Несколько минут ничего не происходило, капсула никак не прикреплялась ко дну. Девушка пыталась получше рассмотреть находящегося внутри человека, пока он внезапно сам не открыл глаза. В тот же момент верхняя часть капсулы как будто растворилась: несколько слоев шестигранников исчезали один за другим.

Человек повернул голову и встретился взглядом с девушкой, потревожившей его сон. На нем была белая одежда, из материала, который словно только что выгладили. Весь ее вид говорил, что это посланник далекой-далекой цивилизации, превзошедшей в своем развитии даже самого Творца.

— Ты кто такая? — спросил незнакомец ровным голосом.

— Фемида, — девушка произнесла это с такой интонацией, словно спрашивала — правильный это ответ или нет.

— Случилось нарушение протокола. Каковы причины? — мужчина покинул капсулу, присев на камни.

— Не знаю, я вас нашла здесь, решила прост посмотреть… — девушка немного смутилась. Мелькнула абсолютно варварская мысль: «А что если его прикончить?».

Источником этой мысли был отнюдь не здравый смысл, а исследовательский интерес. Лягушку режут не из жестокости, а чтобы посмотреть, что внутри. И узнать, что за это будет. Если там, в Королевстве и всех связанных с ним событиях вокруг нее постоянно гремел самостоятельный мир, то Острова…

Острова напоминали рай обетованный, где тайное равносильно не произошедшему. «Прямо сейчас выхватить кинжал и полоснуть его по горлу. Он ведь абсолютно точно виноват в бедах туземцев…»

— Я понял. Это входит в юрисдикцию третьего раздела. Иная форма жизни могла меня обнаружить, прервав экспериментальные работы. По закону я должен активировать защитных дронов.

Девушка насторожилась. Как показывала практика, обычно в такие моменты ничего хорошего не происходило. Ее либо убьют, либо измучают, но тоже до смерти.

И тут она вспомнила про свою духовую трубку. Она ведь все это время ждала своего момента! Пока незнакомец склонился над капсулой, она пустила ему дротик точно в ягодицу. Если ее не собирались убивать, то и по голове гладить точно бы не стали. Мужчина удивленно повернулся к Фемиде, а потом обессилено присел у капсулы. Спустя несколько минут его глаза закрылись.

Капсула издала тревожный сигнал, ее внешние стенки окутало красноватое сияние. Чей-то голос сообщил, что активирована программа защиты, что через три минуты сюда прибудет помощь.

Девушка решила, что следует поторопиться. В карманах незнакомца не было ничего, от слова совсем. А вот капсула содержала несколько интересных вещей. Не хранились бы они в полупрозрачных контейнерах, встроенных в стенки, обнаружить их было бы почти невозможно.

Сенсорные панели легко поддались контролю, вскоре Фемида держала в руках маску из гладкого материала. О том, что она для ныряльщика, не сложно было догадаться по ее внешнему виду. В карманы девушки также попала аптечка. Небольшой контейнер содержал в себе нетипичные предметы, но опять же, внешний вид стал подсказкой.

Выход из этой пещеры был только один, если не считать узкого лаза, в трех метрах над уровнем пола. Чтобы до него дотянуться, пришлось бы тянуть капсулу, но и то не факт, что это сработает. Так что девушка поднесла маску к лицу, сделав пробный вдох. Предмет тут же плотно прижался к ее лицу, обволакивая не только рот и нос. Глаза, уши и шея оказались защищены прозрачным материалом, мягким на ощупь.

Нырнув, Фемида с восхищением поняла, что дышать таким образом ей едва ли не легче, чем на поверхности. Откуда могла явиться помощь, сказать трудно. Но и ждать, чтобы посмотрел, было бы глупо. Найдя просторный тоннель на дне озера, девушка устремилась к нему.

Плавать в одежде оказалось занятием не слишком удобным, но оставлять вещи на произвол судьбы Фемида не решилась. Путь наверх не занял много времени, но это оказался тот случай, когда хотелось бы помедленнее.

Тоннель очень скоро вывел девушку в более широкую подводную пещеру. Ее сразу же подхватило течением и понесло, как пушинку на потоках ветра. Героиня не чувствовала никакой опасности, так как вокруг нее все сияло и пульсировало. Подводный мир предстал перед ней во всей своей красе: сотни тоннелей черными норами зияли в коралловых рифах.

Подводный мир кишел жизнью всех форм и расцветок. Девушка стремительно неслась в неизвестном направлении, пока ее не вытолкнуло на берегу. Что странно, вокруг не было ни одного криптида, а значит для того человека в капсуле он тоже представляли угрозу.

Что же в действительности происходило на этой планете? Ответ на этот вопрос не явился в ту же минуту, зато появился кое-кто другой. Навстречу девушке из прибрежных джунглей вышла девушка. На вид ей было не больше шестнадцати, внешность незнакомки отличалась от местных аборигенов. И значительно.

Во-первых, она была загорелой, но не смуглой. Одета не в обрезки из кожи и пальмовые листья, а в походный костюм, покрытый заплатками и грязными пятнами. Забавная шляпа придавала ей вид археолога из подросткового сериала.

В то время как Фемида больше напоминала пирата, только что спустившегося со своего судна. Почти прозрачная маска на ее лице скукожилась до прежних размеров, пришлось ее снять за ненадобностью. Только очки портили все впечатление, так как они не вписывались в общий антураж.

— Здравствуйте, я Джаманда Госслер! Мы можем с вами поговорить?

Фемида кивнула, хотя ее удивил такой поворот событий. Избавиться от стойкого ощущения, что ее тут ждали оказалось не так-то просто. Но по пути ей доступно все объяснили.

— Мы тут организовали исследовательский лагерь. Некоторые из моих людей постоянно следят за окрестностями! — шагая босыми ногами по песку, рассказывала Джаманда. — Несколько раз они отмечали, что поблизости действует голем. У на есть специальные приборы, которые отслеживают существ, подобных вам.

— Голем? — изумилась Фемида.

— Ну да! — как будто само собой разумеющееся, подтвердила исследовательница. — Мы как раз уже несколько месяцев не можем сдвинуться с места. В лагере вам все разъяснят, я же опишу ситуацию в целом. Вы не против? Сколько выполненных контрактов? — получив машинальный ответ, она продолжила. — Не так много, как хотелось бы, но в целом, големы с таким багажом опыта, уже представляют, на что и как следует реагировать…

Несмотря на доброжелательность и прямоту, эта особа сразу не понравилась Фемиде. К ней относились как к искусственному существу? Слепленной из глины кукле? С какой стати они решили, что могут такое себе позволить? Пришлось подавить в себе не слишком гуманные порывы. А заодно и спросить себя: «С какой стати я теперь такая кровожадная?»

«Это не было даже после всего, что произошло в Лимбе!» — воскликнула Фемида, но пришлось задать себе еще один вопрос. А что было в Лимбе?

Лагерь исследователей находился на открытом пространстве, в окружении густой растительности. Шесть больших палаток располагались плотно друг к другу, в