— От чего так? — спросила девушка.
— Понимаешь, это место слишком замкнуто, хотя сюда регулярно поступает огромное количество людей, все они проходят через сито местного менталитета, который стал подобен самим штольням. Скалы затвердели, но в них полно пещер, — мужчина открыл покосившуюся тумбочку, сколоченную из старых досок. — Эх, могли бы выпить в честь твоего первого сюжетного контракта, да тут кроме бормотухи ничего нет… — горестно заявил он, захлопнув дверцу.
— Что мне делать дальше? — не найдя чем еще поддержать беседу, спросила девушка.
— А, на этом все. Сколько ты убила человек только для того, чтобы добраться до этой комнаты?
— Троих.
— Вот…Не всегда стоит убивать, понимаешь? Нам повезло, что здесь никто никого не хочет знать, каждый ищет выгоду только для себя. Люди работают, потом садятся на ближайший рейс или покупают портальный пропуск в один конец. Некогда заводить близкие отношения! Если судить трезво, то с момента катастрофы, превратившей эту планету в море неупокоенных трупов, на Рудниках мало что изменилось. Кое-кто вообще не в курсе, что творится, представляешь? — Данте рассмеялся, потом затих, прислушиваясь. — Так что твоя кровожадность останется незаметной, тем более, что ты замела следы. Видишь этот огромный сундук? — Фемида присмотрелась к деревянному ящику с металлической крышкой и кивнула. — Это утилизатор. Их ввезли недавно, но местные уже оценили полезность изобретения. Просто вкидываешь сюда руду, она перемалывается в пыль и по стоковым трубам распыляется внизу. Иногда фильтры забиваются кровавой грязью и костьми. Понимаешь, о чем я? Разбираться никто не станет, это не имеет смысла.
— Довольно мерзко… — отметила девушка.
— Я имею ввиду, что не всегда у тебя под рукой будет Грот, — коротко кивнув в сторону пропасти за окном, пояснил Данте. — Главное, не забрасывай туда живых, они громко кричат и будоражат остальных работников… — Фемиду передернуло от воображаемых последствий. — Теперь тебе нужно вернуться в портал, следующее задание не будет проверочным, так что готовься. Можешь пока заняться чем-нибудь другим. Кстати, как ты с ними справилась?
— У меня есть трубка, заработала у папуасов. Три усыпляющих дротика и банка яда, — рассказала девушка.
— Ого! Да ты подготовлена куда лучше, чем я предполагал! — Данте одобрительно кивнул головой. — Ну ладно, до следующей встречи!
«А награда?» — хотела спросить Фемида, но мужчина уже закрывал за собой дверь. Если и дальше так пойдет, то розовые фантазии о райской жизни можно смело откладывать в долгий ящик…
Вернуться назад оказалось делом нескольких минут. Только когда двери портала распахнулись, демонстрируя убежище, девушка поняла, что в действительности награда была более чем хороша. Напротив лежанки появилась широкая доска, примерно два на два метра.
Ее полированная поверхность содержала в себе карту, покрытую лаком. Догадаться, что это карта Рудников было не трудно. Правда, выполнена она в общих чертах, можно сказать, что через чур схематично. Неизвестный художник украсил свою работу несколькими ничего не значащими завитушками, а в центре, где зиял Грот, поблескивал в свете факела бронзовый компас.
Этот элемент добавлял карте неуловимое обаяние, являясь очень уместным примером антуража.
С интересом изучив предоставленную информацию, Фемида получила сообщение о том, что пора приняться за работу. Ее вещи вновь оказались на ней в тот момент, когда активировался портал, так что переодеваться не пришлось. В этот же момент обновились ее потребности: пропал голод и усталость.
Зато никуда не делись последствия скалолазания — мышцы немного побаливали, как будто она проспала ночь после активной тренировки.
Оператор выбрал для не контракт, что поступил после подписания соглашения с лагерем Исследователей. По словам Джаманды первой же наградой будет контейнер в портале, к тому же, она должна была сохранить маску и аптечку. Когда портал издал звук, обозначающий прибытие, колонки ожили с неведомым ранее предупреждением:
— Будьте осторожны, в лагере происходит бой!
Фемида удивленно уставилась в пасть рупора, что торчал в углу металлической будки. Бой? Если только двух ботаников, перебравших пива…
Но все оказалось куда серьезнее. Девушка спустилась с небольшой скалы, так удобно возвышающейся над лагерем. Лагерем, по которому ползал здоровенный крокодил с претензией на динозавра. Единственное, что спасло ученых от массового истребление — медлительность монстра, успевшего сравнять с землей одну из палаток.
Проломившись сквозь кусты, на Фемиду выскочила Джаманда. Ее разорванная блузка демонстрировала кружевной бюстгальтер, поддерживающий загорелую грудь.
— О море! — задыхаясь, выпалила она, буквально упав в объятия Фемиды. — Спаси нас, убей эту тварь!
— Подожди, подожди! — приводя мысли в порядок, ответила ей героиня. — Големы работают только по контракту.
— Это и есть контракт! Будет им, когда ты справишься! Я все устрою, это возможно!
На бедняжку было жалко смотреть, она поправляла порванную блузу, стараясь скрыть пышные формы, в то же время умоляла Фемиду предпринять хоть что-то. А в ее огромных наивных глазах плескался такой ужас, что пробирал смех.
Осторожно отстранив так и отлипшую от нее девицу, «голем» из Лимба присмотрелась к монстру. Тот явно был голоден, но ничего поделать со своим весом не мог, а судя по массивным плавникам, вместо ног, обитал он преимущественно в воде. Но что заставило его выбраться на берег? Неужели человечина настолько вкусный деликатес?
Длинной больше восьми метров, эта тварь только и могла, что крутить головой в разные стороны, с унынием наблюдая, как вокруг нее носятся неуловимые вкусные человечки. Визг и крики почти не умолкали, хотя обрати внимание эти умники на то, что опасность не так велика, можно было бы предпринять что-то более разумное.
Как будто случайно, в голове вспыли слова Данте о том, что не всегда нужно применять насилие, иногда можно быть хитрее. Потому первую же мысль о том, чтобы кинуть в пасть гиганта склянку с ядом, Фемида решила не использовать на практике.
Вместо этого она кинжалом срубила длинную жердь, которой хорошенько приложилась по спине монстра. Тот особо возмущаться не стал, но повернуть морду попытался, что у него почти не получилось.
Так как от лагеря до берега было всего-то полсотни метров, Фемида принялась охаживать бедное земноводное по длинной морде, постоянно мелькая перед самым носом. К итоге тварь решила, что так больше продолжаться не должно и, активно работая плавниками, принялось грести в нужную сторону.
В это же время
