Когда я вылез наружу, была уже глубокая ночь. Воины Наштары начали обустраивать временный лагерь, а я же в свою очередь пошел искать наместницу.
— О! А вот и наша неженка, — а ну да, как же без этого. Поворачиваю голову на источник голоса, и вижу довольную ухмылку начальника охраны, и рядом с ним Наштару, которая никак не отреагировала на оскорбление своего подчиненного. Видимо, действительно злится, — подумал я, подходя к ней.
— Как спалось? — холодно поинтересовалась девушка.
— Нормально, — не понимая причины подобного поведения, ответил я.
— Очень рада за тебя, — прозвучал язвительный ответ.
— Можно тебя на пару минут? — я не хотел ругаться с ней при ее людях, но и поведение такое меня тоже не устраивало. Да, она многое сделала для меня, но я, в конце концов — герой, а она — обычная женщина, на которой я обещал жениться и зачать ребенка.
— Я сейчас занята, — все также холодно ответила она.
— Ну, дело твое, — отвечаю я, и повернувшись к ней спиной собираюсь уйти, но тут мне на плечо ложится чья-то тяжелая рука. Вернее, я знал, чья это культя, но спрашивается… Какого черта?!
Поворачиваюсь, и чувствую, как Аланиэль начинает “закипать”,
— Моя хозяйка тебя не отпускала! — сквозь зубы процедил Торвар.
Спихиваю его руку с плеча.
— Так вот и дело-то в том, что она ТВОЯ хозяйка, а не моя! — грубо отвечаю начальнику охраны, и, замечаю, что он тянется к оружию.
— Торвар! Хватит! Я сама могу с ним разобраться! — властно произносит девушка, и взяв меня под руку, уводит в сторону.
— Что ты себе позволяешь?! — отведя меня в сторону, с претензией в голосе спрашивает Наштара.
— А, что я себе позволяю?! — с вызовом смотрю в глаза девушки. — Может лучше спросишь, что твой слуга себе позволяет?! — повысив на наместницу голос, спросил я.
Девушка осмотрелась по сторонам.
— Я понимаю, что Товар перегнул палку, но своими словами ты понижаешь мой авторитет в глазах других воинов, — убедившись, что нас никто не слышит, ответила она.
Я сделал глубокий вдох, и начал потихоньку успокаиваться. Признаться честно, я и сам не ожидал от себя, что могу так отреагировать…
— Твой Торовар меня уже достал. Я могу понять его чувства к тебе, но есть же определенные границы. Да, сейчас я слаб, и от меня мало проку, но так будет не всегда! — я посмотрел в глаза Наштаре.
— Я понимаю, — хммммм, странно. Как-то не очень на нее похоже…
— Тогда поговори с ним, — раз уж она позволяет с собой так разговаривать, то грех этим не воспользоваться. — Чтобы он прекратил свои нападки на меня, и вообще лучше держался от меня как можно дальше!
— Хорошо, я поговорю с Троваром, но и ты пообещай, что не будешь делать ничего, что подорвет мой авторитет в глазах воинов, — поставила свое условие наместница.
— Хорошо. Меня все устраивает.
— Вот и славно. Мне бы тебе, конечно, пощечину отвесить, все равно большинство моей солдатни за нами наблюдают, но тебе это вряд ли понравиться, да? — лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Наштара.
Я задумался.
— Откажусь. Дело в том, что этим ты еще больше подорвешь мой авторитет, который среди твоих воинов у меня и так хуже некуда. Сама подумай, мне ведь предстоит с ними еще сражаться бок о бок. Кстати, насчет этого. Когда мы попадем в Темный лес, мне бы хотелось быть в авангарде отряда, — ответил я девушке, вспоминая слова Аланиэль.
— Поэтому, я тебя и спросила, прежде чем это сделать, — наместница вновь улыбнулась. — Что же касается авангарда… Тут надо подумать. Знаешь, мне бы не очень хотелось потерять героя в первый же день, как только мы попадем в этот треклятый лес.
— Аланиэль сказала, что защитит меня в случае смертельной опасности — я машинально коснулся клинка.
— Ты в ней так уверен? — Наштара удивленно посмотрела на меня.
— Больше чем в себе! — честно отвечаю Наштаре.
— Спасибо, — звучит в сознании мягкий голос святой девы меча. — Самое важное, что ты в это действительно веришь!
— Как будто, могло быть по-другому!
— Хорошо, — немного подумав, отвечает Наштара. — Но хочу тебя предупредить, если тебя серьезно ранят, ты от меня и на шаг не отойдешь! Надеюсь, это понятно?! — о! А вот и знакомая мне Наштара вернулась… — Так своему мечу и передай!
— Она и так все прекрасно слышит, — ухмыльнулся я.
— Эммм… да? — девушка немного смутилась. — Она все это время слушала, что я говорила? Даже когда мы это… Были в постели?
— Вот еще! Больно мне это нужно! — снова подала голос клинок.
— Не все и не всегда, — решил я успокоить наместницу. — И вообще, не забивай голову ерундой. Лучше пойдем обратно, а то твои солдаты нервничать начнут, — я оглянулся назад, и увидел несколько недовольных взглядов солдатни, обращенных на нас.
Девушка тоже повернула голову назад.
— Точно, идем. Не будем заставлять ребят нервничать… Может все-таки пощечину? — улыбнулась Наштара. Ох уж эти женщины….
***
Первая стоянка прошла без инцидентов. Воины Наштары оказались очень дисциплинированными, и за ночь никто не напился, рожу никому не набили, и перо под ребром с утра ни у кого не оказалось. По словам наместницы, в этот поход она взяла лучших из лучших, поэтому такие вещи просто не могли произойти, пока она стояла во главе отряда. Также на солдат повлияло еще предостережение Торвара, в котором говорилось, что он сделает с любым провинившимся, и надо отметить, что оно подействовало даже на меня…
Следующий день мы тоже провели в пути, и к часам одиннадцати ночи, приблизились к границе Темного леса.
— Я предлагаю заночевать прямо здесь, — высказал свое мнение начальник охраны. — Мы, конечно, еще можем пройти пару миль вглубь, но я бы дал солдатам последнюю спокойную ночь провести за пределами этого леса.
Наштара задумалась.
— Савой! — позвала она кого-то из своих подчиненных, и спустя несколько секунд к нам приблизился долговязый воин в легких кожаных доспехах, вооруженный легким луком, закрепленным у него за спиной.
— Да, госпожа, — поклонился он.
— Ты уже напал на след длинноухой? — спросила его Наштара, и я догадался, что перед нами стоит следопыт.
— Да. Сейчас мы движемся в правильном направлении. Ту, которую мы ищем, пошла туда, — воин указал на едва заметную тропку, уходящую в Темный лес.
— Сможешь сказать, хотя бы примерно, как давно она тут проходила? — спросила наместница.
— Около трех — четырех дней назад. Максимум пять, хотя это маловероятно.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарила воина Наштара, и он удалился. — Думаю, ты прав, — обратилась она к Торвару. — Заночуем здесь. Прикажи разбивать лагерь, — дала она распоряжение начальнику, после чего повернулась ко мне.
— Слышал следопыта? — спросила наместница, и я кивнул. — Три — четыре дня не большое расстояние. У нас есть лошади, а также целый отряд опытных воинов, поэтому мы
