— Кто вы?! — не поднимая головы, спросил я.

— Меня зовут Кронос, но многие в этом мире называют меня Верховный Владыка Тьмы, или Король демонов. Какое из этих имён тебе нравится больше? — усмехнувшись, иронично поинтересовался мужчина.

— Кронос, — честно ответил я.

— Тогда можешь называть меня так, — ответил он. — Поднимись с колен, — не то сказал, не то приказал он, и я поднялся.

Тот, кого звали Кроносом, с интересом посмотрел на меня.

— Наверняка ты сейчас ничего не понимаешь, — задал он риторический вопрос. — И это не удивительно. Так происходит со всеми, кто после перерождения попадает в другой мир, — какого нахрен перерождения?! Что он вообще несёт?! — Дабы не тратить время в пустую, сразу отвечу тебе на несколько вопросов, которые обычно задают люди, попавшие в подобную ситуацию. Да, ты умер в своем мире. Да, ты попал в совершенно другой мир, который полностью отличается от привычного тебе. Это не рай и не ад. Хотя насчет последнего… Это спорный вопрос, — мужчина усмехнулся.

— Как я умер? — единственный вопрос, который я смог выдавить из себя.

— Автомобильная авария, — спокойно ответил Кронос. — Ты все помнишь?

— Сложно сказать, — честно ответил я. — Мои воспоминания будто бы порвали на миллион лоскутов, а потом попытались сшить, — попробовал я охарактеризовать то, что я ощущал.

— Это случилось во время перерождения. Такое часто бывает. Со временем, ты полностью восстановишь свою память, — ну, хоть что-то радует. Или я ошибаюсь?

— Я ничего не понимаю!

— Не удивительно. Перерождение — это, вообще, сложная штука, — Кронос задумался. — Привыкнешь, — сказал он, будто бы речь шла о чем-то очень банальном, типа чистки зубов по утрам…

— Почему Вас называют Верховным владыкой тьмы? — вопрос, который начал волновать меня, когда я только услышал это определение из уст гоблина.

— Скорее всего потому, что я хочу захватить мир, и ввергнуть его в пучину хаоса, — ответил Кронос, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Это шутка такая? — нет, ну правда?

— По мне можно сказать, что я похож на шутника?! — его взгляд стал серьезным, и я тут же ощутил ужасное давление с его стороны. Мне хотелось бежать отсюда как можно быстрее, но тело отказывалось меня слушать, и продолжало стоять на месте.

— Нет…, - слово далось мне очень тяжело.

— Вот и славно, — Кронос снова улыбнулся, а “давление” пропало. — Кстати, ты пока еще не знаешь, но твоя роль заключается в том, чтобы помочь мне в этом, — О! Становится все интереснее и интереснее! Вот честно, где это я так накосячил, что после перерождения должен ввергать мир в пучину хаоса…

— Я ведь правильно понимаю, что у меня нет выбора?

— Всё именно так! На тебя я потратил последний геройский призыв, поэтому ты просто обязан стать одним из моих генералов армии тьмы, и повести мои войска к победе! — отлично! Просто шик!

— Но я обычный человек! Это если судить по обрывкам моей памяти…

— Во-первых, уже не обычный! Ты попал в этот мир путем геройского призыва, а это значит, что ты уже гораздо сильнее, чем обычный представитель твоей расы этого мира.

Во-вторых, я дарую тебе метку темного героя, — Кронос встал с трона, и подошел ко мне. — Дай мне свою руку, — произнес он, и мое тело без каких-либо раздумий выполнило его команду.

Я протянул к нему правую руку.

— Будет немного больно, — спокойно произносит он, и касается указательным пальцем до моей ладони.

В одном Владыка тьмы все же соврал. Боль была просто невыносимой. Казалось, что я сгораю изнутри. Каждая частичка моего тела взорвалась невыносимой болью. Пару секунд я пытался подавить крик, но потом это стало невозможно. Я упал на колени и закричал…

Не знаю сколько это продлилось, но в один момент боль просто исчезла.

— Готово! — спокойно произнес Кронос.

Я открыл глаза, и на дрожащих ногах поднялся с пола.

— Это метка темного героя, — Владыка тьмы кивнул на ладонь моей правой руки, где я увидел замысловатый рисунок выполненный из тонких светящихся алых нитей, которые медленно пульсировали в такт биению моего сердца. Сам же рисунок напоминал очертания лица какого-то страшного чудовища, от одного вида которого в жилах стыла кровь.

— Что она делает? — спросил я, не сводя глаз с рисунка. Было в нем что-то одновременно ужасающее, но в то же время притягательное…

— У меня нет времени тебе все объяснять! Ты и так отстаешь от других генералов! Все подробности тебе объяснит гоблин, которого я к тебе приставил! — лицо Кроноса стало очень серьезным.

— В каком плане отстаю? — неуверенно поинтересовался я.

— Во всех! — довольно резко ответил Владыка тьмы. — Судный день настал, и вчера я объявил войну всему миру! Я хочу покорить этот мирок, и ты мне в этом должен помочь! Другие генералы уже начали действовать, а сегодня пробил и твой час! Ты сильнее обычных людей! Как Я поступил и с другими моими генералами, — Я даровал тебе метку темного героя! А теперь, Я вручу тебе и Великий дар! — Кронос сделал несколько быстрых пассов руками, и правая его ладонь вспыхнула черным огнем. — Вчера я сам распределял дары между своими генералами, но так как тебя не было…, - Кронос усмехнулся. — Тебе достается тот дар, что остался. Протянув руку, — мое тело помнило, что случилось с ним после того, как я выполнил просьбу в прошлый раз, поэтому всеми силами сопротивлялось, но воля Темного владыки оказалась сильнее.

Протягиваю к Кроносу руку, и с его ладони на мою руку сползает странное существо, похожее на маленькую черную змею, чье тело полностью было усеяно небольшими (с полсантиметра) красными шипами. Тварь медленно сползла на мою руку, и поползла вверх по ней. Ну и мерзость! Я хотел было отдернуть руку, и скинуть змею на пол, но тело отказывалось меня слушать.

Самое интересное случилось, когда эта тварь доползла до моего плеча. Обвившись вокруг моей левой руки, она издала странный пищащий звук, и впилась своими клыками мне в шею, одновременно с этим сильно сжимая мою верхнюю конечность, тем самым вонзая в кожу свои шипы.

Второй раз за десять минут, я испытал такую боль, которую не испытывал за всю жизнь. Я снова издал вопль невероятной боли, но в этот раз, остался стоять на ногах.

— Этот симбионт, твой дар, — произнес Кронос смотря на мою левую руку.

Я открываю глаза и становлюсь свидетелем ужасного зрелища.

— Что… Что… Это такое?! — дрожащим голосом произнес я, смотря на свою руку, которая начала изменяться. Сначала вся кожа на ней начала темнеть, а когда она стала полностью черной, я в третий раз за прошедший неполный час испытал невероятную боль, когда сквозь кожу, наружу начали прорываться красные шипы.

Никогда еще прежде, не видел столько крови…Теперь, моя рука стала выглядеть практически также, как выглядела та тварь, которой “одарил” меня Кронос.

— Что…