядом заправского лектора, моргнул, подошел, уцепил последнюю завитушку, отправил ее в рот. Прикрыв глаза от удовольствия, прожевал, под возмущенными взглядами опоздавших, и добавил: - Откровенно говоря, не думаю, что что-то серьезно изменится. Гасты как жили в своих лесах, так и будут там жить. Если кто-то из молодых демонов захочет попытать свои силы и получит по заднице, ну так сами виноваты. Но если кому-то из ящериц захочется похулиганить, то скидок на видовую принадлежность тоже не будет.
Лани согласно кивнула, ухватилась за протянутую когтистую кисть, поднялась, устраиваясь поудобнее на вновь покрывшихся бронированной чешуей руках демона.
– Ты мне скажи, дорогая, каких сюрпризов мне теперь здесь ждать, ты ведь тут не просто так цветочками любовалась? - алый глаз подмигнул. Шатенка светло улыбнулась, разноцветные глаза буквально засияли: – Да ничего особенного, - голос в противовес довольной мордахе звучал спокойно и ровно, - осыпей здесь не будет, склон крепкий и надежный. Все замечательно простоит и без магии.
Тонкие пальцы аккуратно убрали налипший на чешую листик. Горас хмыкнул, переглянулся с хранившим молчание эльфом и завернул высокую, заканчивавшую свой последний виток в облаках, спираль, под испуганно-восторженные визги девушки и тихие, но очень эмоциональные высказывания блондина. Наследник империи клыкасто улыбался, ехидно блестел глазами. Демон он или кто? Затем хлопнул крыльями, сложил их, но тут же распахнул на всю ширину, настороженно поглядывая на Лани. Пожалуй, эксперимент со свободным падением лучше отложить. Еще одной звуковой атаки человечки, уцепившейся руками за бронированную шею чуть ли не до стадии удушения, ухо могло и не выдержать. Боевая трансформация, не боевая – это уже не так и важно, когда тебе в самое ухо орут. Мало никому не покажется.
Горас повернул голову к вцепившейся в него мертвой хваткой и подозрительно сверлившей взглядом девушке: - На плато тебе что-то нужно сделать?
За мгновение до того, как разноцветные глаза скрылись за ресницами, ему удалось увидеть растерянность и испуг. Миг, и на лице воцарилось спокойствие. Можно было бы даже решить, что померещилось.
– Разве что помочь психологически, успокоить. Наверное, придется несколько раз слетать туда, - Лани неуверенно улыбнулась.
Горас оценил степень натянутости этой лыбы, но промолчал. Шатенка тоже мысль развивать не стала. Лишь отвернулась немного в сторону, недовольно поджимая губы. Девушке было стыдно. Неудобно за свое тихушничество. Но как сказать о том, что ей еще маленьких ящеров лечить, подпитывать? Да и остальных тоже. Даже вожака. И так странностей у нее хоть отбавляй. Не ребенок, не зверушка. Жуть. Жабежка и лягушка. Она тяжело вздохнула.
Дальнейший полет на вулканическое плато проходил относительно цивилизованно. Особенно после воспитательного шлепка по затылку от эльфа, попавшего во время очередного виража ногами прямо в какое-то трухлявое гнездо, чудом висевшее на самой вершине лесного исполина. Демон успокоился, Аорриэль рассматривал простиравшийся внизу пейзаж, Лани притихла, закусила губу, продолжая выстукивать пальчиком на твердой блестящей чешуе какую-то рваную нервную мелодию.
- Малышка, что случилось?
Та вздрогнула и вскинула на Гораса испуганные глаза, словно ища какой-то ответ в алом пламени взгляда. Демон не торопил. Мерно взмахивал крыльями, время от времени меняя высоту, чтобы уйти из потоков совсем уж ледяного воздуха.
– А меня выгонят, или наоборот, теперь не выпустят? – заданный еле слышным шепотом вопрос практически смешался с гулом ветра. Горас поблагодарил свой чуткий слух. Вряд ли бы девочка осмелилась задать этот вопрос еще раз. Мужчина завис в воздухе, внимательно разглядывая сплошной темно-зеленый ковер под ногами, и плавно опустился на замеченную между деревьями небольшую проплешину, сплошь усыпанную огромными яркими радужными цветами. Тут же закружившими в воздухе вокруг пришельцев.
Девушка подняла руку. На пальцах тут же примостилась крупная бабочка. Остальные ее товарки, успокоенные неподвижностью незваных гостей, постепенно усаживались назад на издававшие сладкий, но сильный, даже во рту чувствовался, Лани почмокала губами, аромат мелкие цветочки, составлявшие огромные фиолетовые и нежно-голубые шары. Миг, и цветов уже снова не видно под раскрывшими крылья бабочками. Интересно, а в ее мире, эти насекомые крылья обычно складывали. Шатенка улыбнулась, аккуратно ссаживая насекомое с ладони. На Гораса смотреть она не рисковала.
- Солнышко, ну вот посмотри, - выйдя из боевой формы, демон подошел сзади, обнял за талию и положил голову на плечо, согревая дыханием ухо, - Ты сегодня со мной уже сколько мотаешься. Тебя кто-то запер? А ведь твои способности, исчезать в крайне неудобные для других моменты, прекрасно известны. И уж можешь мне поверить, - брюнет чмокнул каштановую макушку, передавая человечку в ласковые объятия подошедшего эльфа, - выгонять тебя тоже никто не собирается. Такими сокровищами не разбрасываются.
От этих слов Лани съежилась, стараясь спрятать повлажневшие глаза за длинной челкой и эльфийским плечом. Аор укоризненно покачал головой, не оценив желание демона пошутить. Горас опять, правда, с некоторым трудом выковырял девушку из хватки эльфа, в которого шатенка пыталась завернуться, подхватил на руки и, укачивая, как ребенка, зашептал: - Ну что же ты. Никому тебя в обиду не дадим. Если бы что было, так уже бы случилось. Но я тебе обещаю, никто тебя ограничивать не собирается. И вообще. Мы тебя любим и ценим, - мужчина подул на бледную щеку, зарылся носом в приятно пахнувшие волосы. Подошедший сбоку блондин пригладил растрепанные прядочки.
- Кто нам еще таких
