- Чем докажешь? – недоверчиво взглянул на коротко стриженого матерого мужика глава охраны. Деловой хватки и бесстрашия ему было не занимать, а вот некоторые из подчиненных судорожно крестились. Наемник примолк, словно прикидывая, стоит ли продолжать, а на самом деле подстегивая интерес сидевших за столом, потом, нехотя, продолжил: - Мы сначала думали, что просто эльфийская любовница, но эта дрянь на нас всю дорогу пакость натравливала, пока мы ее… не обезвредили.
На счастье сидевших за столом, в этот момент взгляд говорившего невольно устремился к окну, точнее, к видневшемуся из него краю сарая, за которым стояла охраняемая двумя членами его отряда телега. Так что он не заметил, как полыхнули магическим пламенем изумрудные глаза главного охранника, как до хруста сжались его кулаки при слове «обезвредили». Иначе бы вся маскировка полетела в тартарары.
- Да какая там волшба. Тут и без нее тварей хватает, - махнул рукой один из воинов и недоверчиво покачал головой. Наемник скривился, а потом и перечислил, сколько и чего, а самое главное где, пыталось о них поточить свои зубы и когти. Причем так красочно обсказал детали, что охранники впечатлились и примолкли. И было главарю вольных охотников невдомек, что на самом деле эльфы, в силу своего воспитания и, мягко говоря, презрительного отношения к людям, и не думали воспринимать его слова всерьез. Понятно же, что ради звонкой монеты человеки приврут, недорого возьмут. А если что и было, так то совпадение чистой воды да жара, приводившая темных тварей в бешенство.
Однако же разговор нужно было поддерживать в нужном ключе, дабы не испортить маскировку, так что «охранники» ужасались, недоверчиво кривились, но потихонечку проникались рассказанным, не рискуя лишний раз взглянуть на пребывавшего в ледяной ярости принца. Попасть под руку венценосной особы в таком состоянии не хотел никто. Тем временем Аор, отстраненно наблюдая, как его подчиненные старательно раскручивают наемника на уточняющие детали, размышлял на тем, что именно подразумевал этот урод под «обезвредить». В то время как эмоциональная составляющая обливалась ужасом, ледяная рассудочная просигналила, что «клиент» дошел до нужной степени зрелости.
Для наемника – впихнуть попавшую в его руки диковинку стало уже чуть ли не делом чести. Азарт – великая вещь. Лорд аккуратно сжал кристалл, давая команду «господину – закупщику» спуститься вниз, что тот и не замедлил сделать. Дальнейший спектакль разыгрывался строго по сценарию. Удивленный и недоверчивый господин, которому охранники попытались наперебой рассказать об ужасной ведьме!, но были заткнуты начальником, который неспешно и обстоятельно ввел хозяина в курс дела. Закономерным результатом переговоров стало желание держателя кошелька и монет в нем поглядеть на ведьму. Глава наемников противиться не стал, однако, предупредил заранее, что у него имеется специальный амулет, который позволяет контролировать состояние диковинки. Это на тот случай, если, пользуясь численным преимуществом, отряд уважаемого господина, - вежливый поклон в сторону тучного мужчины, решит запамятовать о необходимости оплаты.
Эльф внешне скривился, а внутренне похвалил себя за разумность. Подобные амулеты были штучным товаром. Оставалось только удивляться, откуда он у этого отребья образовался. Перебить магию подобной вещицы эльфийский принц мог, но не сразу, так что и без того находившейся в не слишком хорошем состоянии, вряд ли с ведьмой черезчур церемонились, девушке пришлось бы пережить крайне неприятные минуты.
Закупщик хмурил брови и поджимал губы, всем своим видом демонстрируя, честность помыслов. Шрамированный наемник разводил руками, заверял в том, что всей душой верит уважаемым людям, а это так, предосторожности профессии, отряд терпеливо дожидался команды. Наконец, из укутывавших объемное тело многослойных одежд был извлечен приличных размеров кошель, приятно звякнувший, когда мужчина тяжело положил его на стол. Намек был понят правильно, глава вольных охотников встал из-за стола, чтобы проводить предполагаемого покупателя к месту нахождения товара. Собственно, достаточно было завернуть за выступ сарая, чтобы обнаружить двух вооруженных до зубов, в том числе и какими-то магическими амулетами, головорезов, перекрывавших подступы к заткнутой в угол телеге, с которой, спустя несколько минут возни с упрямыми жесткими от грязи завязками, стащили полог.
Под плотной тряпкой неопределимого цвета обнаружилась странная конструкция: две соединенные вместе узкие прочные низкие клети, в которых лежало нечто туго завернутое в жесткую коровью шкуру. Шрамированный достал из сапога ключ и отомкнул два замка, на которых держалась верхняя часть. Решетки убрали в сторону, после чего уложенный без возможности не то, чтобы повернуться, но даже пошевелиться, настолько тесной была клетка, куль не слишком вежливо развернули в четыре руки, вытряхивая нечто, упавшее изломанной кучкой, прямо в перемешанную с куриным пометом и перьями грязь двора. Жесткая рука наемника ухватилась за торчавшие темные пряди и потянула. Разглядев предложенное, охранники разочарованно загомонили, а господин-закупщик недовольно нахмурился, в то время как глава его телохранителей подал своему отряду сигнал приготовиться.
«Ведьма» выглядела отвратительно, совсем не так, как должен быть представлен достойный сделки товар: тонкие грязные руки, покрытые коркой крови, синяками и царапинами, из одежды на теле – длинный мешок с прорезями для головы и рук, кожаные широкие полосы практически полностью обматывали лицо, оставляя открытым только нос. Да и особых признаков жизни у этого жалкого существа не наблюдалось. Наемник перемену настроения отследил, понял, что его посчитали разбойником, который ловит доверчивых путников на наживку, и быстро сорвал с головы ведьмы ремни, не слишком обращая внимания на выдранные при этом с корнем пряди волос. Измученное постоянным пребыванием в неподвижности организм не смог даже отреагировать на боль. Лишь на безвольно болтавшихся вдоль туловища руках немного дрогнули пальцы. Мужчина резко повернул голову товара в сторону покупателя и тряхнул, заставляя подчиниться. В следующее мгновение на лице продавца появилась довольная ухмылка. Он с превосходством глядел на потерявших дар речи охранников и их хозяина, с одинаково обалдевшими выражениями лиц уставившихся в грязное и замурзанное личико, на котором выделялись огромные разноцветные глаза. Пусть на данный момент и затуманенные болью и усталостью, но оттого не менее притягательные.
- Я правильно предполагаю, что упаковка входит в стоимость? – несколько напряженный голос господина-закупщика позволил шрамированному мысленно накинуть еще пару золотых сверх уже представленной им себе суммы.
- Упаковать, - брошенный главным приказ заставил двух до того молча стоявших рядом настороженных мужчин двигаться. Они охотно и споро замотали товар обратно и уложили в клеть, которую с видимым облегчением закрыли. На вопросительные взгляды покупателей наемник пояснил: - Опасаются, как бы она кого позвать не успела.
Тучный
